улыбнулся лорд. – Услуга королевской семье дорого стоит, поэтому одним титулом дело не ограничится! У вас будет собственное поместье, земли и даже личный герб. Что скажете?
- Простите,… но я,… наверное, откажусь – тихо ответила Ассия. – Вы очень добры, но я… старалась не за награду,… а просто хотела помочь! К тому же… я не уверена, что смогу управлять землями и вести светскую жизнь. Просто… не думаю,… что это для меня…
- Вот видишь, дядя. Я предупреждала, что это неудачная идея – заметила леди Адель.
- Отказываетесь, значит? Хм-хм! Ну, да воля ваша! – неожиданно легко согласился лорд ванн Тассель. – Но небольшой дар вам все же вручат! И на сей раз не вздумайте отказываться, а то уже мне неудобно будет!
- Хорошо, я согласна.
- Вот и славно! Теперь же прошу меня извинить, но я вынужден вас покинуть! Мне нужно сопроводить мисс Рейзор во дворец!
Когда лорд ванн Тассель покинул кабинет, Ассия решилась задать вопрос:
- А зачем Сабрина едет во дворец?
- Скоро узнаешь – таинственно улыбнулась леди Адель. – Пока можешь быть свободна.
Уйти так просто Ассии не удалось, ибо в приемной ее перехватила бдительная Айри.
- Держи! Пришло на твое имя! – с этими словами она протянула девушке конверт. Ассия распечатала послание и извлекла на свет банковский чек. Графа «сумма» озадачила ее больше всего.
- Тут,… наверное, какая-то ошибка – произнесла девушка. – У меня не может быть столько денег!
- С твоего позволения? – кицунэ забрала бумагу и тщательно изучила ее. – Нет, все в порядке! Это плата за твою работу. Или сумма с семью нулями тебя чем-то не устраивает?! – пошутила она.
- Нет,… то есть я не это имела в виду! – стушевалась Ассия. – Мне неудобно брать эти деньги! Я же не ради них старалась! Я просто хотела спасти леди Адель!
- То, что в тебе нет жадности, это похвально! Но без денег в нашем мире не проживешь! – наставительно заметила Айри. – Кстати, позволишь дать тебе один совет?
Собеседница осторожно кивнула.
- Храни свои средства не в бумажной, а твердой валюте: золоте и драгоценных камнях!
- Но я не ношу бриллианты! – окончательно смутилась Ассия.
- Ты не носишь, а вот будущей дочке могут пригодиться! – авторитетно заявила Айри. – Кстати, раз уж ты теперь при деньгах, могу помочь потратить их небольшую часть!
- А… на что?
- Как это «на что»?! – искренне изумилась Айри, всплеснув руками. – Сегодня вечером у нас праздник, а у тебя даже вечернего платья нет! А ведь к платью нужны еще туфельки, сумочка и украшения!
- Но украшения у меня уже есть! Андрей подарил… – тут Ассия поняла, что сболтнула лишнее, покраснела и поспешно зажала себе рот руками, надеясь, что девушка-лиса не услышала последней фразы.
Увы, слух у кицунэ был что надо!
- Что?! Когда подарил?! Почему я не знаю?! А они красивые?! – мигом засыпала Айри вопросами собеседницу. – Немедленно веди, показывай!
- Но у тебя же работа…
- Сегодня по случаю праздника, короткий день!
- Ух, ты-ы-ы!!! Вот это красотища! – искренне восхитилась Айри, увидев кулон и брошь. – Мне б кто такое подарил! Ассия, ты счастливица! А цветы он тебе приносил?
- Д-да – обескуражено произнесла девушка, не понимая, чем вызван такой вопрос.
- У-у, вижу, страсти кипят! – пробормотала себе под нос кицунэ. – А тебе лучше начать готовиться! Если парень дарит тебе такие дорогие побрякушки, значит намеренья у него самые серьезные! Так что, через годик-полтора можно и под венец! Ты же у нас теперь богатая невеста…
- АЙРИ!!! – пискнула бедная Ассия, стремительно становясь пунцовой.
- Ну что ты так смущаешься? – искренне удивилась та. – Это же совсем не страшно! Только представь себе: солнечный день, толпа разнаряженных гостей, дождь из белых лепестков! Ты в белом платье и невесомой парящей фате, с пышным букетом роз! И твой избранник в строгом костюме или офицерской форме, нежно несущий тебя на руках! А над всем этим звон колоколов, благословляющий ваш союз!!!
От избытка чувств Айри даже прослезилась. Ассия попробовала представить сказанное. Вышло красиво.
- Ладно, что-то мы отвлеклись от темы! – хлопнула в ладоши кицунэ. – У нас же вроде разговор о платьях был? Торжество запланировано на вечер, так что сейчас едем в город! Я подберу тебе просто обалденный наряд!
Ассия внутренне напряглась. Слово «обалденный» почему-то вызывало у нее нешуточное беспокойство.
- Элеонора поедет тоже! – тихо, но твердо сказала она. Айри слегка нахмурилась, но потом махнула рукой:
- Не возражаю! Может тоже что-нибудь себе насмотрит!
Лондон
16 апреля 2005 г. 12:25
- Значит, план действий таков: – вещала Айри. – Во-первых, нужно приобрести все необходимое для торжественного приема! Во-вторых, Ассии нужно слегка разнообразить