Я спросил Устинью Сергеевну:
– А если мы погостим у вас еще, Сергеевна, не в обиду будет? Хотим съездить на озеро. Поохотиться.
– Да пошто же обижаться? Живите сколько хотите. Адам-то Иваныч утресь мне о вас очень даже хорошо выразился: мол, человек, вполне даже душевный, свойский... Дружить, сказал, будем. С ночевой поедете? Я вам шубенку дам, а лодки у нас не запирают. Весла в сараюшке.
Игорь ликовал. Когда мы пришли на берег, я увидел унылую фигуру Евстигнея Матвеевича. Тот скорбно смотрел на озеро.
Я спросил:
– Матвеич! А видение-то в которой стороне было?
– На восходе... Прямо на восходе. Неужто на восход поедете?
Тон его голоса был тревожным.
– Ну, уж нет! Кто его знает, в чем там дело?
– И то! – успокоенно заметил рыбак. – Вот именно! Кто ево знат?
Я усадил Гейшу в свою лодку и крикнул Игорю, уже сидевшему в другой:
– Греби на запад!
И мы поплыли. Берега в западной стороне озера оказались высокими, камыш редким. Отплыв за пределы видимости деревни, я свернул к востоку. Здесь камыш стоял непроходимой стеной.
– Не стучи веслами! – тихо сказал я Игорю, когда мы сплылись вместе. – Нужно искать резь в камыше. Я с берега видел, что где-то в этом месте есть длинная отнога... Попасть именно в эту отногу.
Было уже за полдень, когда мы съехались снова.
– Ни черта не нашел, – печально сказал Игорь. – И у меня не лучше...
– Будем поворачивать оглобли? Хоть бы по разу стрельнуть! Ведь прямо из-под лодки вылетают!
– Тише. Я тебе стрельну!
Тут произошло неожиданное. Где-то в глубине камышей тявкнул щенок. Гейша поднялась с днища лодки, устремила глаза чуть влево от места, где стояли рядом наши лодки, и глухо зарычала.
– Чует что-то... – полушепотом сказал Игорь.
– Греби за мной! Только не стукни веслом!
Теперь для меня ориентиром была Гейшина голова. Вправо, влево, прямо... вправо... опять прямо.
Через десять минут мы снова съехались... Перед нами была отлично замаскированная резь, прокошенная в камышовых зарослях. Гейша, вся напряженная, как струна, дрожала.
Только бы не залаяла!
– Куш! Лежать!
Резь была очень длинной и в некоторых местах снова замаскированной камышовыми курешами.
Но вот лодки ткнулись о твердую землю. В Барабе такие клочки тверди на огромных озерах называют кочки, или грязи.
Посреди кочки стоял вместительный камышовый шалаш, а перед ним чуть дымились угли под таганком. Я заглянул в шалаш: лежанка с каким-то тряпьем, посуда на грубо сколоченном из жердей столике, двустволка в углу... И – ни души.
– Игорь! Отнеси ружье в камыш. Разряди! Гейша! Лежать!
Через несколько минут Игорь вернулся и с сияющей физиономией, указывая в камышовые заросли, зашептал:
– Нашел! Здесь! Идемте скорей!
Поодаль от шалаша на утоптанной площадке лежало интересное сооружение. Это был длиннющий, связанный из нескольких тычин шест, продетый в огромную рыбацкую ловушку «морду» и увенчанный долбленой тыквой. Тыква была выбелена известкой и раскрашена чернью, наподобие черепа... Белый саван мы разыскали на лежанке в шалаше.
Тайна урманского озера была открыта. Но почему же так странно ведет себя Гейша: подскуливает, явно нервничает и смотрит куда-то в сторону?
Я взял собаку на ремешок: «Шерш! Ищи!»
Гейша потянула. Это была новая резь, и тоже замаскированная, но проложенная уже по сухому. Стараясь не захрустеть камышинами и не чмокать по топкой земле сапогами, мы вскоре выбрались на вторую «кочку». Здесь стояли два больших шалаша. Из одного вышел толстый щенок, подошел к Гейше и стал с ней обнюхиваться. Гейша лизнула его язычком в мордочку, взглянув на меня, потянула к шалашу...
Из шалаша густой бас спросил с явным цыганским акцентом:
– Ты, што ли, Адам?
И перед нами предстал действительно цыган, донельзя заросший диким волосом, всклокоченный и зевающий. От цыгана разило самогоном, и он, очевидно, еще плохо соображал.
