Но не будем забывать, что жизнь возможна не только, что называется, на поверхности, но и внутри планет. Так, в конце 80-х – начале 90-х годов прошлого века на глубинах более 15 километров на Земле были найдены микроорганизмы, которые способны выдерживать огромные температуры и давление. В их состав входит кремний (Si). Так что жизнь, основанная на этом элементе, также возможна, хоть и не слишком привычна для нас.
В рамках этой теории делались парадоксальные, но очень любопытные предположения. Так, когда в конце 80-х годов в Венгрии открылся международным симпозиум по биоастрономии, призванный обсудить проблему внеземных цивилизаций, один его участник задал собравшимся такой вопрос: «А нужны ли мы братьям по разуму?» Эта мысль пришла в голову ученому Бостонского университета М. Пападжанису. И его вопрос не показался участникам праздным – ведь все поиски контакта, инициированные землянами, зиждятся на предположении, что и «противоположная сторона» в этом заинтересована. А если – нет?
Мы можем годами настраивать наши приборы на высокую чувствительность восприятия, скрупулезно собирать свидетельства очевидцев, настойчиво искать встречи с неизвестным – и ничего не получить взамен. Так что же – значит, мы во Вселенной одни?
Вовсе нет. Для критически настроенных исследователей такие данные – не повод для уныния. Кто знает, возможно, братья по разуму не настроены широко себя рекламировать. Да и «речь» их может оказаться нам непонятной, а подходящего словаря, позволяющего сделать грамотный перевод, увы, еще не существует. Впрочем, тот же Па-паджанис считает, что если желание заявить о себе у них все-таки возникнет, они найдут способ сделать свое послание доступным для нашего восприятия. Вообще взгляды этого ученого на возможную межгалактическую жизнь весьма нетривиальны. Например, он предполагает, что Космос также поделен на «сферы влияния», как и Земля, имеющая разные континенты и государства. И сколь разными ни были бы последние, они все же способны договориться. Если же внеземные цивилизации пожелают включить Землю в свое межгалактическое сообщество, они смогут донести эту мысль до нас. Поэтому пессимизм по поводу невеликих успехов уфологии все же позволяет специалистам продолжать исследования и надеяться на лучшее.
Но в каком направлении двигаться? Какие планеты исследовать? Разумеется, логично начать с тех, что находятся у ближайших к нам звезд. И в этом ученым очень помогают инфракрасные телескопы, выведенные на орбиту Земли.
Сегодня уже ясен сценарий, по которому возникают планеты (а значит, их появление – вовсе не уникальное событие в истории Вселенной). Они, как и звезды, зарождаются из газо-пылевого облака. Таким образом, планетарные системы в Галактике – не редкость. Впрочем, наблюдать за ними весьма непросто. Наука сдвинулась с мертвой точки, когда приняла во внимание идею Эйнштейна о том, что обнаружить планеты можно по гравитационным полям – именно они воздействуют на траекторию движения звезды. Улавливая эти малейшие отклонения, можно понять, что у звезды имеются спутники, то есть планеты.
Пионером в деле изучения далеких планет стал голландец Питер ван де Камп. Правда, в конце его долгой творческой деятельности (а исследования космоса заняли почти 30 лет) коллеги астронома обнаружили некий казус. Выяснилось, что многочисленные открытия ученый совершал при… перекошенных линзах телескопа. Однако эта досадная ошибка не бросила тени на сам метод исследования – он остался востребован и в наше время. Только механические приборы уже не в ходу – на их место пришли электронные. И это принесло свои плоды.
В частности, на расстоянии в 22 тысячи световых лет специалисты открыли для себя планету, обладающую сходными с Землей характеристиками – на ней имеется достаточно кислорода и воды. А именно наличие этих двух факторов сыграло значительную роль в возникновении жизни на нашей планете. Таким образом, новооткрытая планета (которая чуть теплее и тяжелее Земли), находящаяся где-то в центре Млечного Пути, обладает подходящими условиями для создания жизни.
Конечно, ученые задумывались не только о том, чтобы найти жизнь вне Земли, но и о возможности «рассказать о себе» – дать знать о своем существовании Вселенной. Здесь надо заметить, что приборы, способные на такой подвиг, пока оставляют желать лучшего. Ученые подсчитали: для того чтобы нас «услышали» в радиусе 300 световых лет, им потребуется передатчик невероятной мощности – источником питания для него должна будет стать вся энергия Солнца. Конечно, таким ресурсом астрофизики не обладают, однако это не помешало им предпринимать попытки отправлять информацию о нас в космос. Для этого были предназначены космические зонды.
