— Иной раз, говорят, и по нескольку лет в такой осаде жили. Никак зверя известь не могли: яду оставишь — не берет, стрела, хоть бы и горящая, шкуру не пробивает. Ну да я такого не видела, Творец миловал.
— Творец? — опять удивилась я, — Не Мессия?
— Смешная ты, — не сдержал улыбки Тальли, — Мессия — это Мессия, он нам путь указал. А Творец — это Творец, он мир создал. Путь, он конечно, для нас важен. А только, не будь Творца, и он не был бы нужен. Ведь ничего бы не было.
Да, похоже, в местной религии я не скоро разберусь.
— Кто такие будете? — прервал мои размышления суровый отклик. Перед нами с луком в руках стоял парень и старательно хмурил брови. Судя по шорохам, в окружающих кустах расположились его товарищи.
— Ты что, Карн, своих не узнаешь? — возмутилась Тальли, уперев руки в боки.
— Тебя-то, я, девка, видел. А вот этих что-то не помню! — сурово поджал губы юный охранник родной деревни.
— Так вот как, значит! — кошкой зашипела девушка, опасно сузив глаза, — Девка, значит? Где-то видел, да вспомнить не можешь? От скажу Малии, как ты с её родичами говоришь, так ни в жизнь за тебя не пойдет!
Парень растерялся от такого напора:
— Эй, Таль, да успокойся! Ну не могу же я чужаков без спроса в деревню пускать!
— А ты чем вокруг деревни хороводы водить, лучше бы опушку прочесывал! — уже утихая фыркнула вольница, — Меня в «лесном тереме» чуть не убили! Десятка два разбойников напало! Если бы не эти господа…, - со страхом вздохнула она. Лесной терем? Хм, подходящее название для той полянки. Красивая она…. Да и вообще здесь места красивые. Луна серебрит высокие, в полтора человеческих роста, кусты. В таких и лошадь легко спрячешь. Под ногами сверкает россыпью бриллиантов белый песок, перекликаясь со звездами. А вот домов отсюда не видно было — мы уже спустились в небольшую низину перед первым холмом.
— А с чего эти господа так кстати появились? — насторожено переспросил охранник.
— Крик услышали, — решила пояснить я.
— Чей это крик? — ещё более подозрительно спросил тот, — Ни в жизнь не поверю, что Тальли кричала.
— Разбойничий крик, — улыбаясь, пояснила я, — Похоже, они не знали, как ловко здесь девушки с пращами обращаются.
Тальли кивнула, подтверждая мои слова, и сурово посмотрела на Карна. Тот тихо вздохнул:
— Да верю я тебе, Таль. И им тоже верю. Вот только порядок есть порядок: чужаков нужно командиру показать.
— И не надоело вам в воинов играть? — как-то устало вздохнула вольница, — Ладно пойдем к кострам.
Благодарно улыбнувшись, Карн повернулся и повел нас куда-то вправо. Через пару хои, продравшись сквозь кусты, мы вышли на просторную поляну, примкнувшую к склону холма и окруженную живой изгородью колючего кустарника. В центре её и впрямь горели костры, окруженные юношами и девушками. На первый взгляд, обычные деревенские посиделки, где-то звенит музыка, кто-то танцует, кто-то прыгает через костры. На дальнем конце поляны затеяли состязание лучники, а в центре охаживают друг друга посохами двое парней, впрочем — без злобы, просто тренируются. Да и везде, стоит только присмотреться, и юноши и девушки соревнуются ловкостью, силой да быстротой. Так, на первый взгляд и не скажешь на что больше это похоже: на молодежные вечёрки или на военный лагерь.
Забавно, я ожидала, что сама деревня будет напоминать военный форт, населенный крестьянами, а здесь наоборот: обычный хутор, но живут в нем воины. Да, пожалуй, любой из этих парней может дать фору Лиранским стражникам!
Карн уверенно направился к поединщикам в центре. Оставив шалшей на краю поляны, мы отправились следом, и, как волны за кораблем, за нами расходилась тишина. Так что, когда мы добрались до своей цели, нас уже заметили и ждали.
— К деревне вышли незнакомые люди, Кайрин — тут же провозгласил Карн.
Один из поединщиков, надо полагать командир, усмехнулся:
— Сами вышли? — уточнил он, указав глазами на Тальли, — Люди? — задумчивый взгляд зацепился за слишком острые для человека уши Риста и внимательно скользнул по всем остальным, — Когда же ты научишься правильно докладывать? — устало вздохнул и обратился уже к нам:
— Нас не часто навешают гости. И молодняк часто забывает, как след приветствовать гостей, — чуть напевно произнес Кайрин. Хм, можно подумать, он много старше, — Надеюсь, он не обидел вас своим невежеством?
— Все в порядке, — отвечаю за всех, — Теперь неспокойное время, и настороженность вполне оправданна.
Командир с эвел задумчиво смотрит на Карна и, со вздохом, произносит:
— Карн благодарит вас за прощение.
Лишь услышав эти слова и поняв, что хотел от него командир, юноша покраснел, но не сумел выдавить из себя ни слова. Таль тихонько фыркнула. А командир продолжил:
— Моё имя Кайрин.
— Айана, — тут же откликнулась я.
— Нэрит. Сюзилан, — прозвучало словно эхо. А эльф опять промолчал. Кидаю на него удивленный взгляд, но он лишь пожимает плечами. Обреченно спрашиваю:
— Почему? — Лэ! Он что, решил больше никому не называть свое имя? Или здесь опять замешан его «хозяин».
— Ян, — как-то задумчиво произносит он… и добавляет, — Сьюзи….
Лишь после этого понимаю, что все мы представились полными именами. А у эльфа я знаю только кроткое…. Тэ! Неужели, ему нельзя открывать свое полное имя? Убью гада, который посмел надеть на него ошейник!
— Не стоит. Лучше даже не пытайся, — грустно ответил Рист. Лэ! Неужели я это вслух сказала?
— У тебя каждый день новое объяснение нежеланию представляться будет, да? — зло поинтересовалась и, оборачиваясь к Кайрину, добавила: — Мы зовем его Ристом.
А вот интересно, с ним всегда есть те, кто его представляет? Мне ведь его имя тоже Хонег назвал. А команде корабля его, наверняка, представляла «сестра».
Командир кивнул:
— Я приглашаю вас разделить с нами этот вечер. И рассказать, как вы встретились с Тальли. Уверен, это интересная история, — вручив свой посох недавнему сопернику, он повел нас к ближайшем костру, над которым на тонких, но, почему-то и не думающих гореть, веточках жарились кусочки мяса и хлеба. Заметив прибавление, «хозяева» костра тут же принялись раздавать сготовившееся угощение. А люди от других костров перебирались поближе, ожидая занимательный рассказ.
Ум, как вкусно пахнет! И я должна что-то рассказывать, вместо того, чтоб наконец-то поужинать? Вот ещё! Задумчиво оглядываю своих спутников и останавливаюсь на Си.
— Сьюзи, — говорю, стараясь улыбаться не слишком насмешливо, — Ты ведь у нас лучший рассказчик…, - и радостно впиваюсь зубами в хорошо прожаренный кусочек мяса. Иллюзионистка задумчиво оглядывает ещё не тронутый «ужин», но все же начинает говорить:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});