– Марина в курсе?
– Да, – коротко ответила мне Роза.
– Ладно, – выдохнул я после короткого раздумья, – в данной ситуации нам остаётся только бдить. У нас своя задача в ближайшие пару дней – провести качественную разведку крепости и попытаться отыскать гробницу.
– Мне сообщили о ваших поисках, думаю, что при таком скоплении сильных одарённых быстро расчистить территорию совершенно не проблема.
– А что за люди с тобой?
– Наши наёмницы из России, искали в Гондэре хороший контракт и согласились ненадолго составить мне компанию. Без них соваться в эти земли было бы слишком рискованно. Кстати уже разочек выручили. Хотите пообщаться с их капитаном?
– Давай, – кивнул я головой.
Роза по радио коротко позвала командира наёмного отряда, а в этот момент к нам наконец-то подошла Агния.
– Как тебе ощущения после полёта? – улыбнулся я.
– На земле комфортнее, – буркнула артефактор, – И я в этот металлический гроб больше не залезу, даже не проси. Лучше пешком пойду.
– Пешком до России далековато будет, – хмыкнула Катя.
– Ничего, я как-нибудь справлюсь.
Я бы с удовольствием ещё поприкалывался над нашей мастерицей, но пришлось переключить своё внимание на подошедшую наёмницу. И прежде чем девушка заговорила, я изумлённо воскликнул:
– А ведь и правда Земля круглая!
– И даже вертится, ваша светлость, – улыбнулась мне Анжела.
Я сразу узнал подошедшую воительницу. Пусть наше знакомство было очень коротким по времени, но довольно насыщенным событиями.
– А ведь я для твоего отряда новое название придумал, – хмыкнул я, – более эпическое.
– С удовольствием послушаю.
– Укротители «Армагеддонов»!
– Слишком пафосно, – фыркнула Анжела, – мои девочки не оценят. Скромные очень.
– Ты, вообще, что здесь потеряла? Мне казалось, что за твою помощь на развалинах квартала клан перевёл тебе достаточно приличную сумму денег.
– Спасибо, что по достоинству оценили мою скромную лепту и не забыли, но у меня большой отряд, а любые деньги имеют свойство рано или поздно заканчиваться. Награда от вашего клана позволила не торопиться и поискать предложение поинтереснее. Думала, что в Эфиопии сможем найти хороший контракт.
– Ясно! Что ж, у нас тут куча тяжёлых МПД, но Альфам, как понимаешь, сражаться в доспехах несподручно и даже бессмысленно. Так что пусть твои девушки берут управление данной техникой на себя. Что-то мне подсказывает, что ты взяла с собой самых лучших и им не доставит никакого труда справиться с этими моделями.
– Конечно, – подтвердила Анжела, – без проблем. Думаю, при таком количестве Альф нам в принципе нечего опасаться.
– Как сказать, как сказать, – качнул я головой, – На любую силу может найтись кто-то намного круче и сильнее.
– Ожидаете нападения?
– Ожидаем, и шансы на это очень высоки, поэтому будьте внимательны.
– Поняла, будем начеку.
Приятно, конечно, встретить за тридевять земель не просто землячку, но и ещё знакомую. Поэтому некий подъём настроения, безусловно, ощущался. Сейчас дотопаем до лагеря, переночуем и с утра начнём рыться в руинах. Очень надеюсь, что удача нам улыбнётся в тройной ряд зубов, и мы сможем отыскать гробницу и захватить при этом несколько «языков». Ах, да – ещё бы головоломку про СИБ решить, и будет совсем замечательно, но я этот момент завтра с Мариной обсужу, когда спутник выйдет на нужную орбиту. Думаю, глава нашей СБ уже совершила ряд телодвижений, чтобы прояснить этот вопрос. Надо будет ещё обязательно позвонить Ольге и узнать, не встречалась ли она с Евой, ведь моя жена чувствует любую ложь, хотя я по-прежнему считал предположение о вмешательстве нашей молодой императрицы не соответствующим действительности.
