— Роза, тихо, это всего лишь сон, — шепчет мне знакомый голос, и я немного успокаиваюсь, понимая, что прошлое уже позади, а я нахожусь в своём магазинчике, а не деревне, которая горит языками пламени.
— Деус… Прости, — тихо зову его и сразу извиняюсь. Думаю, он уже увидел вампира, да и почувствовал, что я вытворила.
— Розалетта, почему ты это сделала вновь? Тебя не научил тот случай? — шипит тихо Деус. И я понимала его. Это было непростительно. Зачем я сделала это? Я схватилась за голову, чуть ли не плача, — Тихо-тихо… Т-ш-ш-ш, — обнимают меня сильные руки и начинают тихонько укачивать, — ты молодец, ты сделала доброе дело в очередной раз, а злой Деус лишь нагнетает обстановку.
— Но я… Леон… — понимаю, что совершила ошибку вновь, я хочу расплакаться, но меня вжимают в ткань чёрного костюма и заглушают мой внезапный порыв, а так же имя, что срывается с моих уст.
— Всё хорошо, сладкая, ты всегда была такой. Слишком самоотверженна, слишком добра, слишком хороша, — успокаивает меня Деус, а я вдыхаю глубже его запах, понимая, что проваливаюсь в сон вновь, — И забудь ты уже его, он не достоин этого. Поверь, сладкая, уж кто-кто, но он точно не достоин.
— А кто тогда достоин? — шепчут непослушные губы перед тем, как я уношусь в объятия тьмы, которые уже не пугают своими кошмарами.
Проснувшись резко, я открываю глаза и подрываюсь с кровати, понимая, что вчерашние события мне не приснились. Быстро одевшись и порадовавшись, что сегодня выходной, я спускаюсь и застаю мирную картину: Деус и неизвестный мне вампир сидят тихо на кухне и пьют чай.
— Роза, ты проснулась? — ласково зовёт меня он, а я моргаю недоуменно, — А я пока знакомлюсь с твоим гостем. Это Грегор, он — герцог Королевства вампиром, там сейчас трудные времена и война с оборотнями. Представляешь?
Вампир, то есть Грегор, кивает и встает, откладывая конфету в руках в сторону:
— Леди Розалетта, ваша помощь была неоценима. Я уже отдал душу нашей потерянной королеве, но ваш магазин стал спасением для меня, — его голос тёк плавно, а я, как завороженная, уставилась на его клыки, проглядывающиеся во время разговора, — Не знаю, как и благодарить…
— Вовсе не обязательно, — начинаю говорить я, но Деус поднимает свой чай и радостно сообщает:
— Можем составить контракт, что однажды ты поможешь сладкой, когда ей это понадобится, — отпивает он из кружки и, несмотря на свой веселый задорный голос, его взгляд буравит вампира. Грегор кивает и спокойно соглашается.
— Как вам будет угодно, — вспышка и всё. Контракт составлен.
— Деус! — шиплю я, но при госте не смею дальше говорить всё, что думаю.
— Леди, могу я забрать эти конфеты? — в алых глазах Грегора таится сильный голод, а я киваю, понимая, почему он их так желает, — Спасибо, и встретимся, когда позовёте, леди, господин…
Это происходит слишком быстро, я даже не успеваю ничего ответить, как мы с Деусом остаёмся на кухне наедине.
— Что ты творишь? — сердито смотрю я на довольного мужчину, — Зачем ты навязал контракт?
— Я никогда не навязываю контракт, сладкая, — обиженное лицо Деуса, и я чувствую легкий укол вины, — Он в душе сам хотел предложить что-то эдакое, да и в нём есть пункт, что он больше не приблизится к тебе, а ты и сама понимаешь, что это нужно.
— Это так, но… — мычу я, а он уже оказывается за моей спиной, гладя мои не расчесанные волосы ото сна.
— Вот и договорились, а теперь приятно провести время выходного. Мне уже нужно бежать, чтобы проследить за делами, вдруг подгорят без меня там все, — целует он быстро мою макушку, а, когда я развернулась, его уже не было.
«Вот и еще один странный день магазинчика. Вашему вниманию! Кровавые конфеты для герцога вампиров… Кто дальше будет? Оборотни?» — и Марлад будто прочитал мое состояние:
— Мы дальше ждём оборотней?
— Не дай Бог, — поёжилась я.
