Выпускники академии здорово помогли в войне с демонами-некромонгерами, прорвавшимися в наш мир из параллельной вселенной через порталы на спрятанных от всех инферно-планетах. Взяв на себя все тяготы борьбы с темными порождениями, маги развеяли темные сущности, очистив наш континуум от большинства захватчиков, пытавшихся поднять трупы против живых. Но после победы к этой территории почему-то внезапно проявили интерес насекомые, всегда далекие от магии.
Их плотоядные полчища накатывали волна за волной на обжитые участки, не считаясь с потерями. Поначалу колдуны удачно справлялись с этими нашествиями, но со временем их оборона стала медленно таять, теряя прочность вместе с погибшими самыми отважными защитниками. А Инсектоиды, наоборот, стали мутировать и вырабатывать естественную защиту против атак с применением колдовства стихий.
Когда волшебники это внезапно поняли, было уже поздно. Прорвав периметры по всем фронтам, жуки забрались в тылы и загрызли множество беззащитных в физическом контакте магов, учеников и небольшой отряд гвардии, продержавшийся подольше, но и его завалили мясом.
С тех пор Драги, на чьей земле находилось учреждение, периодически пытались отбить спорные территории, поливая с орбиты поверхность химикатами, сбрасывая различные боеприпасы и напалм, заклятьями негативно влияя на погоду и вызывая природные катаклизмы, чтобы вытравить пришельцев.
Иногда удавалось взять временный контроль над территорией, при этом пытались спасти в первую очередь какие-либо найденные реликвии. Только без конца плодящиеся насекомые, глубоко закопавшиеся в грунт, постоянно присылали подкрепление и выбивали даже самый хорошо вооруженный контингент.
Вот такая «веселая» планета досталась в подарок землянину. Живи и радуйся, только не забудь начертить вокруг себя круг мелком «Машенька», и взять в руки тапок потяжелее. Но человек не унывал и решил переименовать собственность в честь погибшей подруги — Ирши.
Головные десантные боты достигли поверхности в районе бывшей столицы, выгрузили бойцов и взмыли обратно, освобождая место для других. Рапты, Хамелеоны и Снэконы шустрыми ящерицами и змеями принялись прочесывать окрестности, не встречая никакого сопротивления, будто инопланетные тараканы с позором сбежали. Низшие рептилии действительно ели все, что могли съесть, а Инсектоидами хрустели с аппетитом аж за ушами трещало. По этой причине в боях с многоногими их всегда использовали в первых рядах атакующих.
Враг неожиданно ретировался, будто заранее знал о приходе крупных сил и зарылся поглубже. Ни одного, даже маленького занюханного жучка не встретили, чтобы пнуть шипованным ботинком. Десантники рыскали по развалинам злые и голодные. Беркутов ступил на поверхность по сходням трапа в сопровождении всей своей семьи в полном составе, плюс позади плелась конвоируемая пленница и ее нянька Ррр-мяу.
Инженерная служба Ффурии после посадки немедленно приступила к развертыванию магических заграждений нового типа вокруг базы. Это столбы с вкрапленными световыми кристаллами, настроенными на противника. Любой, кто не относится к Инсектоидам, может пройти мимо без затруднений, зато каждому многоногому от них спроецируется прямо в фасеточные гляделки персональный лучик, который закипятит все внутренние жидкости.
У Василия после создания баррикад против Карпиллэра просто проснулся талант инженера фортификационных сооружений. Он без всяких понуканий и приказов, используя трофейное оружие, доставшееся в огромном количестве от Боргов, создавал для него многочисленные автоматизированные оборонительные комплексы прямо посреди лагеря на возвышающихся башенках с ногами опорами в виде запатентованных любимых металлических ферм землянина.
Олег же рассматривал последствия разгула «букашек», и ему очень не нравилось то, что они оставили после себя в коридорах полуразрушенного замка, от которого остались только подвалы. Внутренние стены строения напоминали тоннели нижнего яруса астероида, где с их поверхностей свисали фрагменты окаменевшей паутины, частенько имевшей силуэт какого-то давным-давно замурованного несчастного существа.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Что это было за место? — спросил он гуляющую поневоле за ним следом Норико.
