раз я услышала голос Ника.
– Ноа, – сказал он.
– Где ты?
Я не услышала ничего, кроме его дыхания, очень глубокого, как будто он задумался над ответом, подбирая каждое слово. Я почувствовала сильный страх… иррациональный страх, потому что терялась в неведении.
– Я в порядке, прости, Ноа, кое-что случилось, поэтому я не смог забрать тебя. – Теперь голос Ника звучал жалко, огорченно и даже сурово.
– А как остальные? Не могу дозвониться ни до Лиона, ни до Дженны, – сказала я, усаживаясь на кровать и все же немного успокоившись.
– Я в порядке, – повторил Ник, но я не поверила и опять занервничала. Что-то случилось, но Ник не хотел ничего говорить.
– Я сейчас приеду к тебе, – решительно объявила я, вставая.
– Нет, – отрезал он, и я застыла, прижав телефон к уху.
– Николас Лейстер, ты скажешь мне прямо сейчас, что происходит, или, клянусь богом, я вырву все волосы на твоей голове.
В динамике воцарилась тишина.
– Извини, но не сейчас, – ответил он глухо и с интонациями, которые мне совсем не понравились. – Оставайся дома и жди, когда я тебе позвоню.
Ник отключился.
Я посмотрела на мобильник. Мне словно дали пощечину. Я набрала номер Ника так быстро, что чуть не сломала экран.
Занято.
С кем, черт возьми, он разговаривает? Как он посмел?
Я подошла к тумбочке, где всегда лежали ключи от «Ауди».
Но их не было.
Это что, шутка?
Я выскочила из комнаты, спустилась по лестнице и побежала на кухню. Открыла ящик, где хранились запасные ключи, но не увидела ни одного от моей новой машины. Мамы и Уильяма тоже нигде не было, и я не хотела даже представлять, чем они занимаются.
Но моя «Ауди», наверное, во дворе? Я решила это проверить. Направилась к входной двери, но Стив как раз вышел из своего кабинета. Начальник охраны держал в руке телефон и предупреждающе смотрел на меня.
– Ты с ним разговариваешь? – выпалила я и погрозила Стиву пальцем.
– Ноа, он попросил меня не выпускать тебя из дома, завтра Николас сам все объяснит.
Я истерически расхохоталась. Конечно, я вела себя странно, но что поделаешь. Стив выглядел смущенным, но я сообразила, что он, скорее, послушает Николаса.
– Уже поздно, отдохни, а завтра пообщаетесь.
Чушь собачья.
– Ладно, ты прав.
Стив внимательно и вроде бы с облегчением посмотрел на меня. Я повернулась и начала подниматься по лестнице. Ник спятил, если думает, что сможет заставить меня не выходить из собственного дома. Я ворвалась в комнату, готовая на все. Принялась мерить шагами спальню, а потом достала из кармана мобильник.
Нет ничего, что оправдывало бы твои действия.
Когда встретимся, тебе мало не покажется.
К счастью, Ник ответил мгновенно.
Не будь жестокой, я люблю тебя, отдохни,
а потом увидимся.
«Увидимся?!»
Я кинулась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок: после долгого перелета я выглядела ужасно. Проверила время – было девять, что ж, по крайней мере, до одиннадцати я и не думала пытаться сбежать. Посмеялась над собственными мыслями и стала ждать.
Сбежать, даже не будучи в тюрьме.
Хотелось убить его…
Когда я была уже достаточно презентабельна, хотя и с мокрыми волосами, выглянула в коридор. Ни звука. Но дом такой огромный, здесь никогда ничего не слышно. План заключался в том, чтобы пойти в гараж и взять старую машину – ту самую, ломавшуюся тысячу раз, но которую мне было жаль продать или, скорее, выбросить. Я знала, что подержанная груда металлолома когда-нибудь пригодится.
Дверь, ведущая в гараж, находилась в задней части особняка, поэтому мне не нужно было проходить через холл. Тем лучше, Стив не должен меня заметить. Я тихо спустилась по лестнице, стараясь не издать ни малейшего шороха.
Когда я проскользнула в гараж, то улыбнулась, увидев мою драгоценную старую машинку рядом с «БМВ» мамы. Еще тут был мотоцикл, я никогда не спрашивала, чей он, и у меня возник соблазн взять его, но я не знала, где ключи, и понимала, что Николас убьет меня, если увидит, как я прикачу в полночь на байке, на котором никогда в жизни не ездила.
Я села в машину и нажала кнопку, открывавшую двери гаража. Снова поблагодарила небеса за громадный дом: ведь никто не услышал, как я выехала наружу.
Я прикинула, что потрачу примерно час, поэтому громко включила музыку, чтобы немного отвлечься, и открыла окна, представляя, что я за рулем кабриолета, а не драндулета, который с трудом выжимал девяносто.
Конечно, безрассудство – ехать так поздно, учитывая, что я не спала больше двадцати часов, но мне было все равно. Желание увидеть Николаса и тревожное ощущение перебарывали все остальное.
Поездка показалась бесконечной. Когда я наконец-то добралась до его квартала, почувствовала себя на взводе. Не только потому, что хотела увидеть Ника спустя почти месяц разлуки, но и потому, что знала: он дико разозлится, поскольку я поехала одна, да еще в такое время.
Я вошла в лифтовую кабину и внезапно поняла, что забыла ключи, которые Ник дал мне. Черт… значит, нужно использовать дверной звонок! С сердцем, бьющимся со скоростью тысячи ударов в минуту, я постучала в дверь пентхауса, не решившись позвонить. Странно, но это показалось мне самым разумным.
Постучала мягко и совсем не нервно. Хотелось разрядить атмосферу, хотя я еще никого не увидела.
Никто не открывал.
Я постучала опять, уже посильнее, и до меня донеслись какие-то звуки. Я разбудила Ника? Через секунду я услышала проклятия и ругательства, раздающиеся с той стороны. Наконец, дверь открылась, и передо мной появился Николас.
Ничто не могло подготовить меня к этому зрелищу. К горлу подкатил ком. Ладони метнулись ко рту и зажали его, заглушая крик. Ник не ожидал увидеть меня, и теперь-то я понимала, в чем дело.
– Привет, Ноа, – пробормотал он, прислонившись к дверному косяку. – Почему ты не можешь сделать то, о чем я тебя прошу, хотя бы раз в жизни?
– Что с тобой? – спросила я задыхающимся шепотом. Боже мой… все лицо Ника было в синяках, даже под заплывшим левым глазом красовался фингал. Губы парня сильно распухли.
Ник поднес руку к голове, затем резко вытянул ее и втащил меня внутрь, закрывая дверь.
– Я же велел тебе оставаться дома!
Теперь, когда я была рядом с ним и увидела его,