Глава 12. Князь тишины
— Хозяйка, что ты делаешь? Какой это по счёту леденец? — недоуменно каркнул ворон, глядя, как я отправляю очередную конфету в рот.
— М-м-м, а как ты думаешь? — убрав леденец за щеку, говорю я шепеляво.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не знаю… Пытаешься вызвать зубную фею? — Марлад каркающие засмеялся над своей шуткой, но это даже не было шуткой, боюсь, что я являюсь прямым поставщиком клиентов в царство зубных фей и стоматологических клиник.
Я даже могу брать процент с них, если зубы их клиентов выпали или покрылись кариесом по моей вине.
— Нет же, — сдвинула я брови, почувствовав, как язык порезался о кусочек леденца, — Смотри, я долго не могла понять одну вещь.
— Кар-кую? — присел на моё плечо ворон и уставился в чан с заготовкой леденцов.
— Ну вот же, самый первый урок в жизни ты усваиваешь именно от леденцов! — важно подняла я палец вверх, — Ты берешь вкусный карамельный леденец в рот, он усыпляет твою бдительность своим неповторимым вкусом и сладостью. И когда ты совсем не ждёшь предательства, леденец режет твой язык трещиной, которая образовалась, пока ты его ел.
— И что? — склонил мармеладную голову ворон.
— И то. Добро пожаловать в жестокий взрослый мир, сосунок! — стукнула я рукой по столу и выплюнула неудачный образец, — А я пытаюсь это исправить. Леденцы не должны давать трещины, так я сделаю мир лучше.
— Зачем? Это же урок, как ты сказала, на всю жизнь, — ехидна в виде ворона закаркала и слетела с плеча, — Хозяйка, поторопись, начало дня, и скоро придут посетители.
— Точно, — хлопнула я себя по лбу легонько и сняла с себя фартук, который пришел мне летучей почтой. Теперь я доверяю только ей после случая с тортом. Этот подарок пах загробным миром, но я очень ценила его, ведь получила его от Харона. Надо бы и ему подарить подарок в ответ. Я даже знаю что, но подумаю над этим позже.
Рабочий день начался, ничего не предвещало беды. Я обдумывала тот случай отравления, где отравитель не был найден. Даже Деус не мог найти следы странного появления аконита на моей кухне, а что говорить обо мне, которая сидит в магазинчике и ничего не может сделать.
Я рисовала странные фигуры на стойке, пока посетители ходили между полок. Никто не просил о помощи, да и в целом я ждала лишь момента, когда они выберут нужное и подойдут ко мне.
Дверь зазвенела, колокольчики пели свою мелодию, но тут по моей коже пробежался зловещий холодок. Я медленно подняла розовые глаза на нового посетителя и сжала губы посильнее. В ноздри ударил знакомый запах ладана.
Он шел ко мне в чёрном плаще. Тень его простиралась на десятки метров. Люди вокруг замерли, но было видно, что в последний момент их лица исказились в гримасе страха. Сама я замерла, не шевелясь и следя за его плавными движениями.
Я молчала, пока он приближался к стойке, где я стояла. Не ожидала, что он придет сюда. Не отводя глаз от высокой фигуры, выше любого мужчины, я задрала голову наверх туда, где находилось в тени капюшона его лицо.
Ни слова не было произнесено вслух, да я и не собиралась первой говорить с ним. Я лишь молча смотрела на него, а он — на меня.
— И что же, Роуз, не скажешь мне традиционные слова? — прозвучал голос, пробирающий до мурашек. Он всегда был в тишине, но стоит вам услышать его голос хоть раз, вы не забудете его никогда, если выживете, конечно.
— Добро пожаловать в магазинчик сладостей, дорогой клиент, что привело вас? — натянутая улыбка и боль в висках была мне ответом на такие простые слова. Я уставилась на его тень, в которой многое было скрыто, и лучше простым смертным не знать, что было в её недрах.
— Даже не знаю… — протянул он, словно издеваясь надо мной, — А что вы посоветуете?
— Недавно появилось свежее безе. Еще не было ни одного покупателя, — улыбаюсь я, чувствуя, как начинает пульсировать у меня в висках кровь. Это было слишком тяжело — разговаривать с ним.
Он отворачивает и сразу берет с соседней полки нужное, угадывая с первого раза, где оно стоит. Покрутив в руке стеклянную банку, он открывает крышку и достаёт маленькое белое сахарное облачко длинными худощавыми пальцами, которые выглядывают из-под плаща.