тяжело дышавшего Эна:
— Значит, вас так легко не убить?
— Как знать, твою ж налево.
— Мгм. Может мне попробовать отрубить тебе голову или подорвать тебя?
— Не плохая идея, особенно насчёт второго, — хитро улыбнулся Эн. — Это поможет тебе спастись, но это всего лишь нас задержит. Ты просто не понимаешь в какой паршивой ситуации оказался, твою ж налево!
— Ну, тогда, — медленно протянул наёмник, — хотя бы попробую тебя и твоего любовника задержать.
Вояка начал снимать с себя амуницию. На землю упали ещё два пистолета, патроны и связка гранат. Перед тем как их кинуть в сторону он внимательно на них посмотрел и промолвил:
— Было бы проще тебя подорвать, как ты и предложил, но это и мне выйдет боком. Знаешь, я не из тех людей, что идут на амбразуру. Если совсем плохо, то я предпочитаю отступить. Я больше люблю выслеживать добычу и нападать исподтишка, а не идти в лобовую атаку. Но, кажется, не в этот раз.
— Да, не в этот раз, — протянул Эн, серьёзно смотря на наёмника. В руках вояки остался лишь нож и ещё один однозарядный пистолет. — Кстати, я вообще-то не воин, а учёный. Просто хобби у меня: морды бить. Поэтому может тебе и повезёт уйти отсюда живым. Кстати, мне бы такой нюх, как у тебя!
— От этого больше проблем, чем пользы, — усмехнулся вояка.
— А я вот обожаю неприятности.
— Звать то тебя как? — спросил наёмник, смотря на руку соперника, которую он чуть ранее подорвал. Пар почти истощился и вояка увидел в ладони врага крохотный пластмассовый шар.
— Зови меня просто Эн, — дружески улыбнулся Эн. — Ну, а тебя как кликать?
— Мой позывной: Блонди. — усмехнулся наёмник.
— Как это мило, — иронично ответил Эн.
— По крайней мере, куда интересней, чем твоё прозвище.
— Ну, может быть…
Вновь наступила тишина. Они молча смотрели друг на друга с секунду другую. Но вот Ти снизу ожил и застонал. Блонди быстро навёл пистолет на врага, и в тот же момент Эн ударил об землю сферу. Весь коридор заволокло едким густым дымом. Воин выругался, прикрывая рот с носом. Теперь он вынужден был наугад целиться в ожидании атаки врага. Но Эн оказался куда прямолинейней, чем думал Блонди.
Он выскочил из завесы чуть ли не вплотную к наёмнику. Блонди этого не ожидал, но успел вовремя среагировать и ударил ножом в висок Эна, но тот вдруг отклонил голову назад, открыл рот и зажал лезвие зубами. Он с силой сдавил челюсти. Лезвие треснуло и надломилось. Именно в этот момент Блонди приставил пистолет ко лбу Эна и выстрелил, но промахнулся. За мгновение до этого голова Эна ушла куда-то вниз, как будто бы её хозяин провалился под землю. Блонди в недоумении захлопал глазами, но вдруг снизу он услышал голос:
— Дяденька: ку-ку!
Наёмник опустил взгляд, и у него отвисла челюсть. Эн не провалился и не пригнулся. Его тело выгнулось назад полудугой, став похожим на взведённую катапульту.
— Вот ведь! — воскликнул Блонди и попытался уклониться, но было поздно. Эн разогнулся пружиной и пробил наёмнику обрубком руки (из которого всё ещё медленно росли две параллельные кости) череп в районе переносицы. Блонди умер мгновенно.
Эн с большим усилием вынул руку из головы Блонди, и его тело, чуть постояв, упало спиною вниз в образованный Ти провал. Эн осмотрел свою руку и подумал, что с этим местом действительно происходит что-то неладное. Лицензия работала с перебоями и очень медленно. Эн подошёл к краю провала и всмотрелся вниз. Пыль ещё толком не успела осесть, но большую тушу своего друга он видел отчётливо.
— Ти! Ты там как?
— Паршиво! Мне очень паршиво?! — тихо отозвался толстяк и очень громко отрыгнул.
— Сам виноват! Будешь знать, как пихать в желудок всякую дрянь, — ехидно ответил Эн.
— Иди на хер! — прорычал Ти, а потом мягко добавил. — Дружище! У тебя, случаем, нет регенератора?
— Откуда? Ты же знаешь, что нам его запрещено использовать! Да и лицензия тебе на что? Прямо-таки бедняжка, мать твоя жаба! Мне, к твоему сведению, ещё пол руки нужно восстанавливать, а твой разорванный желудок с пищеводом не помешают тебе думать и передвигаться, — раздражённо ответил Эн, спрыгивая вниз.
Он приземлился рядом с Блонди. Посмотрев не его изломленное тело, Эн неожиданно испытал чувства вины и сожаления. Чуви пожурил бы его за то, что он убил столь интересного бойца, но он не мог рисковать больше положенного. Эн встрепенулся и направился к другу, стоявшему на четвереньках, опустив лохматую голову. — И вообще, ты, чтоб тебя леший, в очередной раз накосячил с защитой!
— Быть того не может! — возразил Ти, поднимая голову и смотря на друга опухшими глазами. Он был бледен и всё ещё испускал красноватый пар. Эн помог приподняться другу. Ти посмотрел в лицо Эна и мило ему улыбнулся. — Я готов доказать тебе это, но позже. Сейчас меня волнует лишь одна вещь.
— О! Какая? — с невинным взглядом поинтересовался Эн.
Ти убрал руку с плеча Эна и вдруг резко стал озлобленным. Он со всей силы дал под дых нечего неподозревающему приятелю. Да так, что Эн отлетел на другой край комнаты, врезавшись в стену. Тот тут же поднялся и с безумным взглядом взъерепенился на Ти:
— За что, твою ж налево?!
— Я не гомосек! — взревел покрасневший Ти, стоя на дрожащих ногах и тыкая пальцем в сторону друга.
— Шо? — переспросил Эн, уставившись на Ти с самым глупым и непонимающим выражением на лице, на которое только был способен. — Ты вообще о чём?
— Ты сказал, что мы с тобой озабоченные гомики на прогулке!
— Ах вот ты о чём, — с трудом сдерживая смех, одновременно с этим держась за сломанные рёбра, ответил Эн. — Ну ты и дурак. Я же приврал всё это! Так, чтобы раздразнить врагов! И вообще, что ты имеешь против гомосексуалистов?
— Да ничего совершено, — угрюмо ответил Ти. — Я даже некоторых сильно уважаю, друг. Но я ведь натурал! И вообще, я люблю большие титьки.
Эн закатил глаза и уже хотел ответить другу, в самой своей излюблено циничной форме, по поводу «титек», особенно тех, которым обладал сам Ти, но тут он услышал шум. Он ворвался в пространство, как будто бы лопнул огромный пузырь, внутри которого было полное безмолвие. Дальний шум донёс до ушей друзей информацию о том, что рядом находилось множество людей. Они спорили и бродили вокруг дома.
— Упс. — уныло пробасил Ти. — Вот теперь защите точно кранты. Ох, сколько сейчас сюда народу нагрянет-то! Значит пришло время уле…
Ти резко замолчал, а