Ерзая в кресле, я перечитываю предложения, над которыми работаю. Когда мне приходится перечитывать предложение в третий раз, я хмурю лоб.
В Киаре Мерфи есть что-то, что беспокоит меня, и я не могу понять, что именно.
Она прекрасна, ее каштановые волосы густые и шелковистые, ее янтарные глаза с темным ободком вокруг светлой радужки абсолютно поразительны.
Но не поэтому она привлекла мое внимание.
Она кажется пугливой.
Да ладно, Лиам. Большинство людей до усрачки боятся тебя.
Если тебя это так беспокоит, отправь женщину домой.
Мне не нравится интерес Финна к этой женщине.
Барабаня пальцами по столу, мои глаза сужаются. Честно говоря, мне не нравится любой интерес Финна к женщине. Не после того, как я узнал, что он организовал нелегальную секс-группу.
Киара молода и сногсшибательна. Она была бы идеальной мишенью для торговцев плотью.
Этому ублюдку лучше не смотреть ни на кого из моих сотрудников.
Нажимая кнопку добавочного номера Девона, я жду, пока он ответит:
— Да, сэр?
— Приходи в мой офис.
Секундой позже открывается моя дверь, и Девон бросает на меня вопросительный взгляд.
— Входи. — Он закрывает за собой дверь, затем я спрашиваю. — Финн проявлял интерес к кому-нибудь из сотрудниц?
Девон на мгновение задумывается, затем отвечает:
— Он довольно часто звонил Джулии.
— Джулии?
— Она была администратором в вестибюле до того, как к нам присоединилась Киара. Она уволилась сразу после того, как вы уехали в отпуск.
— Ты знаешь, почему она уволилась?
Девон качает головой.
— Я не часто с ней разговаривал.
— Пусть отдел кадров пришлет мне ее досье.
— Да, сэр. — Затем он добавляет. — Он также часто звонит Киаре и попросил ее сопроводить его на вечеринку на прошлой неделе.
Что? Мне это совсем не нравится.
— Дай мне знать, если он снова позвонит ей.
— Да, сэр.
Я смотрю, как Девон покидает мой офис, затем переключаю свое внимание на предложения, чтобы успеть сделать их до начала встреч.
Когда появляется электронное письмо от отдела кадров, я нажимаю на него и просматриваю основную информацию. Переходя к причине увольнения, отмечаю, что Джулия ушла, потому что получила лучшее предложение в Майами.
В этом нет ничего странного. Я закрываю электронное письмо и возвращаюсь к предложениям, пока не остается пара минут до моей первой встречи. Зная, что миссис Кроу любит внимание, я спускаюсь вниз, чтобы встретиться с ней в вестибюле.
Выходя из лифта, Киара оказывается одна на стойке ресепшена. Она трет лоб, затем поворачивает голову в мою сторону и практически подпрыгивает на стуле.
Я привык к тому, что люди боятся меня, особенно по части мафии, но я нахожу реакцию Киары немного экстремальной. Останавливаясь возле стойки, я спрашиваю:
— Здесь все в порядке?
Она быстро кивает, ее голова мотается вверх-вниз, лицо все еще слишком бледное.
— Да, сэр. Дениз только что поднялась в бухгалтерию, чтобы выдать карточки доступа.
Мой взгляд скользит по лицу Киары.
— Ты все еще хорошо себя чувствуешь? Я могу попросить кого-нибудь другого подменить тебя.
На ее губах блуждает улыбка, и мне интересно, всегда ли она так нервничает.
— Я действительно чувствую себя лучше, сэр.
— Лиам, — напевает миссис Кроу, входя в вестибюль. — Только не говори мне, что ты ждешь меня.
Делая глубокий вдох, я заставляю себя улыбнуться.
— Конечно. Как дела?
— Просто потрясающе. — Ее глаза мечутся в сторону, затем она прямиком направляется к стойке ресепшена. — О боже, ты должна сказать мне, кто покрасил твои волосы. Я бы убила за этот оттенок каштанового.
Киара моргает, глядя на миссис Кроу, которая поначалу может быть ошеломляющей, но эта женщина действительно безобидна.
— Ах ... это мой естественный цвет, — отвечает Киара.