Вот какие данные о Земле содержались в одном из них – американском исследовательском зонде «Пионер-10». Внутри него на стальных пластинках были нанесены условные силуэты мужчины и женщины на фоне контура самого зонда. Там же была приведена схема атома водорода, этого важнейшего элемента периодической системы. Здесь же был указан «обратный адрес» – планета Земля. Каким образом, спросите вы? Очень просто. Солнечная система оказалась привязана к самым надежным маякам Галактики – к координатам 14 пульсаров.
Еще один зонд, «Вояджер-2», позволил разместить на своем борту больший объем информации. Изображений здесь было представлено немало. На фотографиях можно было увидеть и земные пейзажи, и вид нашей планеты из космоса, и человека в различных видах деятельности – как аборигена, преследующего антилопу, так и ремесленника из Таиланда за своим обычным занятием. Здесь был даже известный русский спринтер Валерий Борзов, пересекающий финишную ленту на Олимпийских играх. Конечно, не обошли вниманием и современную технику – фотографии ракет, реактивных самолетов, радиотелескопов, космических кораблей свидетельствовали о техническом развитии Земли.
Кроме 10 000 рисунков и фотографий, закодированных как видеосигналы, учеными было отобрано и 400 звуков. Прежде всего, человеческий голос на 60 языках возвещал братьям по разуму: «Здравствуйте, вас приветствуют жители нашей планеты!» Также звуки воспроизводили природные явления – шум прибоя, лай собак, жужжание насекомых, свист ветра, даже «голос» горбатых китов, и индустриальные шумы – вой сирены, звук пилы, удары топора, грохот взлетающей ракеты, рев реактивного самолета. Однако три четверти объема звуков занимала все же музыка – как западная, так и восточная. Здесь были Бах, Бетховен, Моцарт, Стравинский, но также и Луи Армстронг, Блайд Вилли Джонсон (джаз), Чак Бери (рок-н-ролл). Не меньше места отвели классике Индии, Японии, Китая, Явы, Перу, Болгарии, Австрии, Африки, присутствовали записи грузинского хорового пения и азербайджанской музыки.
Эта замечательная подборка отбыла в космос, однако… надежда на то, что записи и изображения будут востребованы, невелика. Однако пробовать искать контакт, пусть даже таким способом, надо.
Тем более что подчас ученые сталкиваются с весьма необычными явлениями. Например, проводя спектральный анализ Марса несколько лет назад, они обнаружили странное свечение его атмосферы. Причем оно имело место сразу после восхода Солнца. Когда были получены данные о длине волны излучения, стало ясно, что на Марсе работает лазер! Конечно, речь шла не о трудовых буднях «зеленых человечков», а о необычном природном явлении. Световые волны под действием солнечной радиации испускали молекулы углекислого газа, которые имеются в разрушенной атмосфере планеты.
Кстати, это нерядовое явление ученые решили использовать для своих целей – в качестве средства связи. Однако осуществить это – собрать излучение в световой пучок (ведь усиление света в «лазере» совсем невелико, а излучение при этом рассеянное) – далеко не просто. Специалисты предлагают вывести два сферических зеркала на синхронные орбиты вокруг Марса, на высоту порядка 20 тыс. км. Их вогнутые отражающие поверхности должны быть направлены при этом друг на друга. Таким образом, незримая ось пройдет через атмосферу планеты на высоте примерно 70 км. Она окажется перпендикулярна потоку солнечных лучей. Благодаря этому зеркала поймают природное излучение молекул углекислого газа и, многократно отразив, усилят его. Затем же можно будет сформировать и направленный световой пучок, выведя излучение из системы зеркал.
Наверное, у многих сейчас возникнет вопрос: а не гигантскими ли должны быть при этом зеркала?
Вовсе нет. Их предположительный диаметр – всего 50 м. При этом мощность светового пучка составит порядка 200 Вт. Предвидя разочарование читателя при виде этой цифры, надо отметить, что у космоса – свои законы. И находись наблюдатель во время эксперимента на планете далекой звезды, эта «небольшая» световая мощность покажется ему в 700 раз ярче нашего Солнца. Поэтому ее будет достаточно для того, чтобы посылать сигналы по типу азбуки Морзе нашим возможным братьям по разуму.