уже выскочил на улицу. – Уйдите с дороги!
Полковник выбежал на крыльцо. На площади начиналось утреннее построение. Он видел, как Макс растолкал проходящий мимо строй и свернул к парку, где скоро его фигура затерялась среди деревьев.
– Догнать его? – подоспел Приходько.
– Нет! Не нужно. – мрачно взглянул Громов. – Как Ольга?
– Она напугана, но держится. – вновь озабоченно обернулся он к парку.
Громов смотрел туда же.
– Он направляется в аэропорт. – тихо произнес Ян. – Предупреди Аникина, я сам сделаю объявление.
***
– Совет возьмет на себя организацию и все расходы на проведение похорон. Это то немногое, что мы можем сделать для вас и вашей семьи, Ян.
– Благодарю вас, Аркадий Романович. – мрачно взглянул на него Громов.
– У генерала остались двое несовершеннолетних детей. – задумчиво произнес Ратников. – Синичкина Розалия Александровна останется под присмотром матери. Разумеется, Совет окажет ей любую поддержку. Но остается вопрос об определении дальнейшего местопребывания Максимилиана Александровича. Я бы хотел рекомендовать вас в качестве опекуна.
– Он этого не пожелает.
– Вы же прекрасно понимаете, его желание это лишь вопрос времени!
– Максимилиан обвиняет в случившемся Совет. – пристально взглянул на него Ян.
– Он еще ребенок! Ребенок, которому внушали, что Совет опасен. Это нужно исправлять и немедленно! Поэтому я и хочу, чтобы он оказался под вашей опекой, пока этого не сделали Авдеев или кто другой. Мальчику нужно привить правильное воспитание, пока не поздно!
– Пять дней назад с военной станции «Зевс» на Луне поднялись четыре военных корабля. – продолжал сканировать его взглядом Громов.
– Да! Нельзя не согласиться, это большая удача, что наши корабли оказались так близко к месту трагедии и смогли дать отпор пришельцам! Эти фрегаты совсем недавно прошли переоборудование и первыми подоспели на выручку. Жаль помочь вашему отцу было уже невозможно, но, кто знает, что могло произойти, если бы мы не вступили в бой? Могло быть атаковано мирное судно с десятками людей на борту! Вам ведь известно, что один боевой корабль мы все же потеряли?
– «Самурай» был неплохо вооружен, почему генерал не защищался самостоятельно?
– Вероятно, генерал свято верил в их безобидность и надеялся мирно разойтись, но пришельцы не хотят мира! Теперь весь мир в этом убедился! Или у вас, Ян, еще остаются какие-то сомнения? – с подозрением взглянул Ратников.
– Пожалуй, как раз сейчас все встает на свои места. – поднялся Ян. – Пришло нам время готовиться к войне! Я хочу лично принимать участие в подготовке боевой операции!
– Разумеется, Ян! Я не оставлю вас в стороне! Но сейчас вы, как приемник отца должны взять на себя его обязанности. Вас ждут «Орлан» и Академия.
– Академия? Я полагал, что…
– Ян, поймите, мне больше некого поставить на эту должность. Академии требуются серьезные реформы и единственный, кто их осилит это вы. Тем более, я не хочу терять вас из виду. Ни вас, ни вашего брата!
***
– Максимилиан! Открой немедленно! – с силой стучал Владимир Сергеевич. – Макс, если ты не откроешь, клянусь, я вышибу эту дверь!
Юноша перевел взгляд на тяжелую дубовую дверь, что разделяла спальню отца от кабинета, и вновь уставился на стоящие у кровати фотографии. Они стояли так, чтобы перед сном отец мог видеть сразу всех своих детей. Ольга с Андрюшей на руках, Маргарита и Роза… Но ближе других стояли фото Макса и темноглазого мальчишки лет четырнадцати. Его лицо было смутно знакомо, но, может, от того, что он имел общие черты с ним самим?
– Макс! – послышался новый голос.
Он был тонкий и робкий, но такой нежный. Услышав его Макс вновь повернул голову.
– Прошу тебя, открой! Разве ты не понимаешь, что мы волнуемся? – говорила Ева.
Не произнося ни слова Макс продолжал неуверенно смотреть на дверь.
– Владимир Сергеевич, – услышал он голос Приходько, – я все понимаю, но дальше ждать нельзя! Он два дня взаперти сидит, все что угодно могло произойти! Я несу инструменты!
Юноша откинулся на подушки и еще раз втянул носом воздух. Ему казалось, что кровать до сих пор хранит запах отца.
За дверью послышалась возня. Неужели Николай Петрович действительно осмелится взломать дверь? Его разобрала злость. Поднявшись с кровати Макс подошел к двери и провернул ключ. Приходько стоял на коленях и пытался отмычкой вскрыть замок с другой стороны.
– Это очень любезно с вашей стороны, Николай Петрович, но мне кажется, что падать передо мной на колени, это все же через чур.
– Ах ты, гаденыш! – подорвался тот. – Мы уже думали ты там концы отдал, а ты еще и издеваешься? Да я сам тебя сейчас прикончу!
– Тише-тише, Николай! – успокаивал Авдеев. – Макс, ну что же ты делаешь?!
– Я не знаю. – опустил он голову. – Простите!
– Все пройдет! – похлопал его по плечу Владимир Сергеевич. – Вот увидишь!
– Простите! – еще раз повторил Макс, глядя на Приходько.
– Я понимаю! – напряженно кивнул тот. – Наверно. Но больше не забывайся!
Тут взгляд юноши упал на Еву. У нее был абсолютно пришибленный вид.
– Боже мой, Макс, ты ужасно выглядишь!
Лицо и вправду посерело и осунулось, а под глазами залегли темные тени.
– И ты прости. – уткнулся он носом в ее волосы. – Мне нужно было побыть одному.
– Макс, да ты еле на ногах стоишь! – спохватился Авдеев.
***
Все носились вокруг него так, словно он был тяжело болен. А юноша устал объяснять, что он в порядке и не нуждается в особом отношении. Но родные были не согласны.
– Если ты не хочешь со мной поругаться, тебе придется это съесть! – поставила перед ним поднос Ольга.
– Хорошо. – устало кивнул Макс.
– Ева, я тебе тоже чай принесла! Тебе нужно отдохнуть.
– Спасибо! – приняла от нее чашку Ева.
Обе девушки сели у окна, начав тихую беседу между собой.
– Владимир Сергеевич, вы выяснили, что я просил? – воспользовался моментом Макс.
– Ты же знаешь, моя служба расследованием подобных происшествий не занимается. – замялся тот.
– Но вы же наводили справки?
– Да. – напряженно кивнул Авдеев, Макс не сводил с него требовательного взгляда. – Похоже, ты прав! Не знаю, откуда у тебя эта информация, но четыре военных корабля действительно выходили в Космос. Естественно, причина для этого была вполне безобидная. Корабли испытывали новое оборудование и, очень кстати, оказались в полной боеготовности. По сведениям Совета они получили сигнал бедствия и первыми отправились к месту крушения, чтобы оказать помощь.
– В момент крушения они уже были там! – с ненавистью произнес юноша. – И цель у них была отнюдь не мирного характера!
– Все найденные обломки шаттла были собраны и переданы на экспертизу. Как ты понимаешь, ее результаты будут известны лишь избранным. Но Шевченко удалось подобрать несколько оставленных