говоря, я так устал, что у меня глаза начали слипаться. Безумно хотелось спать.
«Ладно», — подумал я про себя, зевая. — «Я же лорд. Завтра буду спать до обеда».
Мы въехали во двор, и к нам подбежала охрана. Пленники начали выгружаться из кареты. Я распорядился, чтобы всех крестьян накормили и до утра разместили где-нибудь под крышей, пусть даже на сене. Кроме того я потребовал, чтобы каждому дали чем укрыться. Охранник кивнул и грубо вытащил из толпы Анни.
— А эту куда? В темницу? — спросил он.
«Надо же», — я удивился. — «Солдаты её запомнили. Но лисица действительно редкая порода. И, наверное, не каждый день у них тут вражеских шпионов ловят. Так что не удивительно».
— Я с ней ещё не закончил, — сказал я, покачав головой. — Заберу с собой наверх.
Охранник кивнул и отпустил девушку. Анни, тотчас, поспешно отошла за меня, буквально спрятавшись за мою спину. Я лишь вздохнул, подхватил Джини и повёл девушек в свои покои.
— Это правда, ваш замок, сир? — восхищённо спросила наемница, озирая массивные стены. Лисица семенила сзади и тоже подняла голову, осматриваясь вокруг так, словно видела всё это в первый раз.
— Да, — признаться, я испытал мимолётное чувство гордости. — Ты разве не видела его раньше?
— Вблизи никогда, — девушка покачала головой. — Подходить к нему не имело смысла. Меня никогда бы не пустили внутрь. Вот уж не думала, что мне доведётся войти сюда.
— Чувствуй себя как дома, — я усмехнулся. — Ты член моей команды. Одна из ближайшего окружения лорда. Так что, не стесняйся.
— Премного благодарна, сир, — Джини склонила голову.
Мы поднялись в холл господских покоев. Лана всё ещё была здесь и, похоже, дремала на диванчике возле камина. При нашем появлении она встала и поклонилась.
— С возвращением, господин.
— Девочки спят? — спросил я, опуская наёмницу на пол.
— Да, — служанка кивнула. — Они очень расстроились тому, что вы удалились, ничего им не сказав. Они ждали вас в вашей спальне, но в итоге уснули и сейчас спят в вашей кровати. Разбудить их?
— Нет, конечно, — я поспешно мотнул головой. — Пусть спят. Я переночую в спальне Миналье.
Я кивнул на Анни и Джини.
— Этим девушкам нужно вымыться и переодеться. Лана, подготовь им, пожалуйста, ванну, а потом положи где-нибудь спать. В дальнюю спальню или на диванчики. Разберитесь тут сами.
— Ванна готова, господин, — служанка кивнула. — Я ждала вашего возвращения, и всё время добавляла горячей воды. Вы можете принять её прямо сейчас, а ваши спутницы чуть позже.
— Нет, — я вздохнул. — Спасибо за заботу, но сейчас слишком хочется спать. Просто умираю. Я помоюсь утром. Спокойной ночи вам всем.
Я вошёл в спальню Миналье, избавился от доспеха и умылся водой из кувшина. За дверью, в ванной, были слышны приглушённые голоса и всплески воды. Я разделся и залез в постель, под мягкое одеяло.
«Господи, какое блаженство!» — подумал я, устраиваясь на подушке. — «Наконец-то этот долгий день закончился». Я закрыл глаза и, через мгновение, провалился в ласковые объятия сна, словно упал в тёмную бездну, заполненную мягкой тишиной, как ватой. Не знаю, сколько прошло времени. Может час. Может целая вечность. Но в окружающем меня мраке вдруг начало что-то меняться. Откуда-то из темноты повеяло живым теплом. Тепло обнимало меня, даря чувство неземного наслаждения. Какой приятный аромат. Словно я в саду, полном нежных и благоухающих цветов. Лепестки медленно кружатся в лунном свете. Надо мной склоняется листва. Я лежу в глубине уютных зарослей каких-то неведомых цветущих растений, словно у кого-то незримого на тёплых ладонях. Лениво колышутся волокна тумана, обволакивая меня облаками из сахарной ваты. Кругом всё дышит миром и покоем. Я тону в этом сне, растворяясь в нём, как кусочек рафинада в чашке какао. Время течёт мимо меня, медленное и вязкое, словно желе. Нет нужды беспокоиться о нём. Минуты, часы, годы. Всё не важно. Нет ничего, о чём стоило бы жалеть и волноваться. По моему лицу скользит тихое дыхание девушки, что спит рядом. Её рука у меня на плече, а её голова лежит на моей руке. Её носик упирается мне в щёку. Какие у неё мягкие и тёплые ушки. Их так приятно касаться. Эту гладкую, шелковистую шёрстку хочется гладить целую вечность…
Я открыл глаза. В комнате мягкий полумрак. Масляный светильник всё также теплится в углу, бросая на стены дрожащие отсветы. Прямо напротив моего лица — лицо Анни. Её ресницы опущены. Дыхание мерное и безмятежное. Губы чуть разомкнуты и на них влажный блеск.
«Как же приятно она пахнет. Наверное, это какие-то ароматические масла. Или же она просто так пахнет после ванны, благодаря каким-то экзотическим моющим средствам. Сложно сказать что-то определённое. Но этот аромат опьяняет и кружит голову».
Я невольно прикрыл глаза и вдохнул чудесного запаха полную грудь.
«Может феромоны⁈» — вдруг подумал я и усмехнулся. — «Это же на половину лисица. Что она вообще делает в моей кровати? Если кто-нибудь увидит её здесь, потом проблем не оберёшься».
Насколько я могу судить, никакой одежды на ней нет. Тело девушки плотно прижато ко мне. Я чувствую её живот, бёдра и мягкую грудь. Кожа упругая и гладкая, как шёлк. Анни очень тёплая. Почти горячая. От прикосновения к ней кружится голова, а нервы дрожат, как натянутые струны.
«Так! Спокойно! Держи себя в руках», — я опять набрал полную грудь воздуха, и медленно выдохнул его через нос, стараясь совладать с искушением, и пытаясь унять собственное сердцебиение.
«Конечно, единственное, что мне сейчас хочется, это сжать её в объятиях, перевернуть на спину и прижаться губами к её мягким и тёплым губам. Тем более что раз она здесь и без одежды, то, очевидно, не будет против такого развития событий. Но, во-первых, дверь в комнату не заперта. Она сюда смогла войти, значит, смогут и все остальные. Не хотелось бы, чтобы кто-то застал нас в самый ответственный момент».