- Да. Прошу проследовать вас на борт.
Гру сделала церемониальный приглашающий жест в сторону своего корабля.
- Нет, - вступил в разговор сотрудник Сотака. - Согласно измененным инструкциям в первую очередь комиссии надлежит оценить пилотажные качества корабля. Прототип должен пройти стандартный тест на манёвренность. Прохождение теста допускается только под управлением стандартной программы. Пожалуйста, введите данные в бортовой компьютер и ожидайте завершения теста.
- Мне тоже нельзя находиться на борту? – спросила Гру.
- Категорических указаний нет, но мы должны быть уверены, что пилотирование осуществляется стандартной пилотажной программой, – пояснил Сотака.
- У меня нет необходимых имплантов, я не смогу принять управление кораблём, - сказала Гру. – Вы можете проверить это в моём личном деле.
Младшие сотрудники быстро посовещались, сверились с корпоративной базой данных и нехотя разрешили ей остаться на борту прототипа.
Гру не вносила изменений ни в ходовую установку, ни в лётные настройки харвестера. Конструкционные особенности корабля её совсем не волновали. Пять лет она делала и переделывала только новый подпространственный генератор, не отвлекаясь ни на что другое. Поэтому Гру сразу поняла, что её отец решил не полагаться на послушность дочери и твёрдо намерен зарубить проект на корню. Ей не дадут показать главные возможности корабля, завалив на второстепенных тестах.
План в голове Гру созрел мгновенно - она выполнит прыжок через подпространство в конце пилотажного теста. Тогда у комиссии не будет выбора. Им придётся зафиксировать факт прыжка в протоколе испытаний.
Гру поднялась на борт прототипа и решительно подключилась к бортовому компьютеру. Из трёх подпространственных струн, уходящих из системы Главной Верфи одна вела далеко за пределы региона Фара в пустую транзитную систему. Гру ввела все данные, чтобы харвестер совершил прыжок после финального пилотажного элемента. Это будет очень эффектно.
Прототип-0.01 «Г» плавно поднялся над посадочной платформой и заскользил к первому чек-пойнту в восьми километрах. По условиям испытаний за это время ему необходимо ускориться до 200 м/с, развернуться под прямым углом и на дистанции в 100 км развить скорость до 10 км/с, а потом сбросить её до нуля. Далее шло прохождение маневрового участка из трёхмерного скопления псевдо-астероидов, автоматическая синхронизация траектории с макетным кораблём и выход на финальное ускорение обратно до стартовой площадки.
Корабль уже закончил разгон на стокилометровой прямой и стал разворачивался на маневровый участок, когда Гру заметила на радаре посторонний корабль. Он целенаправленно двигался к ним. Неужели они пытаются спровоцировать столкновение, с возмущением подумала она. Ну, уж нет!
Гру на ходу внесла поправки в лётную программу, увеличив скорость в три раза. Они не успеют её остановить!
Посторонний объект быстро приближался. Гру без труда узнала серийный боевой истребитель «Дип Блю» без опознавательных знаков. Внезапно, он открыл огонь.
В этот миг какая-то часть Гру отстранённо отметила залп плазменных орудий и начала автоматически просчитывать траекторию попадания зарядов. Но другая, стремительно мертвеющая половинка, очень точно поняла, что сейчас произошло. Её пыталась убить родная корпорация. Её пытался убить Со. Потом они спишут это на сбой в оружейном интерфейсе истребителя, на накладку графиков испытаний на полигоне, на некомпетентность младших сотрудников. На тысячу других, заранее заготовленных причин. И никто не узнает правду. Ни о ней, ни о её прототипе.
То ли потому что истребитель находился очень далеко, то ли потому что он на самом деле был не совсем исправен, но после нескольких залпов харвестер оказался всё ещё цел. Плазменные заряды прошли мимо, уничтожив несколько фальшивых астероидов.
Но Гру хорошо понимала, что через несколько секунд её гражданское судёнышко вылетит из своего ненадёжного укрытия, чтобы замедлиться для имитации стыковки с кораблём-макетом. Она будет как на ладони и превратится в одинокую беспомощную мишень. Истребитель выйдет на оптимальный огневой рубеж и следующим залпом ни за что не промахнётся.
Гру попыталась сбросить оцепенение и вызвала голографический навигационный интерфейс. Её изобретение должно спасти ей жизнь! От волнения она забыла код активации подпространственного генератора. Второй, третий, четвертый, пятый раз она вводила комбинацию цифр, но система выдавала отказ.
Харвестер стал замедляться, истребитель снова выстрелил. Заряды пролетели всего в нескольких метрах. Это последняя удача на сегодня. Больше чуда не случится. Или она введет команду на прыжок, или погибнет на глазах у младших сотрудников! Кровь застучала в висках, сердце бешено забилось в груди. Внезапно, Гру вспомнила о Со. Интересно, смотрит ли он сейчас на то, как она погибает? Машинально Гру ввела правильные цифры кода активации. День рождения отца.
Система приняла команду и харвестер нырнул в спасительную неопределённость.
Через одно субъективное мгновение прототип вынырнул в точности там, где и планировалось – в безымянной транзитной системе, которую фарианцы между собой называли «Коридор». Отсюда уходило две струны в другие заселённые сектора галактики. Гру указала бортовому компьютеру курс к ближайшей планете. Надо было серьезно подумать.
Её, действительно, пытались убить? Хотя нет, комиссия хотела оставить Гру на стартовой площадке, она сама напросилась в корабль. Значит, те, кто заказал покушение собирались уничтожить только прототип. Отец отдал приказ уничтожить прототип только потому что она ослушалась его? Да, конечно, он всегда был строг с ней, но не настолько, чтобы уничтожать собственность корпорации. Настолько сильно разозлить Со абсолютно невозможно. Значит здесь что-то другое. Не зря в комиссии оказался внебюджетник.
Все служащие, более менее причастные к внутренней кухне корпорации «Дип Блю», знали о сплетнях, что ходили о ДВП, департаменте внебюджетных проектов. Так иносказательно, но повсеместно назывались подразделения, занимающиеся не совсем законной деятельностью. В случае с «Дип Блю» это был промышленный шпионаж, саботаж и физическое уничтожение конкурентов. Корпорация являлась одним из бесспорных лидеров своей отрасли, поэтому могла позволить себе услуги лучших наёмников из этого рукава галактики. Но ДВП – это всего лишь кровавая рука, инструмент. Они просто исполняют волю руководства. Приказ мог придти только сверху от одного из вице-президентов. Или Со или... Самсин упоминал вице-президента Тонга!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});