Все сгрудились вокруг кровати. Некоторые плакали - мужчина в черном бархате и с богатыми украшениями и маленький старик с мешками под глазами. Канцлер разложил бумаги перед Ри и вложил в его дрожащую руку перо.
- Ваше завещание и распоряжения, Ваше Высочество, составленные в точности так, как вы потребовали. Банприоннса Бронвин Матильда Мак-Кьюинн наследует престол, а ее мать будет регентом, пока она не достигнет возраста двадцати четырех лет. Подпишите здесь, милорд, и вот здесь.
В тот миг, когда ослабевшие пальцы сжались вокруг пера и Ри приподнялся в постели, Лахлан схватил бумаги и разбросал их по комнате. По крайней мере, Изолт предположила, что это был именно Лахлан, ибо все, что она видела, это лишь разлетевшиеся бумаги. Все ахнули и начали испуганно оглядываться, в полной уверенности, что всему виной Самайн, ночь мертвых, когда повсюду летают призраки и рыдают банши.
Одна Банри не выказывала никаких признаков страха. Она собрала все бумаги и положила перед Ри, придерживая их рукой. Она аккуратно вставила перо ему в пальцы и сказала мягко:
- Подписывай, дорогой.
- Нет! - закричал Лахлан, сбрасывая плащ, чтобы все могли его видеть. Все перепуганно ахнули и закричали, и большинство советников в страхе отпрянули. Мужчина в черном бархате рванулся вперед, сказав нерешительно:
- Лахлан?
Крылатый Прионнса встал на колени рядом с братом, сжав его руку.
- Пожалуйста, поверь мне, прошу тебя, Джаспер! Назови меня своим наследником! Я настоящий Мак-Кьюинн! Я не стал бы лгать тебе, пожалуйста, поверь в то, что я говорил тебе...
Банри не двигалась с места, бледная, как и ее муж, ожидая, что он скажет. Латифа ахнула и прижала малышку к груди.
Джаспер поднял руку и коснулся крепкого плеча Лахлана, мягких перьев его крыла, его лица.
- Ты снова вернулся, - прошептал он. - Ты кажешься реальным, но выходишь из тьмы и снова уходишь в нее, точно дух. Я сплю? Я умер?
- Нет, брат, - сквозь слезы сказал Лахлан. - Я жив, клянусь тебе. Назови меня наследником! Почему Майя Незнакомка должна править? Кто она такая, чтобы захватывать престол? Я - Лахлан Оуэн Мак-Кьюинн, младший сын Партеты Отважного. Ты должен выбрать меня!
- Я назначаю наследницей мою дочь, - отчетливо проговорил Джаспер внезапно окрепшим голосом. Они видели, как на его виске сильно запульсировала синяя жилка. - Мою дочь.
- Она же полукровка! - воскликнул Лахлан. - Появившаяся на свет при помощи колдовства! Ты не можешь позволить, чтобы полукровка-Фэйрг правила Эйлиананом! Она - семя зла!
- Нет, - простонал Ри. - Уходи, демон!
- Джаспер, это правда!
- Майя - моя жена, моя любимая жена.
- Она колдунья! - отчаянно закричал Лахлан. - Она превратила меня в такого... ули-биста! - Он указал на свои крылья и когти.
- Майя никогда не сделала бы такого. Никогда.
- Я видел ее!
- Ты просто кошмар, злой дух, пришедший смутить и испугать меня. Позор тебе, позор! - Собрав остатки сил, он схватил бумаги и нацарапал свою подпись сначала под одной, потом под другой. Лахлан отчаянно попытался выхватить у него документы, потянувшись через широкую кровать, но Джаспер передал их канцлеру. - Поставь мою печать, Камерон.
Запертый в своем углу, Лахлан мог лишь безнадежно смотреть, как канцлер дрожащей рукой погружает печать Джаспера в теплый воск и прижимает ее к бумагам.
- Готово, - сказал Ри, снова падая на подушки. - Когда Бронвин вырастет, она будет править. Страна спасена.
- Спасибо, Джаспер! - воскликнула Майя, упав на колени рядом с кроватью. Рыдая, она поцеловала его руку, безвольно повисшую в ее ладонях. Негромко вскрикнув, она окликнула его и снова прижала его руку к своим губам. Он был недвижим. Тогда Майя обернулась и махнула одному из советников, который поднес свечу поближе. Когда свет полился на подушку, они увидели лицо Ри, серое и изможденное, и остекленевшие глаза между полусомкнутыми веками. Она завизжала, и этот странный пронзительный звук эхом отскочил от стен, на куски расколов зеркало. Все вжали головы в плечи, заткнув уши. Банри завизжала снова и упала на постель. Латифа начала всхлипывать, все ее грузное тело мелко дрожало. Малышка громко заплакала.
- Нет! Джаспер! - закричал Лахлан и, схватив его за запястье, начал трясти его руку. Он оттолкнул Майю - так сильно, что она упала на пол - и рванулся к кровати, сжимая плечи Джаспера и пытаясь поднять его.
- Взять его! - завопила Майя. - Стража! Стража! Измена!
- Лахлан, быстро! Надо уходить! - воскликнула Изолт. Дверь распахнулась, и канцлер провозгласил хрипло:
- Мак-Кьюинн умер! Да здравствует Ник-Кьюинн!
- Да здравствует Банри, Бронвин Ник-Кьюинн! - эхом отозвались все советники.
- Нет! - закричал Лахлан и перепрыгнул бы через кровать,: если бы Изолт не подставила ему подножку. Он рухнул на тело своего брата и зарыдал, но Изолт схватила его за руку и потащила прочь. Свободной рукой она швырнула свой рейл, и он мгновенно перерезал горло одного из солдат, вбежавших в комнату. На дымчато-голубую стену брызнула кровь, и Латифа завизжала.
Изолт втащила Лахлана в противоположную дверь и ухитрилась привести его в себя настолько, что он придвинул к дверям кремовый с позолотой шкаф. Он выглядел довольно непрочным, и Изолт не думала, чтобы он надолго задержал преследователей, поэтому она как можно быстрее потащила Лахлана в детскую, где Финн с Изабо с тревогой ждали их возвращения.
- Ри мертв, - сказала Изолт, как только они заперли за собой дверь. До них донеслись крики и стук.
- Мы догадались. Мегэн уже в пути. Гита побежал ей навстречу, так что она должна находиться где-то поблизости, раз он ее услышал.
- Лахлан! - воскликнула Изолт. - Дуй в рог! Нужно позвать на помощь, мы сами не сможем справиться с дворцовой стражей!
Лахлан рухнул в кресло, схватившись за голову. Финн схватила рог, подбежала к окну, высунулась в зимнюю ночь и со всех сил подула в него. Долгий и протяжный, зов рога разорвал темноту и все звучал и звучал в непогожей ночи.
С первым же звуком рога Дункан уже был на ногах, крича своим охранникам браться за оружие. Диллон взволнованно вскочил на ноги, а остальные ребятишки сгрудились вокруг него, ожидая приказаний. Йорг сел, его руки дрожали.
- Нужно, чтобы кто-нибудь ударил в колокол! - сказал Диллон. - Чтобы предупредить повстанцев. Джоанна, займись этим.
Та отпрянула.
- Я... я не могу.
- Тебе придется, ты что, не понимаешь? Йорг не может идти, он слишком болен, а мы должны охранять Томаса.
- Я еще понадоблюсь, - серьезно сказал маленький мальчик. - Я чувствую смерть.
- Джаспер Мак-Кьюинн мертв. - Лицо Йорга было осунувшимся. - Но это не последняя смерть. Далеко не последняя.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});