Читать интересную книгу "'Фантастика 2025-195'. Компиляция. Униги 1-23 - Вадим Витальевич Тарасенко"

Книга заблокирована

поместий.

— Тогда власти только поддержат вас. Особенно если вы соедините города у телепортов.

Я усмехнулся.

Их подкупили Оксаковы, а может, они и тут имеют значительное влияние.

— Хорошо, — сказал я, делая вид, что соглашаюсь. — Я согласен. Но с одним условием.

— Каким?

— Бесплатный проезд в третьем классе для простого народа. А вот знати…

Мой взгляд стал холоднее.

— Придётся заплатить. И немало.

Чиновник закашлялся, словно подавившись собственной жадностью.

— Это… — он не смог найти подходящих слов.

— Зато справедливо, — ответил я. — Раз уж их покой так важен.

Он почесал переносицу, потом кивнул.

Не потому что одобрил. Просто понял, что бороться бесполезно.

Выждав паузу, я встал и направился к выходу.

Теперь нужно заняться поиском военного корабля.

Имение графа напоминало декорацию к готической драме: облупившаяся штукатурка, заросший парк, фонтаны, давно забывшие о воде. Даже ворота скрипели так, будто предупреждали: «Уходи. Здесь ничего нет, кроме пыли и прошлого».

Старый слуга с желтоватыми белками глаз, явно болеющий чем-то, едва приоткрыл дверь.

— Граф не принимает, — процедил он, как будто говорил это десятки раз на дню.

Я не удивился.

Ещё в администрации навёл справки о Смольникове.

Оказалось, что он был очень своеобразным человеком.

Когда-то граф был приближён ко двору в столице, любил кутить, пировать, играть в карты.

Десять лет назад он внезапно исчез с «большой земли», уехал в колонии.

Никто не знал, почему.

Одни говорили, что Смольников потерял всё. Другие, что он бежал от чего-то.

Теперь граф вёл крайне затворнический образ жизни.

Обширные земли в центре колонии вместе с имением «Мшатка» были единственным, что у него осталось.

— Передайте графу, — я протянул конверт с фамильной печатью, который приготовил заранее, рассчитывая именно на такой вариант, — что барон Пестов предлагает не просто деньги, а выход из тупика, в котором его род находится уже десять лет.

Слуга медленно взял письмо, словно боялся, что оно обожжёт ему пальцы.

— Граф не любит гостей, — повторил он, но уже не так уверенно.

— Я не гость. Я — возможность.

За спиной слуги мелькнула тень — высокий мужчина в длинном сюртуке скрылся за портьерой.

Сам граф? Или ещё один слуга, следящий за разговором?

Без лишних слов я развернулся и ушёл, оставив послание в дрожащих руках старого лакея.

Было глупо напрямую писать о корабле.

Это могло повысить цену или дать графу дополнительные козыри.

Но в послании я намекнул на возможность выгодной сделки.

'Уважаемый Илья Артурович!

Позвольте выразить вам своё уважение и предложить взаимовыгодное сотрудничество.

Ваше имя и репутация рода хорошо известны в колониях. Я уверен, что наши интересы могут пересечься самым неожиданным и прибыльным образом.

У меня есть ресурсы и связи, которые помогут решить некоторые из ваших текущих проблем. В свою очередь, ваши активы и влияние открывают возможности, интересные для меня.

Прошу назначить время для личной встречи, на которой мы сможем обсудить детали.

Уверен, наш разговор будет плодотворным для обеих сторон.

С уважением,

барон Кирилл Павлович Пестов

p.s. Я готов приехать в любое удобное для вас время'.

* * *

Вернувшись домой, застал тот же переполох.

Все суетились, готовясь к дню рождения Таси, до которого оставалось всего несколько дней.

— Кирилл! — мама схватила меня за рукав почти на пороге. Глаза женщины горели, словно в руках она держала не просто платье, а сокровище. — Посмотри!

Мама развернула передо мной роскошное голубое платье, расшитое серебряными нитями.

Ткань переливалась в свете ламп, словно сотканная из самого неба.

— Красиво, — кивнул я, стараясь говорить спокойно.

— Красиво⁈ — мама фыркнула, прижимая ткань к себе. — Это шедевр! Знаешь, откуда он?

Я молча поднял бровь.

Снова игра в загадки. Снова «угадай-ка» вместо прямого ответа.

— Из парижского ателье! — выпалила она, как будто это всё объясняло. — И как, по-твоему, оно здесь оказалось?

Я пожал плечами.

Мне было понятнее строительство железной дороги, чем женская логика.

— По твоей протекции, конечно, — женщина улыбнулась и обняла меня. — Спасибо, сынок. Теперь на дне рождения Таси я буду блистать.

Неловкая пауза.

Митя. Только он мог провернуть такое.

Мои размышления прервала Тася, которая влетела в комнату, словно ураган.

— Как тебе это удалось? Ты договорился насчёт оркестра⁈ — она буквально сунула мне в руки письмо с гербовой печатью.

Я пробежал глазами по строчкам:

«По высочайшему распоряжению Его Императорского Высочества… Столичная филармония прерывает гастроли в Перми и Екатеринбурге, чтобы почтить своим присутствием бал в честь дня рождения Таисии Павловны Пестовой…»

— Столичная филармония⁈ — прочёл я вслух, чувствуя, как холодеют мои пальцы.

— Они специально прервали гастроли ради меня! — Тася подпрыгнула от восторга, как будто музыка уже звучала в её голове.

Глаза сестры сияли так, что казалось, могут осветить весь дом.

Это был её праздник. Маленькая победа над миром, который пока её не знал.

Тася обняла так крепко, что у меня что-то хрустнуло, возможно, рёбра, и звонко поцеловала в щёку.

— Это самый лучший подарок!

Хотел было возразить, что не имею к этому ни малейшего отношения, но восторг сестры остановил меня.

Ладно, пусть думает, что это моя заслуга.

А Митя… Митя мне подкинул столько проблем, что одним оркестром и платьем он точно не отделается.

Мама стояла рядом, сияя, но в её взгляде читалось лёгкое недоумение.

— Ты… договорился со двором? — осторожно спросила она.

Я лишь усмехнулся:

— Видимо, у меня нашлись нужные связи.

Тася схватила меня за руку:

— А что ещё ты для меня приготовил?

— Если скажу, это уже не будет сюрпризом, — отшутился я.

Но в голове уже крутилась одна мысль: «Что ещё задумал Митя? И во что это в итоге выльется для меня?»

* * *

Утром я проснулся до рассвета, пока весь дом ещё спал.

Последние дни перед балом прошли в хаосе: мама и сёстры только и делали, что обсуждали наряды, банты, цветы и прочую мишуру. И постоянно ездили в столичный дом, арендованный для торжества, чтобы проверить приготовления.

Если бы мне пришлось ещё раз услышать, какая лента лучше сочетается с кружевами, я бы, наверное, уже свихнулся, ну или мой мозг взорвался бы.

Поэтому сегодня я решил сбежать до завтрака.

Тихо проскользнув в столовую, перехватил у Машки, которая уже накрывала на стол, кусок хлеба с сыром и яйцом.

— Кирилл Павлович, да