Поколебавшись, я проверила, нет ли поблизости незнакомых сознаний, но наткнулась на сознания своих друзей-оборотней, и мне пришлось прекратить поиски, я все еще боялась потревожить их обращение.
Вступив в темноту леса, туда, куда не доходил свет фар, я не рискнула включить фонарик, возможно, потому мне его и не дали. Неясного, дымчатого света луны было достаточно, чтобы идти, вполне уверено. Постояв секунду-другую, я наугад шагнула вперед, понимая, что они вероятнее всего, должны были идти прямо. Смысла сворачивать не было, и к тому же мне казалось, что впереди виден просвет.
Когда мимо меня пролетело в темноте что-то быстрое, светлое и рокочущее, я, как последняя дура, упала на четвереньки и попятилась к большому раскидистому дереву, чьи ветки предположительно должны были укрыть меня в тени. Наступила тишина, и я могла слышать лишь шум своего дыхания и неровные скачки сердца. Пульс мой участился и я начала воспринимать темноту не только как собрание темных пятен, но и скрывающуюся за ней опасность. Снова мелькнула тень и я расслабилась, поняв, что меня напугала обычная сова.
Глупя девчонка! — укорила я себя. Но темнота по-прежнему оставляла место для моей фантазии. Иногда это плохо, если ее слишком много.
Снова найдя в себе силы идти, я почти столкнулась с Калебом, очевидно пошедшем на звуки, сопровождающие мое падение, и страх. Со стоном облегчения упав в его руки, я тут же выронила хлыст и фонарик, вцепившись в него мертвой хваткой.
— Тише, распугаешь всех зверей, а Бет и Теренсу нужно поохотиться, — ласково сказал Калеб. Его руки заставили меня почти насильно оторваться от него. Калеб внимательно посмотрел в мое лицо, — Все в порядке?
— Ну, если учесть, что я шла по темному лесу одна — то нет, — пробурчала я.
Ряды деревьев за его спиной, все еще пугали, хотя я и понимала, что возле него мне мало что будет угрожать.
— Где остальные? — спросила я, немного успокоившись, стоило вновь вернуться, в кольцо его надежных рук.
На секунду холодная ткань куртки неприятно остудила кожу на лице, но я быстро перестала ощущать дискомфорт. Стало почти приятно, потому что даже кожу под пластырем перестало покалывать.
— Терцо и Самюель следят за Теренсом, Прат и Грем с Бет.
— Жаль, что пришлось вызвать Прата, он плохая компания для Бет.
Я скорее почувствовала, как Калеб улыбнулся.
— Знаю, но что делать. Даже если волки не думали нападать, они могли бы изменить планы, будь нас меньше.
— Ясно, — отозвалась я, но чего-то явно не хватало. А где Ева?
— Она рядом, просто ты ее не видишь. Держится в тени.
— Разве не опасно, что она почти без контроля?
— Нет. Грем постарался насытить ее до предела. Она почти как пьяная от крови — готова заснуть на месте.
Мне было уютно и тепло в его руках, деревья закрывали от ветра, и не хотелось двигаться или что-то делать. Я и сама почти засыпала.
— Ты их чувствуешь? — спросил Калеб, разрушив тем самым мою сонливость. Этот вопрос мучил меня саму.
— Пока что нет. Я не пыталась еще попасть к ним, ждала, когда они трансформируются.
— Тогда можешь начинать, пока еще не заснула.
Я чувствовала, каким напряженным голосом говорил Калеб, но не могла понять, чего он боится.
— Не отпускай меня, — попросила я, и страх перед неизвестным охватил мое тело.
— Ни за что, — пообещал Калеб. Нежные губы коснулись виска, его дыхание было почти не различимо за холодом воздуха.
Я закрыла глаза, и вздохнула, и тут же почувствовала, как меня затягивает в чье-то сознание…
Темнота вокруг стояла непроглядная, но по запаху и звукам, долетающим ко мне вместе с ветром, я понимал, что в действительности происходит вокруг меня самого, намного лучше, чем мог увидеть. Глаза мои быстро привыкали к темноте, после обращения, но, еще не увидев Их, я почуял этот запах — почти родной и знакомый. Почти. Он беспокоил меня, заставлял волноваться, настораживаться. Я не знал почему они здесь. И от этого страх за своих возрастал.
Я застыл, вовсе не шевелясь, но и так понимал, что это бесполезно. Мой запах они уловили так же быстро, и быстрее меня поняли, что он означает. Точнее кого обозначает.
И пусть инстинкты вели меня в этой темноте, но разум мой оставался четким, и вовсе не подавлялся. Я понимал, что для меня они не должны быть опасны, все же Свора меня пугала. А что Бет? Сможет ли она не идти на этот запах, такой очевидный, сильный и манящий. Бет…она такая маленькая…наверняка испуганная…
В то же время, меня разбирало любопытство. Хотелось увидеть их, понять, как мы похожи, я же такой как они! Но осторожность заставляла меня оставаться пока что против ветра, и держаться в тени, как это делали Терцо и Самюель, родители Рейн. Хм, а интересно, Рейн сейчас со мной?! То, что рассказывала Бет о ней, разве может быть правдой?…
…Стоя в объятьях Калеба я улыбнулась. Он нагнулся ко мне и прошептал:
— Что-то случилось?
— Теренсу интересно, в его ли я сознании.
Теренс задергался, услышав наш разговор, потому что я так и не прервала с ним связь.
— Я с тобой, но тебе не нужна моя помощь, — сказал я напоследок сознанию Теренса, и вынырнула из его разума, словно из тяжелой воды.
Холодный шар сознания Бет висел рядом. Я шагнула в него, но удалось мне это не без трудностей.
Мысли Бет путались. Не в силах сориентироваться, она пока что слышала только запах волков. Он сбивал ее с пути, заставлял теряться в своем сознании. Тяжелый ядовитый припавший к самой земле запах, оставался густым, горячим, словно только сейчас упал на землю. Даже мне сквозь сознание Бет, он показался очень едким, резким и одурманивающим.
— Бет…, - я настойчиво позвала ее. Бет затихла, и я почувствовала, как ее сознание медленно восстанавливается, осознавая свое имя.
Ее глаза осмыслено осмотрели темноту леса.
… Прошло довольно много времени прежде, чем темнота перестала казаться таковой. Глаза привыкли, и я стала видеть так, словно на улице не было ночи. Луна. Ее свет нежно касался моих глаз, и я словно купалась в нем.
Звуки неожиданно потрясли своей четкостью, какой-то запах привлекал необычным давлением и теплом, которое переросло в возбуждение. Но что-то внутри не разрешало поддаться на зов этого запаха. Незримое ощущение будто бы кто-то направляет меня в противоположную от запаха сторону, неукоснительно росло.
— Бет, это Свора — они опасны!
Я вздрогнула от раздавшегося во мне знакомого голоса подруги. Я не могла ее не узнать, но все же была напугана четкостью, с которой я ее слышала, хотя и не могла видеть.