Книга была настоящим кладезем информации, изложенной понятно и достаточно подробно. Прямо "Искательство для чайников". К примеру, я выяснил, что шелковые покрывала являются отличной защитой от насекомых не благодаря материалу, а благодаря пропитке ткани особым составом, понял, что на сигнальные амулеты не во всех случаях можно положиться, получил представление о методике прокладывания оптимальных маршрутов… Да, Урх был порядочным продавцом, знал, что мне предложить. Перед тем, как соберусь покинуть Ирхон, надо будет зайти к нему и попросить "Законы империи" (и желательно тоже для чайников!).
Короче, записки оказались весьма полезными и увлекательными. Зачитавшись, я даже забыл об ужине, а оторвался от томика лишь когда из-за сгустившихся сумерек перестал различать буквы. Оставив вещи в комнате, я покинул постоялый двор, нашел ближайший трактир, утолил там голод, после чего вернулся к себе и отрубился, едва голова коснулась подушки. К счастью, в эту ночь меня никто не побеспокоил, позволив прекрасно выспаться. Видимо, мозги у Жита все же работали, и поднимать скандал он не решился.
Наутро я почувствовал себя бодрым, свежим и готовым к новым свершениям на ниве изучения непростой науки искательства. За этот день я успел в общих чертах запомнить данные о полусотне тварей, искупаться и постирать одежду, потребовав в номер бадейку с водой, а также заштопать рюкзак. Этим мои подвиги и ограничились. Следующие сутки прошли в штудировании справочника, а зачем мой кошелек основательно полегчал — наглый Гус потребовал плату, причем уже не полторы серебрушки, а три. Деваться мне было некуда, ведь в остальных заведениях подобного рода комната стоила намного больше.
Обеспечив себе на три дня крышу над головой, я постарался использовать это время с максимальной эффективностью. Вспомнив студенческую молодость, я в рекордный срок вызубрил весь справочник от корки до корки. Очень пригодились чистые листы — они пошли на импровизированные билеты, каталогизацию тварей и шпаргалки. Нет, разумеется, последним я не планировал пользоваться, ведь мой экзамен будут принимать создания Проклятых земель, которые точно не станут ждать, пока я достану листок бумаги с перечислением их уязвимых мест. Просто давно успел убедиться на практике — написание шпор намного облегчает запоминание материала.
К исходу шестых суток я почувствовал, что знаю флору и фауну Проклятых земель, как свои пять пальцев. Я мог без запинки перечислить повадки сарошты — мохнатого паука-птицелова, рассказать, какие твари обитают на каменистых участках степи, каких цветов, произрастающих в лесу, следует опасаться, а также сотни других вещей. И если бы кто-нибудь разбудил меня посреди ночи и спросил, сколько глаз у каливы, я ответил бы правильно — три. Может, добавил бы, в качестве чего их используют маги, а когда окончательно проснулся, обрисовал бы любопытствующему примерную конструкцию силков для охоты на этих созданий.
Нет, я осознавал, что для того, чтобы через некоторое время часть полученной с помощью такой зубрежки информации не улетучилась из памяти, мне будет нужно несколько раз ее повторить, но уже сейчас мог со спокойной душой заявить: больше я новичком не являюсь. И хотя полноценным искателем еще не стал, но половину пути к этому званию преодолел. Теперь настало время следующего этапа — поиска хорошей команды. Поразмыслив немного, я решил сразу отправиться в "Золотой меч". Раз там собираются самые известные искатели Ирхона, значит, у меня больше шансов встретить кого-нибудь из названных Ярутом "порядочных людей".
По обыкновению, рассовав все самые ценные вещи по карманам, я оставил прочее барахло в комнате, закрыл ее и двинулся к трактиру, мысленно проигрывая разговор с потенциальными работниками. Да, именно работниками, поскольку в этот раз я шел не с целью набиться в компанию на роль мальчика на побегушках, а нанять профессионалов для выполнения краткосрочного заказа. Это совсем иной расклад. Определившись с общей стратегией беседы и мелкими деталями для возможного торга, я достиг "Золотого меча".
В заведении оказалось многолюдно и несколько шумновато. Центральные столы были заняты, но на крайних еще имелись свободные места. Поскольку с бухты-барахты делать выгодное предложение первой попавшейся на глаза группе искателей было глупо, а заявлять о своих намерениях во всеуслышание и устраивать для желающих конкурс не хотелось, я решил для начала предварительно определиться с претендентами на должность моих сопровождающих. Посидеть где-нибудь в уголке, неспешно поужинать, послушать ведущиеся разговоры, поразглядывать присутствующих, и только потом пытаться завести беседу.
Поймав за локоток пробегавшую мимо разносчицу, я заказал миску жареной картошки, мясной салат и кувшинчик кваса. Уж на это у меня денег должно было хватить. Проводив взглядом упорхнувшую девушку, а если быть точным, ее соблазнительные округлости, скрытые платьем, я с грустью подумал о том, сколько у меня не было нормальных постельных отношений, и присел на краешек одной из лавок. Этим я сразу привлек внимание трапезничающей за этим столом компании. Искатели словно по команде повернулись ко мне и уставились, как на диковинную зверушку.
— Не помешаю? — спросил я их.
Компания продолжала молча сверлить меня взглядами, поэтому, невозмутимо пожав плечами, я принялся разглядывать прочую публику, надеясь отыскать среди них тех, о ком упоминал Ярут. Нет, он не описывал мне подробно внешность каждого порядочного члена искательской гильдии, просто мне подумалось, что Бзыра Шестипалого и Сурвоша Безухого я сумею вычислить.
Мой осмотр прервал возглас одного из соседей по столику:
— Паря, вали-ка ты отсюда, пока цел!
Покосившись в сторону говорившего, я уточнил:
— Это почему же?
— Потому что, если ты сейчас же не исчезнешь с глаз долой, я тебе рожу начищу! — пообещал хмурый детина с пышной шевелюрой и уродливым шрамом на лбу.
— А зачем ее чистить? — удивился я, машинально переходя к своей излюбленной роли простачка. — Она и так блестит, словно новенький золотой.
На лицах некоторых искателей появились ухмылки, но детина юмора не понимал и угрожающе прорычал:
— Ты меня не понял?! Встал и вышел отсюда, если жизнь дорога!
В ответ я рассмеялся, глядя в его выпученные глаза. Уж больно в этот момент искатель напомнил мне земного поп-звездуна. Причем внешнее сходство было довольно заметным (если бы не шрам — почти вылитая копия!), поэтому, даже понимая, что сейчас меня наверняка станут убивать, я не смог сдержаться. Детина вполне предсказуемо закипел и начал подниматься, но его ухватил за плечо приятель, который заявил:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});