Лидия охнула и схватилась за горло.
- Попросите войти господина Урзула! - повелительно бросила судья.
Полицейский кивнул и выглянул в коридор.
- Орк Урзул тут есть?
Сначала вошел букет. Ярко-красный, как волосы дракона... тьфу!
Высокий молодой орк нес добрую сотню алых роз. Был он в костюме, при галстуке, в начищенных туфлях и с зализанной гелем иссиня-черной шевелюрой. Не в моем вкусе, но хорош.
- Не смотрите на него так! - потребовал дракон мне на ухо.
Я только плечом дернула. Это что за собственнические замашки? Тем более что любоваться я могла беспрепятственно, ведь орк не замечал ничего - и никого - вокруг. Кроме Лидии.
- Любимая! - воскликнул он, опустившись на одно колено перед бледной девушкой. - Пусть я тебе не пара, но мы ведь любим друг друга!
Я мысленно поморщилась. Фу, сколько пафоса! Зато репортеры оживились, вновь защелкали фотоаппаратами. М-да, раздолье им сегодня.
- Что? - возопил виконт, бледнея от ярости. - Какой-то орк - и смеет приближаться к моей дочери?!
- Зачем?.. - всхлипнула Лидия. - Любимый, ты все испортил!
- Я все исправил. - Он нахмурил соболиные брови. - Нехорошо было прятаться по углам. И неправильно было врать твоему отцу! Лидия, ты выйдешь за меня?
- Эй, красавица! - выкрикнул кто-то из зала. - Не ходи замуж за этого господина «две минуты». Я дольше могу!
Зал грянул хохотом.
Лидия прижала ладони к пылающим щекам и повторяла: «Да! Да. Да...»
Орк подхватил ее на руки. Вокруг бегал виконт и пытался отобрать свое сокровище у орка. Сумасшедший дом!
- Минуточку! - окликнула я, заступив путь влюбленной парочке. - Вам придется ответить на несколько вопросов. Раз уж вы, кхм, очернили моего клиента.
Кажется, Лидия готова была сбежать, но свежеиспеченный жених не позволил.
- Ты должна исправить то, что натворила! - сказал он строго.
Она нехотя кивнула.
- Спрашивайте.
В зале стало тихо-тихо.
Начала я с главного:
- У вас была любовная связь с драконом?
Лидия решительно покачала головой.
- Нет, ничего такого. Я это придумала. Чтобы объяснить все папе... Прости, папа. Мне так стыдно! И...
Она прикусила губу и умолкла, вцепившись в лацканы пиджака орка.
- И ради денег? - подсказала я безжалостно.
Лидия вскинула на меня взгляд.
- Дракон богат, для него это малость . - она прерывисто вздохнула и закончила с тоской: - А мы могли бы уехать ... Далеко-далеко!
- Почему именно Шемитт? Вы знакомы?
- Вы правильно догадались. Розамунда была от него без ума. Бегала следом, как собачонка, портреты его хранила, вещи какие-то раздобыла... А он ее даже не замечал!
- Боги мои! - простонал виконт и за голову схватился. - Розе же было только пятнадцать!
- Значит вы, скажем так, позаимствовали что-то из ее экспонатов? Для пущей достоверности?
- Ну да, - кивнула Лидия. - В позапрошлом году Розамунда уехала учиться, а свою коллекцию спрятала на чердаке. У нее и фотографии были, много. Даже... ну, где он полуголый.
В зале зашушукались.
Что-то мне подсказывало, что виконт (не без подсказки дочери, конечно) сделает на этих фото неплохие деньги.
Я вспомнила дракона без рубашки...
Пожалуй, я тоже не отказалась бы при случае прикупить снимок- другой. На память .
***Из зала суда мы вырвались лишь полчаса спустя. О продолжении слушания не было и речи, но журналисты обступили дракона плотной толпой.
хорошо ещё фото стриптиза не успели напечатать! А то пришлось бы раздавать автографы фанаткам.
- Сомневаюсь, что после этого восторженных девиц рядом с вами станет меньше, - заметила я, усмехаясь. - Признайтесь, как вы подбили орка на это представление?
Шемитт пожал широкими плечами и ответил уклончиво:
- Он сам хотел жениться. Я только придал ему решимости.
Интересно, решимость в денежном эквиваленте или пинком обошелся?
