Высосав из окружающего пространства всю разлитую энергию и опустошив мертвые тела, я ускорился и помчался на помощь защитникам, решив не брать лошадь. Обогнув за полминуты город, я увидел, что и здесь опоздал. Оборона уже была сломлена и кочевники вовсю хозяйничали в открытых воротах. Рассвирепев, я принялся швыряться плетениями массового поражения, вспомнив сеть, огненные шары, разрушители и десяток новых, подаренных мне имперцами. Результат это дало поразительный и громкий. Кочевники, еще не успевшие ворваться в город, тут же обратили на меня внимание, попытались ответить, но были уничтожены в течение полуминуты. А потом я ворвался в город и начал резню, стараясь, чтобы не ушел ни один гад.
Дело двигалось хорошо, после моих плетений, разрывающих степняков на части, превращающих в фарш или сгоревшие головешки, те и не думали о сопротивлении, пытаясь только спасти свои жизни, удирая подальше. Но и это у них не получалось. Получившие неожиданную поддержку уцелевшие защитники добивали перепуганных кочевников, в дело включились и местные жители, уничтожавшие захватчиков чем попало. Для меня было довольно странно видеть, как одна из женщин приласкала тяжеленной сковородкой бородатого воина, раскроив тому череп одним ударом.
Спустя десяток минут практически все степняки были уничтожены, и я смог позволить себе расслабиться и заняться сбором силы, которую не хотел оставлять просто так. Остатки грозного отряда сдавались в плен, бросая оружие и падая на колени. Их связывали местные, хорошенько при этом пиная ногами. Те же, кто решил напоследок поиграть в героев, уничтожались без жалости. В итоге спустя полчаса вся битва была закончена. Оглядываясь по сторонам в поисках выживших кочевников, я не заметил, как ко мне подошла целая делегация местных жителей, состоящая из горожан, тройки воинов и двух представительных мужиков.
— Благодарим вас за помощь, господин маг, — торжественно обратился ко мне один из последних. — Если бы не вы, наш город был бы полностью уничтожен, поэтому от имени всех его жителей и от себя лично позвольте вынести глубокую признательность…
— Не стоит, — оборвал его я. — Это моя работа, так что благодарите короля Фариама Справедливого, который направил меня сюда.
Вот так, слава мне не нужна, так что пускай она достанется тому, кто правильно её воспользуется.
— Позвольте узнать ваше имя? — поинтересовался говоривший.
— Алекс, — ответил я, прикидывая, сколько мне потребуется времени для возвращения.
— Алекс…
— Просто Алекс, — сказал я, понимая, что отправляться мне нужно немедленно.
— Алекс, я градоначальник Чаргон Шевир, предлагаю вам отдохнуть после боя и быть гостем в моем доме.
— К сожалению, у меня нет времени на отдых, — ответил я. — Мне нужно отправляться обратно.
— Алекс, прошу вас, хотя бы пообедайте с нами!
Волшебное слово "обед" заставило мой желудок жалобно квакнуть, вызвав робкие улыбки на лицах горожан, затаив дыхание слушавших наш разговор с градоначальником.
— Ладно, на обед останусь, — выдохнул я, полагая, что лишние полчаса погоды не сделают.
— Тогда прошу вас, пройдемте с нами, — сказал Чаргон.
Он вместе со своими спутниками провели меня в роскошный дом, где уже был накрыт стол с тарелками. Видимо, нападение случилось как раз во время обеда, так что кушанья на столе остались нетронутыми. Рявкнув на засуетившихся служанок, Чаргон пригласил меня присесть и подождать, пока остывшие яства не разогреют. Буркнув, что я не привередливый и остывшим мясом меня не испугаешь, я принялся за еду, спешно набивая желудок. Спустя несколько минут ко мне присоединились уважительно поглядывающие Чаргон, семья градоначальника и его спутник.
Причем взгляд, который бросил на меня этот самый второй вельможа, очень мне не понравился, царапнув, будто когтем. Незаметно поглядывая на него, я увидел, что ест он без аппетита, только чтобы не выделяться, но испытывает нетерпение и легкий страх. Пару раз в дом к Чаргону забегали воины, докладывающие о потерях, мужики, сообщавшие о том, куда поместили пленных… Каждый раз градоначальник церемонно извинялся и вставал из-за стола, выслушивая докладчиков, а потом отдавая четкие и нужные приказы. Ухмыльнувшись, я понял, что мужик находится на своем месте, но вот его гость, которого мне представили как Неркиса, отчего-то все больше нервничал.
Доедая великолепное жаркое, я, наконец, сообразил проверить его магией. Кто бы сомневался, что я обнаружил знакомое мне плетение имперского разговорника. Не подавая вида, я приступил к картошке с жареными грибами, не собираясь прерывать обед из-за этого открытия. А вот нетерпение Неркиса постепенно достигло своего апогея, и он встал, а потом вежливо попросил у Чаргона разрешения удалиться. Я ответил вместо градоначальника, жуя пирожок со сладицей:
— И куда это вы собрались?
— Мне еще нужно еще многое сделать, сказать своим помощникам, чтобы провели оценку всех разрушений, подсчитать точное количество средств, которые понадобятся для похорон, выяснить…
— Алекс, — вмешался Чаргон. — Неркис отвечает за городскую казну, поэтому давайте простим его за невежливость. Просто сами поймите, ему теперь предстоит много работы…
Я перебил его:
— О, я прекрасно понимаю его стремление покинуть нашу трапезу. Ведь ему нужно срочно передать важные новости его друзьям, не так ли? — вопросительно уставился я на Неркиса.
Страх, испытываемый казначеем, намного усилился, но виду тот не подал и ответил:
— Да, моим помощникам, писцу…
— Кочевникам, — продолжил я, откусывая еще кусочек пышной выпечки. — Или ты настолько важная птица, что общаешься с самим Викерном?
Страх в душе Неркиса стал практически осязаемым, наверное, я попал в десятку, но он все же нашел в себе силы недоуменно спросить:
— Кочевникам? О чем вы говорите?
— Действительно, Алекс, что это значит? — поддержал его Чаргон, вместе со всеми домочадцами уставившись на меня.
— Неркис, только не нужно устраивать сцен, кричать "Меня подставили!" и тому подобную чушь. Как будто вы сами не сообщили степнякам о том, что оборона в Реконе слабая, что один отряд защитников недавно отправили в соседний город, что сейчас внезапно образовался очень удобный случай для захвата. И не делайте резких движений, не пытайтесь избавиться от разговорного амулета у себя в кармане, а просто сядьте на свое место и расслабьтесь. Как только я закончу обед, мы с вами мило побеседуем.
Я взял следующий пирожок, с улыбкой смотря на побледневшего казначея, который только открывал рот, словно выброшенная из воды рыба. Когда пирожок был наполовину съеден, Неркис сорвался с места, опрокинув стул, и бросился к двери. Не знаю, на что он надеялся, но мой захват аккуратно и бережно захлестнул его шею, останавливая предателя, а потом, приподнял его от пола и вернул на свое место.