Кэлен почти могла видеть, как ее магия перетекает в женщину, добираясь до самой ее сердцевины.
Ударил беззвучный гром.
Казалось, даже звезды дрогнули, словно качнулся гигантский колокол ночного неба.
Деревья затряслись. Вокруг Кэлен взметнулся снег, обнажив землю.
Удар магии сбил мрисвиза с ног.
Колдунья подняла голову. Глаза ее были широко открыты.
– Госпожа, – прошептала она. – Приказывай.
Сквозь деревья ломились солдаты. Мрисвиз пытался встать.
– Защищай меня!
Колдунья вскочила, выбросив вперед руку. Ночь вспыхнула пламенем.
Во все стороны полетели молнии. Деревья взрывались, разлетаясь в щепки.
Солдат постигла такая же участь. Кажется, они не успели даже вскрикнуть, хотя едва ли кто-то услышал бы их в таком грохоте.
Мрисвиз, вскочив, кинулся к колдунье. Тут же во все стороны полетели горящие чешуйки.
Кэлен протерла залитые кровью глаза. Нужно бежать. Но сначала надо найти Эди.
Она подумала, что наткнулась на дерево, но тут кто-то схватил ее за волосы. Кэлен попыталась призвать свою магию, слишком поздно сообразив, что магии уже нет.
Она выплюнула кровь. В ушах у нее звенело. А потом пришла боль. Кэлен не могла встать. Ощущение было такое, будто ей на голову упало дерево. Она услышала над собой голос:
– Лунетта, немедленно положи этому конец.
Повернув голову, Кэлен увидела, как колдунья, которую она подчинила себе, вдруг раздулась и взорвалась. На том месте, где она стояла, осталось лишь кровавое облако.
Кэлен рухнула лицом в снег. Нет. Она не сдастся. Развернувшись на коленях, она выхватила кинжал. Броган с размаху ударил ее сапогом.
Кэлен судорожно пыталась вдохнуть. И не могла. Ее охватила паника. Мышцы живота свело, но вдохнуть она не могла.
Броган опустился рядом с ней. Зайдясь кашлем, Кэлен сумела сделать прерывистый вдох.
– Наконец-то, – прошептал Броган. – Наконец-то я захватил главный приз, любимицу Владетеля, саму Мать-Исповедницу. О, ты даже себе представить не можешь, как я мечтал об этом дне! – Он наотмашь ударил ее по щеке. – Просто не можешь.
Пока Кэлен хватала ртом воздух, Броган вырвал у нее кинжал. Кэлен отчаянно старалась не потерять сознание. Она должна думать и бороться.
– Лунетта!
– Да, господин генерал, я здесь.
Кэлен почувствовала, как Броган рванул на ней ворот. Она попыталась отбросить его руку, но Броган лишь отмахнулся.
– Сначала, Лунетта, мы должны подчинить ее, пока к ней не вернулась волшебная сила. А потом у нас будет достаточно времени, чтобы допросить ее, прежде чем она заплатит за свои преступления.
Упершись коленом Кэлен в живот, он наклонился над ней. Она с воплем выдохнула с таким трудом набранный в легкие воздух, когда его грубые пальцы выкрутили ей левый сосок.
В руке у Брогана блеснул кинжал.
Внезапно перед ухмыляющейся физиономией Брогана что-то мелькнуло. В лунном свете перед его побелевшим лицом раскачивались три клинка. Кэлен проследила за остекленевшим взглядом Брогана и увидела двух мрисвизов.
– Отпус-сти ее, – прошипел один, – или умри.
Броган выполнил приказание. Кэлен не издала ни звука, хотя боль была жуткая. От боли у нее брызнули слезы из глаз. Что ж, по крайней мере они смыли кровь.
– Что все это значит? – прорычал Броган. – Она быть моя! Создатель желает, чтобы она быть наказана!
– Ты с-сделаешь так, как велел с-сноходец, или умрешь.
Броган наклонил голову.
– Он этого хочет? – Мрисвиз прошипел подтверждение. – Я не понимаю...
– Хочешь пос-спорить?
– