Читать интересную книгу "Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов"

сказал, что он не будет против передачи власти, — произнёс Вернон Илентиль, мерзко улыбнувшись.

Тайхарт тут же вспомнил лицо Эрвина, когда он с упоением рассказывал Асэми о смерти Сумико и Рики. Уже одно это заставило Чёрного Палача потянуться к ручке своего меча. Однако сейчас высшие аристократы и правда могли быть весьма полезны, а чистки можно будет устроить позже.

Тайхарт опустил руку, а после передал корзину стоящему рядом тощему скелету.

— Будем считать, что сделка заключена!

— Отлично, господин! Вы не пожалеете! — ответил Вернон, низко поклонившись.

Он обернулся к остальным дворянам и те хором воскликнули:

— Да здравствует новый король! Да здравствует новый король!! Да здравствует новый король!!!

Глядя на это, Тайхарт откинулся в своём кресле и устремил взор на чёрную скалу. На её вершине стоял огромный дворец, являющийся символом власти на всём острове. Лаппи будет в восторге, что удалось сохранить замок в целости.

Глава 21. Новая империя

Аристократы не обманули. Остатки армии королевства сложили оружие и подчинились. Власть на острове официально перешла к Тайхарту, захват города завершился с минимумом жертв и разрушений. Была проведена формальная коронация, в которой новому монарху поклялись в верности все дворянские дома королевства.

Мирные жители оказались недовольны таким поворотом, но быстро смирились. В конечном итоге свою жизнь они ценили выше, чем власть какого-то короля. К тому же отряды нежити, патрулирующие улицы, способствовали снижению бунтарских настроений.

Спустя несколько дней всё вернулось к привычному ритму. Люди снова ходили на работу, торговцы отворяли двери своих лавок, порт впускал и выпускал корабли. Казалось, будто так было всегда.

Потихоньку началось восстановление порушенных и сожжённых домов. Место возле падшей городской стены было расчищено, началась новая стройка. Огромные каменные блоки привозили из карьера на восточной части острова, укладывая их с помощью магии и помощи берсерков.

Тайхарт хоть и планировал казнить всю семью бывшего короля, но не стал этого делать, а лишь выслал их с острова. Высшие дворяне тоже сумели сохранить головы на плечах, но лишь благодаря сделке, которую заключили на центральной площади.

После нескольких дней спокойствия Тайхарт заявил, что обе части Тюремного острова объединились в единое государство. Королевство Алого Камня было упразднено, вместо него появилась на свет Империя Агнелис.

Своим наместником в столице Тайхарт назначил тёмную эльфийку Лаппи, которая ранее руководила северными лагерями. На её плечи легко полное управление империей в экономике, развитии и дипломатии. Но последнее слово в важных решениях всегда оставалось за Чёрным Палачом.

В остальной части архипелага весть о смене власти на Тюремном острове вызвала смешанную реакцию. Одни пожимали плечами, показывая безразличие, другие высокомерно воротили нос, не желая видеть на троне соседей «простолюдина».

Даже король Храмового острова молчаливо наблюдал за изменениями, не проявляя какой-то агрессии. Похоже, уничтожение драконом боевой флотилии сильно подорвало веру Королевства Бескрайних Холмов в собственные силы.

И всё же мнения королей были не самыми значимыми в текущей ситуации. Главное, как проявит себя покровитель всего Изумрудного архипелага. Пусть на каждом из восьми островов было своё королевство, но все они подчинялись единому правителю, покорившему весь Нижний мир.

— Империя Зелёного Дракона, — хмыкнул Тайхарт, ведя беседу в тронном зале королевского дворца.

— Да, так устроен этот мир, — ответила Лаппи, балуясь золотой ложкой. — Видишь ли, наш архипелаг состоит из семи малых островов и одного центрального. На малых островах правят короли, а на центральном расположился император, который властвует над всем миром.

— Получается, мы тоже ему подчиняемся? — проговорил Тайхарт, озабоченно нахмурившись.

— Вроде того. Любое королевство может проводить собственную политику, пока она не идёт вразрез с планами Империи Зелёного Дракона. Ну и ещё есть налог, который все ежегодно платят в казну метрополии.

— Хм… у центральной империи много войск?

— Очень! Если сравнить нашу армию и армаду империи, то мы будем выглядеть пылинкой на фоне валуна. К тому же императорскую семью поддерживает хранитель этого мира — один из Архонтов. Пусть он не вмешивается в дела людей, но игнорировать его присутствие нельзя.

Услышав это, Тайхарт нахмурился ещё сильнее. Архонты — сильнейшие духи, поставленные Первой оберегать материальные миры. Силы этих существ практически безграничны, ввязываться в прямую конфронтация с ними — просто безумие. По крайней мере, сейчас.

— Ясно, с Архонтом даже я могу не сладить. Получается, нам лучше пока не вступать в драку с метрополией?

— Это точно! — хихикнула Лаппи, блаженно заняв трон и осмотрев пустой зал, слишком большой для двоих.

Тёмная эльфийка дёрнула длинными ушами и продолжила мысль:

— Центральная империя раздавит нас, если посмеем показать свои клыки. Не стоит кусать её руку. Впрочем, на малых островах смена власти — явление частое. Не думаю, что империи есть дело, кто носит корону, лишь бы налог платился. Но ты упразднил Королевство Алого Камня и назвал страну Империей Агнелис, это может стать красной тряпкой для быка…

— Время покажет! — отмахнулся Тайхарт. — Мои силы возрастут ещё больше, вскоре весь мир будет под моей пятой.

— Какие сильные заявления! Главное, не надорвись…

— Смейся-смейся! Помнишь, я обещал посадить тебя на трон в столице? И где сейчас твой привлекательный зад?

— Хи-хи, ты прав! — кивнула Лаппи, поёрзав на неудобном королевском кресле.

— Так будет и с остальным архипелагом! Это лишь вопрос времени. Мои амбиции не ограничатся одним куском земли. И первым на очереди будет Храмовый остров.

— Ты хочешь развязать новую войну?! Это не кажется хорошей идеей! Нужно время, чтобы поднять экономику, восполнить армию и построить флот! Дай людям передышку!

— Успокойся, я не собираюсь бросаться в бой прямо сейчас. Но Храмовый остров будет следующей целью расширения моей империи. Во-первых, они сами объединились с нашими врагами и послали им на помощь флот. А во-вторых, там находится Храм матушки Ини, а мне важно иметь к нему доступ.

— Жрица? Хм… что тебе до веры в Первую?

— Это уже дело, которое тебя не касается. Твоя задача — управлять империей, обеспечивая ей военный и экономический рост. Если хочешь, то можешь называть себя королевой…

— Звучит неплохо… — тихонько захихикала Лаппи, закусив губу. — А чем займёшься ты?

Тайхарт посмотрел в огромное окно. За стеклом открывался божественный вид на Чернобог и земли за ним. Из дворца, расположенного на высокой скале, можно было увидеть даже Дьявольский перешеек, через который сейчас строился новый мост.