Дракон остановился. В ярком солнечном свете вишневые волосы горели огнем, и ветерок словно шевелил язычки пламени.
Я отвернулась и махнула рукой, подзывая такси.
- Анна, куда же вы? - Дракон крепко ухватил меня за локоть. - Давайте вместе отпразднуем победу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Благодарю, но меня ждут! - возразила я твердо.
По правде говоря, куда больше меня бы обрадовала премия.
Шемитт поймал мой взгляд и спросил низким голосом:
- И вы даже не дадите мне шанса... показать себя?
Я дернула плечом. хорошенького понемножку.
- Поверю вам на слово.
- А как же доказательства? - Он как бы невзначай положил руку на пояс брюк. - Вы ведь должны убедиться.
- Уговорили, - хмыкнула я. - Приводите свидетелей. хотя лучше принесите мне заключение эксперта, это достовернее.
Улыбнулась онемевшему дракону и нырнула в такси.
Не стоит играть с огнем. Это плохо заканчивается.
ГЛАВА Дело 4. Проблемное наследство
Я споткнулась в коридоре и чуть не влетела носом в дверь.
- Что за!.. - выругалась я, пытаясь продрать глаза.
Вставать пришлось в несусветную рань - на девять заседание на другом конце города, к тому же на мосту постоянно пробки! - так что дорогу в ванную я проделала на автопилоте. За что и поплатилась.
Нат гремел посудой на кухне, упоительно пахло кофе и горячим тестом.
Я потерла ушибленный палец на ноге и уже похромала дальше, как до меня дошло. Погодите, это еще что такое? Откуда?!
- Нат! - позвала я.
На кухне притаились. Кажется, даже дышать перестали.
- На-а-ат! - повторила я громче. - Иди сюда.
Домовой, очевидно, понял, что прятаться до скончания веков не выйдет.
- Ну что? - отозвался он хмуро и прихваткой помахал. Дескать, не видишь, занят?
- Это что такое? - Я брезгливо подняла улику двумя пальцами. - Где ты это взял?
Нат обиженно оттопырил губу.
- Купил, - буркнул он.
- Ты опять?! - простонала я и обреченно прикрыла глаза рукой.
- А что не так? Они новые!
Ну еще бы с помойки притащил! Нет уж, б/у вещами мой домовой брезговал. И примета, наверное, плохая.
- Нат, сколько раз говорить? Это - не работает!
- Кто сказал? - насупился он и руку в бок упер. - Вдруг получится? Ты же вон, справная девка. А все одна и одна!
- И этой беде, конечно, помогут тапки размера... Сорок седьмой? Нат, ты сдурел?
- А что такое? Нам хлюпики не надо! - Он повел носом, всплеснул руками и с криком: «Горит!» удрал-таки на кухню. И уже оттуда крикнул: - Приманивать мужа надо, приманивать!
Запах выпечки стал гуще, и я невольно сглотнула слюну.
- На тапочки? - отозвалась я ехидно и ногой отодвинула злополучную обувку в сторону. - Нат, мужики вообще-то на другое приманиваются.
- Что б ты понимала! - фыркнул он, выглянув из кухни. - На другое - это всякие-разные. А хорошие мужики - они к тапочкам привычные, одомашненные.
И я все-таки влетела носом в дверь.
***Завтракала я в молчании. Нат дулся - он же как лучше хотел! - и даже пересолил яичницу.
- Слушай, - не выдержала я, пригубив кофе. - Сдался тебе этот муж. Разве нам вдвоем плохо?
Не то чтобы я была принципиальной противницей замужества. Но не хотела рисковать. Увы, я не похожа на одну свою клиентку, которая просила скидку за регулярность исков о разводе. Особенно меня повеселил последний, когда у нее на счету брак был уже девятый, а у мужа - одиннадцатый. Вот это я понимаю, торжество воображения над интеллектом!
- Еще скажи, котика заведем, - буркнул Нат, уселся на подоконник и подпер голову рукой. Во второй руке у него была поварежка. - Чтобы ел, гадил, орал и по весне гулял?
Я уже несколько раз так обожглась, что теперь дула не только на молоко и воду, но даже на лед.
- Можно подумать, - я дернула плечом, - что большинство мужей ведут себя лучше. Причем котика-то можно к лотку приучить и кастрировать, с мужем посложнее.