* * *
При дневном свете можно было без помех разглядеть остатки эфиопского оборонительного сооружения, и наверное, когда-то крепость Зэра своим видом внушала ужас неприятелю, ибо даже сейчас развалины выглядели грандиозно и шептали о былом величии. Строили явно с размахом, не жалея камней, а судя по обширным руинам, окружавшим холм, здесь по тем временам был настоящий город с населением не менее пяти тысяч человек. Цитадель занимала место на вершине небольшого холма, но время и вандалы сохранили только небольшой участок стены и парочку относительно целых башен. Но даже эти жалкие остатки впечатляли основательностью, с которой эфиопки подошли к строительству, ведь если верить искину пилотного шлема, высота стен составляла восемь метров, а башни возвышались на целых четырнадцать.
Я не помню точно, какого именно размера были глыбы, пошедшие на создание пирамиды Хеопса, но местные образцы если и проигрывали, то ненамного. Каждый камень имел полутораметровую длину, с метровыми шириной и высотой, и если в отношении пирамид до сих пор спорят, какими инструментами пользовались древние египтяне, то касаемо возведения крепости Зэра у меня вопросов не возникало. Достаточно было посмотреть, как воительницы отшвыривали в сторону мешающие нам обломки, и сразу становился понятен примерный способ возведения таких сооружений. Работали в основном повелительницы воздуха, ибо только эта стихия позволяла в должной мере совершать подобные манипуляции.
«Невесомость» – одно из самых интересных плетений воздушной стихии, доступное с уровня Бета и выше и позволяющее уменьшать вес тяжёлых предметов. Чем выше ранг, тем более эффективно можно использовать магическую силу, однако данная магтехника считалась одной из самых затратных. И конечно, против многотонного робота этот номер не прокатит – тупо не хватит энергии источника на такую операцию, даже Валькирия не потянет. А для перевозки особо массивных вещей используют специальные артефакты, которые усиливают магическое воздействие. С руинами было намного проще: если попадалась слишком массивные обломки, то несколько одарённых объединяли свои усилия. В нашей группе оказалось девять воздушниц, и семь из них были Альфами, так что процесс был поставлен практически на поток. Воительница сначала магически уменьшала вес очередного мешающего ей обломка строения, а вторым конструктом – как правило, «Воздушным кулаком» – отправляла его в полёт на несколько метров. И в таком вот футбольном стиле «пинала» его как можно подальше. В работе по расчистке завалов также участвовали тяжёлые МПД, которые спокойно переносили облегчённые магией обломки.
После осмотра руин мы с Агнией решили начать с расчистки развалин старой церкви. Просто потому, что это было единственным строением внутри крепостного двора, которое поддавалось идентификации. Треснутый купол с обломанным крестом лежал прямо посередине большой кучи обломков, и мы логично посчитали, что если эфиопского короля похоронили в этой крепости, то, скорее всего, местом последнего упокоения была именно церковь, а точнее – подземелье под ней. А в том, что подземелье должно было быть, мы практически не сомневались. Ведь это же классика жанра – перед постройкой любого здания обязательно продумать и заложить подвал. К тому же в архитектурном стиле Эфиопии частенько встречаются подвальные помещения различного назначения, вырубленные прямо в скале.
Завистливо вздохнув и проводив взглядом очередную группу летающих по небу камней, продолжил своё «очень важное» занятие – сидеть и смотреть, как работают другие люди. В этом «неимоверно тяжком труде» мне помогали Катя с Агнией, которые, как и я, временно оказались не у дел, оккупировали два соседних складных кресла и вели ленивый диалог о влиянии магии на техническое развитие общества. Ага. Именно так. Не забывая при этом прихлёбывать кофе из пластиковых стаканчиков, ибо фарфор с собой никто не брал. Не скажу, что мне было не интересно, но слушал я вполуха. Как и практически любого человека, оказавшегося рядом с целью, меня охватило жуткое нетерпение, и приходилось прилагать усилие, чтобы не залезть в доспех и не рвануть на помощь к нашим «чернорабочим». Поэтому я большую часть времени смотрел на темп производимых работ, пытаясь нащупать умиротворённое состояние, и мысленно прикидывал: «Успеют ли за сегодня убрать всё намеченное или нет?» Конечно, мы с Агнией вполне могли ошибаться, как с церковью, так и с крепостью в целом, но до сих пор логика была на нашей стороне, а значит, шансы на успех более чем велики.