более на борту шаттла находились женщины и дети.
– Они все погибли?
– В живых остался лишь один юноша по фамилии Гольц. Боюсь, пообщаться с ним, мне не удалось. Сейчас он проходит обучение при Совете и готовится стать одним из пилотов группы «Возмездие». Той самой группы, Макс, что вступит в бой с инопланетянами.
– И как же нам быть?
– Оставь это мне! Если все пройдет гладко, очень скоро Ратников окажется у меня в руках! А пока, возвращайся к занятиям!
Рыбалка
– Не удивительно, что Совет так паникует! – усмехнулся Олег. – Если они и могут попросить его уйти в отставку, то только с должности руководителя «Орлана». И то, если медицинская комиссия подтвердит его годность, а она, уверяю тебя, подтвердит, то они его еще лет десять не выпрут! Но не это самое страшное для них. Вот если он сейчас укрепит свои позиции на политической арене, Совету уже несдобровать! Он их в порошок сотрет!
– Я боюсь, что они попробуют сфабриковать против него какое-нибудь дело!
– Сомневаюсь. Александр Андреевич хороший стратег. Он пристально наблюдает за ситуацией, у него тысячи осведомителей и, когда надо действовать, он реагирует молниеносно! – в восхищении произнес юноша.
– Эй! Это же он! – указал на экран телевизора Макс. – Тот тип, что допрашивал отца! Сделай громче!
«– …расследование велось, что говорится спустя рукава. – заявил Отто, – но теперь, когда оно было перепоручено мне, я обещаю довести его до конца в ближайшие сроки!
– Как вы намерены действовать? – поинтересовалась диктор.
– Наша первейшая задача обезопасить себя и свои семьи! Инопланетяне нам не друзья!…»
– Бред! – выключил телевизор Олег. – Ни один хоть немного грамотный человек этой ереси не поверит!
– К сожалению, мы живем в диком и малограмотном обществе. – огорчился Макс.
– Хочешь печенья? Я когда расстроен, всегда ем!
– Теперь понятно, куда делись твои кубики с живота! – улыбнулся Макс.
– По самому больному месту? Друг называется!
– Слушай, а чем у вас пахнет?
– Наоборот! – усмехнулся Олег. – У нас больше не пахнет!
– Погоди-ка! – сообразил Макс. – Раньше у вас табаком все время воняло, а теперь нет! Ты что, выгнал Антона на улицу?
– Нет! Просто в один день он собрал все свои пепельницы и выкинул!
– С ума сойти! Что же его подтолкнуло?
Тут послышался щелчок замка и звук открывающейся двери.
– На ловца и зверь бежит? – подмигнул Олег.
– Так здесь ты и живешь? – раздался до боли знакомый голос из прихожей.
– Да, проходи! Я тебе все покажу!
– Роза! – грозно уставился на сестру Макс. – Ты же маму поехала навестить!
– Я как раз оттуда! – робко улыбнулась она. – Вот по дороге Антона встретила. И вообще, ты не имеешь права мне указывать!
– Я твой брат!
– Тихо, Малой, успокойся! – загородил девушку Антон.
– А с тобой у меня отдельный разговор! – указал он на дверь. – Идем!
– Антон? – сурово уставился на него Олег.
– Я-то при чем? – усмехнулся Антон. – Это он меня позвал!
– А ты, чтобы здесь была, ясно? – буркнул на сестру Макс. – А ты, – указал он на Олега, – следи за ней!
– Эй! – возмутился тот, но ребята уже скрылись в подъезде.
– Отлично! – сложил руки на груди Антон. – Что теперь, морду мне набьешь?
Макс осмотрел Антона с ног до головы. Мало того, что тот был значительно выше, но обладал комплекцией профессионального бодибилдера. В общем, вывод напрашивался сам собой.
– Нет. – отступил на шаг Макс. – Но ты должен понимать, она моя сестра!
– А я твой друг! Или нет?
– Антон, ты старше ее на девять лет!
– Мужчина и должен быть старше! Это у тебя все наоборот!
– Но не на девять же лет?! – воскликнул Макс, и оба мрачно переглянулись.
– Думаешь, я не понимаю? – тяжело опустился на скамейку Антон, та даже заскрипела под его весом. – Да я лучше тебя понимаю, во что впутался! Но ничего не могу с собой поделать! Меня впервые не раздражает чья-то болтовня и мне впервые хочется заботиться о ком-то, хочется беречь и защищать! Скажи, бывало с тобой такое?
– Кажется, да! – шумно втянув воздух, присел рядом Макс. – Ну, а если отец узнает?
– Вот это ты правильно заметил! Надо бы с ним объясниться! Он очень помог мне в прошлом! Твой отец. Когда меня вышибли из отряда, где я раньше служил. Думал уже на стройку идти, а тут генерал пригласил меня в «Орлан»! Я не могу его разочаровать, понимаешь? Кстати, недавно, он предложил мне одно дельце… – улыбнулся Антон. – В общем, я решил, что если проявлю себя, то может и рискну! Расскажу о нас!
– Что за дело он тебе предложил? – насторожился Макс.
– Да так, мелочь! Но рассказать не могу. Извини!
Похоже, Антону и вправду нравилась Роза. Макс переживал за их отношения, но постепенно стерпелся с этой мыслью. Оставался лишь вопрос, как отнесется к этому отец? Ведь рано или поздно, он узнает об этом!
Были еще другие вопросы, что упорно не желали выходить из его головы: «Что за дело было у отца с Антоном?» и «Почему отец позвал на это дело Антона, а не его – своего родного сына?». Так или иначе, все они пока так оставались без ответа.
А тем временем подходило время Парада. Приходько и Лапин теперь гоняли курсантов день ото дня! Накануне даже были отменены все занятия. Вместо них учащиеся дружными рядами маршировали по площади с утра и до вечера.
– У меня ноги отваливаются! – простонал Кичиро, падая на кровать.
– Я своих вообще не чувствую! – хмуро усмехнулся Наиль.
– Кто еще хочет поделиться своими проблемами, бедами и прочей чушью? – буркнул Лось. – Давайте! Нам жутко интересно!
– Слушай, у тебя когда-нибудь бывает хорошее настроение? – разозлился Тео.
– Да, когда не слышу вашего нытья! – Юра схватил полотенце и направился в душ.
– Что с тобой? – зайдя следом за ним в душевую комнату поинтересовался Макс. – Ты в последнее время нервный какой-то.
– Все в порядке! – отмахнулся Лось.
– Ладно. Но если, вдруг, понадобится помощь или совет, например… Ты, обращайся, хорошо?
– Заметано! – чуть заметно улыбнулся тот.
Но и в следующие дни его настроение не улучшалось. Макс не понимал, что происходит с его товарищем.
– Весеннее обострение у человека! – вывел заключение Наиль. – Перебесится!
– Может быть! – вздохнул Макс и направился в сторону одиноко сидящего юноши. – Привет! Ты не против моей компании?
– Нет!
– Жарко сегодня!
– Ага, жарко. – кивнул Юра. – Говорят, факультету авиации запретили полеты на Луну?
– Да, я слышал, Олег жаловался на это. Вроде как, там какие-то учения?
– Там идет перевооружение флотилии Совета Безопасности. – хмуро заметил юноша. – И я не знаю, вернется ли мой отец оттуда живым. Будет ли