У Мэна оказался на редкость общительный энергичный характер и безупречное чувство юмора. Его непритязательные шуточки понимали даже гномы и орки. Пару раз, услышав взрывы хохота у символического арсенала, Севка даже пожалел, что не может присоединиться к веселой компании.
Вождю сейчас было на кого оставить лагерь на время переговоров. Следовало опасаться эльфийских провокаций. А может быть, и не только эльфийских. Аврель, скорее всего, предупреждал не зря.
-Простите, ребята, что на гномский праздник не попадете, но больше мне надеяться не на кого. Здесь гномы обещали тоже устроить что-то вроде вечеринки, для орков. Нужно присмотреть. Так как? Подежурите?– объясняя ситуацию, Мясоедов готов был к любой реакции, но, как ни странно, ребята даже не огорчились.
-Да и ладно! Что я, пьяных гномов не видел? – лениво протянул полуэльф, уютно устроившийся возле разведенного к ночи костра, осторожно поглаживая длинными пальцами изящную поперечную флейту – надо же, Севка почти угадал, в самом деле, флейтист. – Насмотримся еще. Раз уж они теперь нам почти родственнички! Через тебя. Кредиторы. Удачи!
-Присоединяюсь, – Ларс махнул рукой в сторону рюкзака. – За нас не беспокойся. Мы тут подежурим. И найдем, чем развлечься, – полуогр вытащил из принесенного с собой огромного рюкзака… что-то вроде банджо!
Пятиструнка! Голландец нежно погладил коричневый корпус с кожаной мембраной и слегка защипнул печально застонавшую струну специальным когтем, украшавшим перстень на среднем пальце. А Севка еще недоумевал, зачем мирному спортивному парню такое опасное украшение! Плектр! Мясоедов присел рядом с Ларсом, чтобы лучше разглядеть редкий инструмент.
-Видал? – довольно спросил полуогр, заметив Севкино восхищение. – Не зря с собой прихватил! У Мэна свирель, он музыку пишет, стихи, мы тут уже на пару кое-что наиграли. Не совсем, конечно, то, что дома, но, вроде, неплохо получилось.
-Класс! А я ведь ударник. Думаю, барабан здесь какой-то найдется или бубен. Тогда и я с вами! Попозже, может, группу организуем, глядишь, еще и кто-то из местных подтянется.
Мясоедов вздохнул. Идея собраться в ансамбль, иметь возможность отвести душу в музыке, может быть, даже научить чему-то способных орчат – это ли не счастье в чужом, не слишком пока привлекательном мире? Севка на мгновение даже пожалел, что тоже не может пропустить гномскую гулянку. Но сейчас для интересов племени союз с гномами был превыше всего!
-Что-то я не заметил, чтобы кто-то здесь вообще играл или пел, – с сомнением протянул полуогр. – Больше полугода живу в этом мире, а музыки вообще не слышал. Ну, разве что вот только когда Мэн появился со своей флейтой.
-Мир без музыки? – удивился Севка. – Быть такого не может!
-На земле говорят, что музыка – великий дар бога, – блеснул эрудицией Ларс. – Кажется, Аполлона?
-Не знаю такого, – хмыкнул полуэльф, – но, наверное, здешние боги забыли сделать Кьяре такой подарок.
– Значит, мы сделаем! Жаль уходить, но что делать, надо! – Севка неохотно поднялся.
-Не горюй, – усмехнулся довольный полуэльф, и, как теперь вдруг выяснилось, композитор и поэт. – Мы еще им всем покажем!
В голосе его неожиданно прозвучала горькая нотка. Им? Интересно, кого он имел в виду?
Разговор представлялся музыканту необыкновенно важным, но тут внезапно набежали гномы с криками, что через десять минут начало, что нужно спешить, на праздник уже явился Норр и ждет оркского гостя.
До особняка на Липовой аллее Севка добрался почти бегом, так и не успев толком рассмотреть город.
-Проходи, проходи, – у входа полуорка встречал сам хозяин.
Мясоедов послушно следовал за благодетелем. Уже слегка подвыпивший где-то Норр очевидно решил развлечь орка разговором. Впрочем, Севка сразу понял, что речь идет совсем не о досужей болтовне.
-Что, нравится тебе здесь, в Зеленой Долине? Ты просто Зиртана еще не видел! Столица наша, в Тарбе, в Западных горах! – пояснил гном в ответ на недоуменный взгляд Севки. – Великий древний город. Конечно, Авалон тоже неплох. Ничего скажешь, эльфийская долина дивно хороша! Роскошная природа, цветы, пасео на берегу Полуденного моря. Ну и университет, конечно, неплох, в Огдейле. Но Зиртан великолепен! Дома из разноцветного камня, дворцы, живые каменные сады! А Зиртанская Академия славится по всей Кьяре. Думаешь, туда приходят учиться только гномы? Вот и нет – эльфы, люди, даже огры – все считают за честь преподавать и учиться на наших факультетах. Старая легенда говорит, что когда-то там учились даже тролли. Но это вряд ли, тупые очень…, – Норр задумался, а Севка, которому и в голову не приходило, что в этом мире он услышит о вузах и факультетах, поторопился задать вопрос:
-Только Академия…? Не дослушав, Норр поторопился ответить:
– Да нет, есть, понятно, и другие высокие школы: Горная, Минеральная, Подземного строительства, – но с Академией их сравнить нельзя. Гордость Зиртана, в котором, – гном сделал многозначительную паузу, а потом торжествующе добавил, – все принадлежит мне! Я наследный владыка западных гномов, а Дора моя дочь! Или я об этом уже говорил?
Несмотря на хвастливый тон, Севка услышал в голосе рассказчика невольные горькие нотки. Поразило резкое несоответствие тона и текста. Обычно о своих богатствах и власти говорят иначе.
-Наследница, значит? – осторожно уточнил музыкант. – Ты уже говорил – будущая владычица Западных гор? Норр сокрушенно помотал головой и честно ответил:
-Нет, пока не наследница. Вот ты, наверное, думаешь, что гномы – мудрейший народ, древняя раса, у них справедливые честные законы? Так? Ничего подобного Севка не думал, но послушно кивнул.
-Так вот, ты не совсем прав, – горечь явственно зазвучала в голосе гномского владыки. – Конечно, горный народ любит и уважает своих женщин, но, по нашим законам, женщина не может быть наследницей владычества. Только мужчина.
-И кто же твой наследник? – разговор становился действительно любопытным, и Севка, несмотря на усталость, искренне заинтересовался откровениями щедрого дарителя. Не то, чтобы запутанные гномские законы имели к нему самое прямое касательство, но в рассказе гнома явственно слышался какой-то намек.
-Пока Дора не замужем, на владычество может претендовать один из моих племянников. Их много, у всех практически равные права, и дележка эта могла бы вызвать настоящую войну, каких мы не знали со времен первого Передела. Но если бы девочка вышла замуж за кого-то из своих двоюродных братьев, вся власть и право наследования законно перешли бы к ее мужу. Понимаешь, что это означает? Ты думаешь, Дора живет в Зиртане счастливо и спокойно? За пять лет после перемещения с Земли ее уже дважды пытались похитить и трижды убить! И это началось с первого же дня! А ведь ей тогда было всего двенадцать, – выпалив неожиданное признание, гном замолчал, словно только сейчас сообразив, что сказал лишнее. Впрочем, Севка не сомневался, что разговор был затеян специально для того, чтобы объяснить ему истинное положение вещей. Он попытался взять на себя инициативу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});