– А я думал – Адам приехал! – цыган еще раз зевнул, почесал живот под рубахой и совершенно обыденно спросил: – За товаром, што ли? А иде Адам-то?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Отстал, за нами едет... Ну здорово, Рома!
Так уж повелось: раз цыган – значит Рома, Ромка... По-цыгански ром – муж, мужчина.
– А здорово, батенька! Ух, и заспался я! Ничего не слышал...
– Ну и правильно!.. Сейчас только и поспать! Ночью-то, наверное, некогда? А ну, повернись спиной! Да не бойся: дурить не будешь – все будет нормально...
Увидев направленный на себя наган, цыган опешил, но сознание действительности приходило к нему туго.
Много раз сталкиваясь с цыганами в оперативной работе, я всегда примечал: цыгане-одиночки не любят огнестрельного оружия. Зато ножи у них – будь здоров!
Красивый, отточенный, как бритва, в шагреневых с серебром ножнах, оказался и у этого.
– Садись, Рома! Побеседуем.
– Гепева, што ли? – он, наконец, стал соображать.
– Вроде, Рома... Вроде... – я обратил внимание на его землистое лицо. – Бежал из домзака?
– Бежал... Ково уж тут? А кому охота летом кичеванить?..
– «Скамеешник»? Конокрад?
Впрочем, это и без вопроса было ясно: на левой руке цыгана отсутствовали верхние фаланги четырех пальцев. Меченый...
– Значит, на Адама Ивановича батрачишь? Ну, идем, показывай свой товар.
Я держался уверенно, но еще сам решительно не понимал, о каком товаре может идти речь на этом глухом пятачке земли, среди озерных вод. Рыба, что ли? Может быть, Адам коптит и сбывает на сторону, скрываясь от глаз односельчан?
Но Игорь, уже обшаривший все со «смитвессоном» в руках, сказал подойдя:
– «Завод». Да какой еще! Вон, во втором шалаше...
– Побудь с ним... А ты, Ромка, смотри – без дури! Тебе сколько осталось сидеть-то?
– Девять месяцев.
– Ну и дурак, что сбежал... Отсидел бы – и по чистой!
– А и сам знаю, што дурак. Да вить лето, а?
Он снова зевнул.
– Ладно. Если поумнеешь, подумаем о тебе...
– А, может, под расписку? Ты сам посуди: без лета цыгану – что без жисти...
– Сказал: подумаю. Сиди пока.
– А может, лечь можно? Всю ноченьку гнал, одурел...
– Иди, ложись.
Спустя пять минут он захрапел.
Я начал подробный осмотр.
Это был прекрасно организованный самогонный «завод» на четыре котла. Даже жаль было при помощи охотничьего топорика превращать его в лом цветного металла.
Когда с «заводом» было покончено, встал вопрос: что делать дальше?
В воздухе одуряюще воняло спиртным... Игорь ткнул сапогом осколок разбитой нами четверти и указал на шалаш.
– Что с этим чертом делать?
– Пусть дрыхнет до вечера. Неси сюда с первого места котелок со щербой. Будем обедать.
После обеда, оценив обстановку и обстоятельства, я сказал Игорю:
– Скоро закат... Сделаем так: этого черта мы высадим, пока что, вон на том острове! – я показал на торчавший неподалеку из воды камышовый «курень». – Там твердо... Проверено, когда искал резь. Пусть покукует...
– А если уплывет?
– Плавающий цыган – небылица... А ты отправишься тем же путем на западный берег и начнешь охоту. Стреляй так, чтобы гром стоял! Бей и правую и виноватую! Когда стемнеет, разложи костер на высоком месте, чтобы было с берега от деревни видно. А в темноте – подгребай сюда.
Цыгана вывезли на островок и дали ему полушубок услужливо снабдившей нас Устиньи Сергеевны. Он тут же опорожнил косушку, незаметно от нас прихваченную из шалаша, закрылся полушубком и опять уснул.
Вечером мы с Гейшей тоскливо слушали пальбу Игоря. Вернулся он поздно и привез десятка два уток.
– Ну вот и часть твоего плана, Игорек.
– А сегодня четверг, а не воскресенье.
– Ничего. Стрелял в нерабочее время.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Я успел еще на том месте, где костер, трех чирков сварить. Давайте покушаем?
– Давай покушаем, охотник.
Гейша привстала и повела головой в сторону озера...
– Куш! Лежать! Едет... Тихо!
Лодка Адама Ивановича неслышно выскользнула из рези и уткнулась в отмель... Лысый легонько свистнул.