— Ты не возражаешь, если я сделаю фото? Просто чтобы я могла показать своему парикмахеру.
— О, конечно.
Киара встает, затем миссис Кроу спрашивает:
— Ты не против снять заколки, дорогая?
Киара бросает нервный взгляд в мою сторону, затем делает, как просит миссис Кроу.
Моя клиентка обращает свое внимание на меня, вытаскивая свой телефон из огромной сумки, которую держит под мышкой.
— Будь милым и помоги мне сделать снимок.
Осторожно, чтобы случайно не коснуться миссис Кроу, я беру у нее устройство и, открыв ее камеру, смотрю на Киару, пока она проводит пальцами по длинным шелковым прядям, которые она называет волосами.
Я приостанавливаюсь на мгновение, и когда Киара оглядывается на меня через плечо, мое сердце сжимается при виде нее.
Черт возьми, красавица. Женщина не от мира сего.
В ту секунду, когда наши взгляды встречаются, она быстро отворачивается. Не желая тратить больше времени, я навожу камеру на Киару и делаю снимок.
Возвращая устройство сияющей миссис Кроу, я замечаю, как Киара быстро закалывает волосы обратно наверх. Не задумываясь, я говорю:
— Тебе следует чаще распускать волосы.
— А? — Киара замирает, как будто я только что пригрозил ей.
— Он прав, дорогая. Твои волосы должны быть распущены, — добавляет миссис Кроу свои два цента.
Жестом показывая миссис Кроу в сторону лифта, чтобы она начала идти, я ловлю себя на том, что украдкой бросаю еще один взгляд на Киару, прежде чем вернуть свое внимание к клиенту.
Глава 10
КИАРА
Когда я прихожу домой, я падаю на диван и облегченно выдыхаю.
После звонка этим утром Финн не предпринял никаких попыток пообщаться со мной, и теперь, когда день позади, напряжение действительно начинает спадать.
Может быть, мне повезет, и Финн будет слишком занят, чтобы связываться со мной.
Достав телефон из кармана, я быстро захожу в свое банковское приложение, и когда я вижу сумму, внесенную на мой счет, улыбка кривит мои губы.
Я впитываю этот приятный момент, моя душа отчаянно нуждается в нем.
Теперь я могу купить пару нарядов для работы.
Мои мышцы больше расслабляются, и даже возвращается потерянный аппетит. Встав, я иду на маленькую кухню и начинаю готовить макароны с сыром на ужин.
Когда я откусываю первый кусочек, мой желудок урчит в знак протеста против того, что я позволила ему голодать весь день.
Не в силах удержаться, я снова захожу на свой банковский счет и во время еды смотрю на баланс.
Устройство вибрирует в моей руке, и, закрыв банковское приложение, я нажимаю на свои сообщения. Не распознав номер, я открываю текст.
Я скучал по тебе сегодня.
Еда мгновенно прокисает у меня во рту. Затем приходит еще одно сообщение.
Не думай, что сможешь спрятаться от меня.
Теперь ты принадлежишь мне.
Приходи завтра в семь.
И никому ни слова об этом, блять, не говори, или твоя мать умрет.
Я бросаю телефон на стойку и смотрю на него, как на змею, пока экран не становится черным. Мое сердце бешено колотится в груди, толика счастья, которую я смогла вернуть, получив свою зарплату, утонула в напоминании о кошмаре, в котором я застряла.
Проходят минуты, прежде чем я могу пошевелиться. Я убираю остатки макарон с сыром в холодильник и, идя в ванную, открываю краны, чтобы наполнить ванну, поскольку мне нужно отмыться.
Чувствуя себя измученной, я снимаю с себя одежду и, ступив в ванну, погружаюсь в воду. Откидываясь назад, я погружаю голову в воду, и, задерживая дыхание, жалею, что не могу вычеркнуть Финна из своей жизни.
Что мне делать?
_______________________________
Не имея выбора, я прихожу на работу в семь, как и просил Финн.
Здание кажется пустым, когда я поднимаюсь на лифте на административный этаж.
Никто не услышит, если я закричу.
Осмелюсь ли я вообще кричать?
Мои руки сжаты в кулаки по бокам, зубы безжалостно теребят нижнюю губу.
Боже, это безумие.