— Тут располагался загородный замок ректора факультета водной стихии Лэндлорда Трангарона, гнотеха. Да будет на том свете к нему милостив их божественный Турлотран. Прекрасный был магистр и добродушный хозяин. — Не сильно уж старая бунтовщица поражала своей осведомленностью. — Я гостила у него, будучи маленьким птенцом. — Она сразу ответила на невысказанный вопрос землянина, видимо, следила за его эмоциональным фоном, так как мысли уже прочитать не могла. Джой перед отлетом поставила ему мощный блок и научила его подпитывать.
— Сколько отсюда до академии? — продолжил интересоваться любознательный Олег.
— Примерно пять галактических лиг на северо-восток, — с хитрой усмешкой промолвила драконша.
— Так близко? — рано обрадовался человек.
«Это около пятидесяти ваших земных километров. — Перевел неизвестную метрическую систему в привычные единицы симбионт, опуская его «на грешную Иршу». — «Искомую область мы обозначили на карте».
— Отправимся туда, как только наладим оборону базы, — сразу нахмурился искатель «сокровищ».
— Лучше забирайте обратно все, что еще не выгрузили и быстро улетайте отсюда прочь. Ничего вам тут не найти кроме своей смерти. Даже голод неистовых Раптов не сможет побороть голод миллиардов насекомых-воинов, — Норико сильно напугана, этого было нельзя снимать со счетов и игнорировать.
«Она в некотором плане права, если мы хотим сохранить солдат, лучше их держать поближе к кораблям, и при первом прорыве стартовать на орбиту. А еще лучше это сделать немедленно. Инсектоиды, вероятно, дождутся момента, когда мы расслабимся и, используя фактор внезапности, ворвутся внутрь. Для проникновения в архив лучше применить тактику малых групп», — поделился своими сомнениями помощник.
— Ковш приспособили к Борговской наземной бронетехнике с мощным реактором? — обратился Олег к симбионту, пройдя по подземным переходам и, наконец, выбравшись из катакомб на поверхность, где свирепствовали сильные ветры, поднимающие пыль, видимость была близко к нулевой.
«Вася, проявляя чудеса сообразительности сделал это в первую очередь, чтобы не носить его на себе. Кстати, с запада приближается ураган и доберется сюда через полчаса. Он будет бушевать несколько суток, в течение которых транспортники не смогут взлететь в таких быстрых турбулентных потоках воздуха».
— Я тоже чувствую, что нам готовят большой сюрприз во время этой непогоды. Передай приказ. Всем, кроме охраны периметра немедленно загрузиться в боты и подняться на орбиту, быть в полной боевой готовности. Проследи, чтобы мои девочки отправились туда же. Пленную с группой охранения оставляем на поверхности. Поедем вместе на экскурсию древних развалин, — человек пошел лично проверять готовность каждой боевой системы, чтобы уменьшить число будущих жертв в странной войне по причине непредвиденных сбоев или поломок.
Как только поднялись первые транспортники на связь вышли все жены и по очереди, как сговорившись, в ультимативном порядке недовольными голосами требовали оставить себя с ним. Пришлось на них даже прикрикнуть, чтобы достучаться до сознания строптивых красоток. Они здесь в первую очередь не жены, а солдаты, и должны исполнять приказ. Кроме того пояснил, что так необходимо поступить из-за странного поведения противника. Но девушкам было фиолетово, что задумали тараканы, главное быть рядом с любимым, вера в могущество которого была на недосягаемой высоте. Уж он как-нибудь отгонит назойливых насекомых мухобойкой прочь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Взлетевшие корабли добавили поднятой пыли, из-за которой дышать было практически невозможно, человек закрылся от внешней среды оболочкой скафа и с изумлением смотрел на раздетых рептилий. Существа не обращали внимание на климатические особенности, не применяли масок и «в собственной шкуре» по-деловому расхаживали среди возведенных построек, сканируя пространство выскакивающими раздвоенными языками-сенсорами.