из 15 стран ЕС, что было очень сложно в организационном отношении. Главным аргументом против сомневающихся в целесообразности введения единой валюты стал тот факт, что в современном финансовом мире даже сравнительно крупные государства все меньше способны осуществлять суверенитет в отношении своей валюты и ее обмена. Введение евро позволило снять проблемы, связанные с обменом и курсом национальных валют в рамках ЕС, а также открыло возможности для поддержания в течение долгого времени низких процентных ставок и достаточно высокого спроса в частном и общественном секторах. Введение евро действительно привело к созданию экономики континентального масштаба. 1 мая 2004 г. ЕС пережил крупное расширение: в его состав вошли 10 стран: Венгрия, Кипр, Латвия, Литва, Мальта, Польша, Словакия, Словения, Чехия и Эстония. В 2007 г. в ЕС вступили Болгария и Румыния, в 2013 г. — Хорватия. В настоящее время EC — это 28 государств с населением в 508 млн человек и территорией более 4,3 млн км2 (данные на 2015 г.) и ВНП в 12,7 млрд долл. США. На ЕС приходится 34% мирового оборота капитала и 51% мировой торговли услугами. Из 140 самых крупных мировых компаний — 61 европейская и 50 американских.
Уровень экономического развития присоединившихся в 2004 г. восьми восточноевропейских «новых» членов ЕС заметно отставал от того же показателя в пятнадцати «старых» участниках ЕС. В них ВНП на душу населения в 2006 г. составил в среднем 57% от этого показателя «старых» членов ЕС. Лучшие показатели у Словении (78%), Венгрии (62%), Чехии (70%).
В 2009 г. ЕС производил в 2,2 раза больше стали и цветных металлов, чем США. С середины 1980-х годов ЕС превосходил США по объему химической, а с 1990-х — фармацевтической промышленности. С конвейеров автозаводов ЕС сходит 14 млн автомобилей — в 1,5 больше, чем в США. Концерн «Airbus» поставляет больше самолетов, чем «Boeing». Семь европейских стран опережают США по распространению Интернета, а 16 — по использованию мобильной связи.
В итоге этих несомненных достижений Европейский союз, состоящий из демократических, богатых, социально разнообразных обществ со смешанной экономикой, стал мощной силой на мировой арене. На долю ЕС приходится треть мировой торговли. Его финансовые ресурсы огромны, поскольку здесь находятся многие крупнейшие банки, страховые и финансовые компании мира. ЕС также является мировым центром культуры и образования со множеством музеев, культурных и научных центров, библиотек и архивов, всемирно известных университетов и колледжей.
Благополучное экономическое развитие ЕС резко прервал мировой экономический кризис 2008 г. Вновь раздались голоса о том, что упадок Европы неизбежен, а ЕС — это просто «игрушка глобализации». Оживились и политические силы, выступающие за возврат к протекционизму и к «государству-нации». В наиболее тяжелом экономическом положении вследствие мирового кризиса оказалась Греция. Еще недавно, в 2001 г. ее признали развитой страной, но спустя десятилетие греческая экономика оказалась на грани дефолта, а в 2013 г. она была вычеркнута из списка развитых стран. Ради спасения греческой экономики ЕС и МВФ выделили немалые средства при условии проведения политики жесткой экономии, которая вызвала волну забастовок и беспорядков. Греки годами скрывали свои слишком высокие государственные долги. Практически с 2000 г. Греция игнорировала подписанные ею пакт стабильности и валютные соглашения. Немецкий политик и критик единой европейской валюты Т. Саррацин справедливо отмечал, что невозможно централизованно принудить государства-должники к благоразумному поведению из-за разницы в культуре и менталитете, а также отсутствия действенного контроля ЕС в случае задолженностей, ведь он либо лишает государство его суверенного характера, либо неэффективен. Отсюда и тупиковый характер греческого кризиса с долгами, но это проблемы не только Греции, помимо нее от кризиса очень сильно пострадали Португалия, Италия, Ирландия и Испания.
Как бы то ни было, несмотря на негативные последствия мирового кризиса, 33% немцев, по опросам Алленсбахского института, убеждены, что немцам больше пользы, чем урона от ЕС, а 28% считают, что ЕС — это полностью позитивный проект. И это неслучайно — в начале 2010-х годов в Германии была самая низкая безработица за последние 20 лет. Кроме того, большинство экономистов считают, что треть нынешнего экономического роста в Германии происходит за счет существования единой европейской валюты. Ради «спасения» «зоны евро» именно Германия взяла на себя инициативу в принятии решения о финансовой помощи Греции, которой в 2010 г. было выделено 750 млрд евро.
Экономические проблемы конца 2010-х годов ознаменовались в Европе кризисом европейской идеи, региону пришлось столкнуться с совершенно новыми проблемами, подходы к решению которых до конца не выработаны. Главным из таких вопросов стал поток беженцев, захлестнувший западноевропейские страны в последние несколько лет, что в значительной степени является результатом политики, инициированной США, по прямому вмешательству в ситуацию на Ближнем Востоке, в Африке и других регионах «третьего мира». Действенных механизмов разрешения сложившейся ситуации в ЕС нет, они вырабатываются в настоящее время, и главную роль и, соответственно, главную ответственность за происходящее взяла на себя Германия. Последствиями такого курса становится политика и идеология мультикультурализма, призванная примирить европейцев с размыванием этнической и культурной среды, и как ответ на нее — тенденция к росту национализма, казалось бы, преодоленного в рамках ЕС, а также новая террористическая угроза, целью которой стали крупнейшие страны «старой Европы» — Франция и Германия. Прошедший в 2016 г. в Великобритании референдум о членстве страны в ЕС и победа на нем сторонников выхода из союза создали не только прецедент, но и совершенно новую для Европы ситуацию. Механизм такого выхода, запущенный в начале 2017 г., до сих пор детально не проработан. Можно лишь с уверенностью утверждать, что все сформированные в предыдущие десятилетия иллюзии о совершенно новой истории единой Европы без границ подвергнуты серьезному сомнению и испытанию.
Северная Америка: на пути к мировому лидерству США
В результате Второй мировой войны были сокрушены тоталитарные капиталистические режимы. США утвердили гегемонию в капиталистическом мире. Две сверхдержавы, США и СССР, отныне выступали главными мировыми соперниками, началась холодная война, определившая развитие международных отношений и имевшая фундаментальные идеологические и геополитические причины.
Экономической основой внутриполитического развития США после Второй мировой войны была смена индустриального общества постиндустриальным. На индустриальной стадии ведущие позиции занимали тяжелая и легкая промышленность. На постиндустриальной стадии утверждалось лидерство сферы услуг, которая, будучи третичным сектором экономики, постоянно разнообразилась, усложнялась, в ней выстраивалась собственная иерархия. В постиндустриальном обществе главная роль в