Когда ей приходилось так восхищаться простыми на первый взгляд вещами?
Конечно, кремлевские помещения не такие уж и простые, но все же.
– Когда ты станешь настоящей правительницей мира, – много лет назад сказал Долгожитель, ее хозяин, – я приведу тебя в Кремль.
– А что такое Кремль?
– Это то место, с которого начиналась история государства российского. – Долгожитель прикрыл веки, представляя огромные убранные залы, роскошный золотой трон с изображением государственного герба – Георгия Победоносца с поверженным им же змеем, – и расписные золотом двери, и вытягивал вперед руки, прославляя царя и его бывшую империю. – То место, которое пытались уничтожить большевики, черти, посланные самим дьяволом!.. – тут он не выдержал и швырнул зажатую в руке пачку сигарет. – То, что по праву принадлежит только мне, потому что я потомок царского приспешника! А они, эти… эти…
Маленькая Алина охнула и бросилась к Долгожителю, упавшему на колени и горько рыдающему.
– Дядя Долгожитель, не плачь! Мы отомстим, правда!..
– Отомстим, солнышко мое! Обязательно!
Гигантские двери распахнулись, заставляя остановить свой шикарный танец. Из другого просторного зала вышли два молодых человека в форме. Они отмаршировали и отошли в сторону, склонив в знак приветствия головы.
– Рад поприветствовать тебя, дочь академика Легасова.
Алина вздрогнула.
– Х-хозяин?..
Незнакомец рассмеялся.
– Он уже давно в прошлом! Или ты уже забыла?
– А, это ты, кого я так долго ищу! – разозлилась Алина.
Он вышел из темноты и улыбнулся. Вокруг глаз собрались морщинки. На его лице отпечатались доброта и мягкость, что вызывало доверие. Незнакомец был слегка лысоват, остатки светлых волос прилипли к морщинистому лбу. Коренастый, слегка полноватый мужчина в строгом костюме.
– Добро пожаловать.
Алина отпрянула.
– Кто вы?
– Я пресс-секретарь его величества…
– Бросьте! В России давно нет империализма!
Незнакомец сморщился.
– И откуда вы все это знаете?
– Семь лет я жила с нормальными людьми!
– А мы разве ненормальные?
– Я вас не знаю!
– Пресс-секретарь господина Президента. Он ждет. Пойдемте.
Делать было нечего, и Алина поспешила за странным мужчиной.
– Прошу, садитесь. – Он усадил ее за стол. Принес откуда-то старинный серебряный кофейник, налил дымящийся напиток в изящную чашку и поставил угощение на блестевшую столешницу. – Угощайтесь, дорогая наша гостья. Господин Президент скоро придет.
Пресс-секретарь ушел, оставив девушку в недоумении. Немного попривыкнув к необычной обстановке, она от скуки начала рассматривать стены, сделанные под дерево и огромный рабочий стол, заваленный бумагами и обставленный современной компьютерной техникой. Алина усмехнулась и вытянула вперед руку. Электричество впиталось ей в кожу, и свет во всем кабинете отключился.
– Я ждал вас, моя дорогая Алина. – На ее плечи легли чьи-то теплые руки.
– Кто вы?
Зажегся свет.
– Господин Президент?..
Москва. Тем же вечером
Форточка распахнулась, впуская порывы холодного осеннего ветра. Затрепетала тюль, грозя оборваться и улететь вдаль, во тьму ночную. В подобную пору темнеть начинало рано – на часах ранний вечер, а небо накрыло сумеречным покрывалом с постепенно мерцавшими звездами. Молния среди мрачной завесы никого не удивила – в последние дни творились вещи пострашнее октябрьской грозы. Гостиница, что стояла неподалеку от Кремля, принимала поздних гостей. Никто не заметил, как в закрытом номере появилась странная посетительница, материализовавшаяся из ниоткуда.
Алина захлопнула окна, поправила шторы и, не включая верхнего света, сбросила на пол ветровку, спортивную куртку, а за ними и топ. Она прощеголяла в ванную, подошла к зеркалу и принялась снимать с ушей дорогие сережки, сворованные из ювелирного магазина. Умело убрала длинные распущенные волосы в шишку на голове и вернулась в комнату, чтобы захватить полотенце.
– Я думал, ты не появишься.
Алина едва не вскрикнула от испуга. Щелкнула пальцами, зажигая люстру над головой.
– Ты?!
Он горько усмехнулся.
– Я тебя повсюду искал.
– Зачем?! Чтобы вернуть в эту жуткую лабораторию?
На его лице снова просияла горькая усмешка.
Алина отпрянула, когда неожиданный гость встал и подошел к ней.
– Сядь! Чтобы я тебя видела!
Ему ничего не оставалось делать, как повиноваться.
– Я знаю, зачем ты пришел! Я большая угроза для всего человечества, и если я выйду из-под контроля, я уничтожу все живое!
– И не только.
– Что?.. – Алина растерялась.
– Я знаю, ты приходила к Президенту. И он предложил тебе работать на него. Понимаешь, сейчас война идет, все не так просто. Уже как раньше не будет, это точно. В нынешние времена каждый сам по себе, но я… – тут он запнулся, подбирая нужные слова, – я очень сильно беспокоюсь о тебе!.. – ему пришлось прикрыть веки, чтобы не видеть ужаса на бледном личике девушки. – Я люблю тебя, Алина! – он подошел к ней и взял ее за руку. – Я действительно люблю тебя, и не надо искать в этом никакого подтекста!.. Поэтому я здесь, я хочу тебя вернуть к прежней жизни… К нашей… прежней жизни…
Алина вырвала руку из его крепких пальцев.
– Ты лжешь! Я тебе не верю!
– В лаборатории мне никто не позволит быть с тобой! Меня вообще уволили, когда узнали о побеге! Ну и наплевать, ты мне нужна, и все!.. – он резко присел на край постели и, притянув девушку к себе, обхватил рукою за ее шею. – Я умру, если с тобой что-то случится!
И, не дожидаясь ответа, коснулся своими губами ее полураскрытых губ. По телу словно ток прошел – на этот раз в переносном смысле. В голове всплыли моменты прошлых близостей, нежные касания и стоны удовольствия, сорвавшихся с уст.
Но Алина решительно оборвала поцелуй и отошла от него как можно дальше.
– Нет, нет, нет, нет, нет! На этот раз у тебя ничего не выйдет!.. – и поспешила покинуть номер, прихватив куртку и кепку.
Глава IX
День подходил к своему логическому завершению. Марина мыском туфли распахнула дверь собственной квартиры и прошла в зал, таща за собой насквозь мокрую от проливного дождя куртку. Она кое-как сбежала от своего приятеля и, добравшись