- Как красиво-о…- слышится шепот со стороны.
- Очень-очень! - отзывается второй, не менее энергичный. -Я тоже хочу такую свадьбу.
- После меня!
- А я старше.
- Спорим?…
Александр поневоле сбивается с торжественного настроя. Это Маринка и та девочка из фениксов, которая избрана в приемные дочери невесты. И когда они познакомиться успели?
А Дим, что интересно, не возражает… Дим!
Что ты?…
Старший сын не двигался. И, похоже, шепота не слышал. Кажется, он вообще ничего не слышал и не видел - широко раскрытые, немигающие глаза смотрели только вперед - на брата и его невесту.
На беззвучный их разговор - движеньем губ, касанием, взглядами. На блики пламени, пляшущие на их лицах…
Он смотрел и молчал.
А что он при этом видел - кто знает. Есть такие глубины в человеке, есть такие чувства… куда лучше не заглядывать, о чем не стоит просить рассказать. Потому что они только его.
Пламя пляшет и пляшет, огонь звездами отражается в глазах, и ладонь на ладони греются в общем жаре…
И давно замолкли все шорохи, и затих в предчувствии чего-то необычайного Феникс…
И тих, но глубок и ясен голос Хранительницы Анны.
- Ныне предстали вы перед Пламенем, дабы соединить свои жизни. Ныне предстали перед пламенем мы, дабы скрепить ваш союз своим свидетельством и принять нового родича, если Пламя примет его.
- Так и будет, - пронесся по пещере слитный вздох. - Так и будет.
- Мы клянемся почитать Избранника Приближенной и нового родича. Если Пламя примет его.
- Так и будет, - вновь отозвались фениксы.
- Мы обещаем никогда не поднимать руки на Избранника и родных его. И защищать, как своих.
- Если Пламя примет его. Так и будет. Так и будет…
Да будет так.
- Алексей, нареченный Избранником Лины клана Феникс, ты даешь согласие на ритуал?
- Да.
Голос звучит спокойно и мягко, а глаза не отрываются от ее лица…
- Добровольно?
- Да.
- Отвечаешь жизнью?
- Да.
Его лицо в теплых отсветах огня кажется почти золотым… а глаза черными.
- Феникс и Избранник, вы принесли к Пламени вашу любовь и ваши клятвы, - Языки огня одевают тело Хранительницы оранжево-янтарным плащом, а в ладонях, протянутых к ним, вспыхнули золотом два клинка… - Теперь принесите Дар…
Ладонь Леши в ее руках, короткий блеск ножа - кровь, собирающаяся в чашечке ладони…
Потом ее боль, почти незаметная, ее кровь, мерцающая в бликах Пламени… Печальные и строгие глаза Анны… Бешено бьющееся сердце…Замерший, завороженный Феникс. Потерпи, птица. Все получится, я знаю.
Высшие Силы… Пламя, прошу и заклинаю! Пожалуйста…
Должно получиться. Должно.
У тех Лины и Леша получилось же…
Кровь - ее и Леша - сливается в руках Анны, на миг замирает огнем, окутанная нежданно выстрелившим шафранно-алым языком… и вдруг вскипает.
Должно получиться. Должно!
Кровь становится маленьким вишнево-золотым водоворотом, искристым вихрем, бурлящей лавой…
Должно получиться. Должно. Пожалуйста…
В глазах Леша тают звезды - он смотрит не отрываясь. Если получится - ты будешь первым за тысячу лет, кому удалось. Если только получится…
В руках Анны переливается и кипит их общая кровь - как озерцо лавы, как пламя… как мечущееся сердце… и затихает, точно плавясь… Сотнишироко раскрытых глаз смотрят на то, что недавно было кровью - легкое, как перо, почти невесомое золотисто-нежное облачко. Оно плещется в сложенной чаше ладоней, как туман, стелется, слоится… И голос Хранительницы чуть дрожит…
- Протяните руку над Пламенем.
Сейчас.
Две руки с переплетенными пальцами опускаются вперед.
В огонь.
К чаше…
Огонь не жжет, он теплый и мягкий, ласково гладит кожу, Леш удивленно смотрит, как по его пальцам скользят язычки пламени…
Сейчас. Сейчас…
Вот!
Золотистое облачко взвивается вверх, клубится мерцающим туманом… и впитывается в их ладони. И губы касаются губ уже по праву. И Феникс обнимает Избранника - уже по праву. И Лешу, наконец, отказывает его знаменитая выдержка, и прорвавшийся сквозь барьер буйный вихрь немыслимого счастья кружит головы, почти заставляя воспарить над полом…
Все.
- Пламя приняло тебя, Избранник. Теперь ты наш.
И эхом отозвалось племя:
- Да будет так. Ахлан васайлан, родич! Добро пожаловать!
Еще секунду в пещере царила тишина… а потом рухнула, сметенная смехом, поздравлениями, подарками. И советами, не всегда приличными.
- Счастья вам! - к ногам обнявшейся пары ложится многоцветный яркий ковер - дар Вадима. - Для вашей спальни.
- Дим! Зачем?
- Пригодится, - усмехается Владыка. - Есть на нем кое-какие чары… потом узнаешь. Кстати, это тоже тебе.
Легкое касание к виску.
- Чтобы сегодня ни ты меня, ни я тебя не слышал. А то позавидую.
- Дим!
- Лина, милая… Лешенька… Счастья вам и любви. На всю жизнь, слышите? - Мила оглядывается на мужа…
- А нам внуков, - припечатывает тот, протягивая молодым коробочку с кольцами.
- Позвольте пожелать вам счастья, новобрачные, - даже темные стекла очков не в силах скрыть блеска в глазах Беатрисы из василисков. - Это вам. Потом откроете…
- Лина, вот, держи, - Диана настойчиво пихает в руку что-то маленькое. - Вот… подарок.
- Это что?
- Ключ.
- От чего?
- От клетки. Я дарю тебе зверика. Он хорошенький. Шин… шиншина, кажется.
- Шиншилла. О боже… спасибо.
- Госпожа Приближенная, в день свадьбы я поздравляю Вас. Мой дар - этот набор ножей. Он по силам вам теперь. - это Стефания. - И еще… сегодня к Пламени вернулись восемь наших сестер. Примете ли вы их?
- Стефания… Преисподняя, конечно! Добро пожаловать…
- Племя Горных радо вашей радостью, - царственно улыбается Магда. - Примите в дар эти браслеты.
- Спасибо. Красивые…
- Они пропуск в наши пещеры в любое время. И в вашу пещеру - лично вашу. Если вам захочется уединения, помните - у вас есть место, куда вы можете придти.
- С благодарностью вам обоим, - Март склоняет голову, протягивая дорогой (весьма дорогой!) набор амулетов. Даже на невидимость есть…- Счастья вам.
- Лина, тут кое-что для брачной ночи, - нагло влезает Марианна. - Потом откроешь! А это тебе, новый родич! - и звонкий чмок в щеку…
Поздравления, подарки, объятия, смех кружат и ворожат счастье новой пары…
И никто, кроме Леша, не замечает, что Владыка уже у входа…
- Дим, ты куда?
- За Иринкой. У нее сегодня должны закончиться эти ее воздушные соревнования. Мы скоро.
- Погоди, охрана…
- Лёш, брось. У всех праздник. Я на пять минут, что тут охранять?
- Но ты вернешься?
- М-м-м… поймал, - лицо Вадима вдруг освещается улыбкой - немного смущенной. - Ты нас простишь, если мы немного… задержимся? Все-таки два дня не виделись. С этими ее соревнованиями и со всеми делами только и времени было, что на телефонные звонки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});