— Ну, я не знаю. Подкрасться к лагерю врагов и лечь на видном месте. — вдохновенно придумывал маг. — Те сбегутся — что за труп, да еще два, зачем? Приволокут в лагерь и бросят где-нибудь. Без всякой охраны, разумеется. Ну и полежать, послушать несколько часов, а потом сбежать потихоньку.
— В жизни ничего глупее не слышал! — возмутился эльф. — Ты представь себя на месте врагов: притащили тебе какие-то трупы, бросили где-то в угол, к помойной яме скорее всего. Это если у тебя в подчинении нежити нет, а то их прямо в котел отправят. Разве ты пойдешь к этой помойке и будешь над вонючими гномами торжественно рассказывать, какие у тебя планы да чего тебе нужно?
— Да… — почесал затылок маг. — Пожалуй, ничего этак не разведаешь.
— А потом, мнимая смерть — она магическкую энергию требует. Поэтому ни о каких часах и речи не идет, считанные минуты.
В этот мемент в углу завозмущалась Марусенька:
— Не по мне это, дядь! Я лучше бы вот секиру твою взяла, больше толку было бы!
— Ну, секирой ты много не навоюешь. — покачал головой Кузьма. — А живая да безоружная ты в случае чего важнее мертвой, но с оружием в руках.
Марусенька насупилась и снова начала послушно раз за разом мягко обтекать на лавку.
— Не выйдет у нее. — вздохнул Тиэрон, и добавил, понизив голос. — Думаю, Кузьма девчонку просто отвлекает, что бы за ним не увязалась.
— Похоже на то. — согласился Клайд, вполне понимая чувства гнома. Тащить с собой этакую егозу страшнее, чем тут оставлять.
— А Седди зачем тренироваться? — задумался вслух маг.
— Что бы ему обидно не было. Он ведь все еще переживает, что будет нам обузой, хотя вон как ловко на своей деревяшке по лесу скачет. А тут задание от старшего — и вроде он при деле.
— А мы что делать будем? — спросил Сэйт, как раз подошедший к собеседникам.
— С сундуками разбираться. — невесело усмехнулся Клайд.
— Да уж, перспектива! — вытирая руки полотенцем, присел на трехногий табурет у стола Аннарин.
— Нам сейчас на рожон лезть ни к чему. — Вивиан, оказывается, отлично слышала их разговор.
— Силы неравные. — уныло кивнула Лемвен.
— Нужно отправить весточку в Гильдию Магов! — предложил Клайд.
— Но кто ее отнесет? — усомнился Тиэрон. — Тут до города-то дойти проблема, а гильдия ваша где?
— А если Кузьма на почту заявится, как бы там его не перехватили! — добавила Лемвен.
— А не нужно идти. — Клайд зашарил по карманам. — Мы же у драконьего всадника кристаллов набрали — в том числе и самоотправляющиеся, которые маг-почтовик уже зарядил. Говори да посылай.
— Не знаю. — Аннарин тоже разделял сомнения темного. — Может оказаться, что наши послания отправятся прямиком к Торионелу. Неизвестно, кто и как ему эти кристаллы заряжал.
— Разумеется, такая вероятность есть. — в Клайде снова вспыхнул азарт. — Поэтому мы должны так составить послание, что бы наши маги его поняли, а Торионелу оно показалось бы полной чушью. Например: «Подносчик голубых бутылок с товарищами опасается кукловода»
— Не годится! — замотал головой Сэйт. — Ну совершенно не годится. Во-первых, про кукловода он может и понять. Во-вторых, совершенно непонятно, где нас искать. В третьих, если послание будет таинственное, Торионел поймет, что это шифровка. И утроит усилия по нашему поиску. Кристалл свой опознает и сообразит, что далеко от места гибели дракона мы уйти не могли.
— Давайте думать! — вынул из сумки вощеную табличку Тиэрон. Как все караванщики, он почти не расставался с ней. Отпечаток чернилами с мягкого воска позволял сделать мгновенную копию расписки или счета, не занимаясь нудным переписыванием. Поэтому торговцы умели писать как обычным, так и зеркальным письмом.
— Сначала давайте посмотрим, вдруг там изображение передается! — вспомнил свой скудный опыт переписки Клайд.
Кристаллы высыпали на столешницу и внимательно осмотрели.
— Похоже, так оно и есть. — вынес вердикт Аннарин. — Хорошие, крупные кристаллы. Эти обязательно картинку сохранят в себе.
— Значит, кроме запутанного текста нам нужен еще и маскарад! — воскликнула Лемвен.
— Кто же из нас больше всего для этого подходит? — шифровальщики стали переглядываться и предлагать разные варианты:
— А если Сэйта девушкой нарядить? Вуальку ему надеть…
— Лучше Лемвен — парнем. Мечи в руки и шлем натянуть…
— А почему тогда Лемвен, а не кого-то еще?
— А… ну… отвлечь внимание!
— Тогда уж лучше ей шлем-то надеть, а все прочее снять. Внимает отвлечет — гарантированно! — хихикнул Тиэрон.
Лемвен вооружилась медной сковородкой и пригрозила раздеть для пользы дела кого-то другого, предварительно наставив ему побольше синяков для пущей неузнаваемости.
Ничего не придумывалось. Сэйт задумчиво шкрябал стилом по восковой табличке.
— Давайте сначала текст, что ли, сочиним. — уныло протянул он. — Клайд, ты с Кселлой общался больше всех, как бы ей намекнуть, что это мы?
— Дай подумать… Она мне мечи подарила и робу… может от этого плясать?
— Хм-м… — эльф постучал по зубам деревянной палочкой. — А чего-нибудь она про тебя знает такое, чего никто не знает?
— Ну… совсем никто — нет. Но она, например, знает, как меня в той реальности звали, во время Испытания.
— Уже хорошо. Назовемся тем именем, сразу будет ясно, от кого. А как сообщить, что нас преследует Торионел?
— Я говорила им о Торионеле, когда меня нашли в шахте. — смешалась Вивиан. — И, похоже, они тогда уже догадывались о его участии в заговоре.
— А ты в Клайдовом сне тоже была, правильно? Значит, послание от Далка, сообщить, что Ика встретила… нет, все вместе встретили знакомого Ики. Непонятно выходит.
— Может, так: «Пишет вам Далк, тра-та-та, всякие вежливости. Дескать, повезло найти кристалл возле убитого дракона…» — почему нет? Мало ли, кто мимо проходил? Это Торионела не насторожит. — Сэйт торопливо застрочил стилом. — Дальше как-нибудь так: «Благородный эльф, который Ике предлагал к нему в услужение поступить, теперь согласен нанять нас вместе.»
— Ха… Ничего себе! — хлопнул в ладоши Тиэрон.
— А место?
— Дальше пишем: «Ученик лекаря, в спешке собираясь забыл дома книгу своих лекарских рецептов. Пришлите нам их поскорее, книга та лежит на полке в его комнате, обложка зеленая, буквы коричневые.»
— Не слишком ли витиевато? — нахмурилась Лемвен.
— Да ну, обычное письмо какого-нибудь наемника с компанией, случайно нашедшего по дороге кристалл. Делать ему нечего, сидит у костра вечером и болтает все подряд.
— Ну, ладно. Найдут они в твоей книге про форт, а дальше про опасность? «Хочет нанять» — как-то слишком мирно. Может, наоборот, уволить?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});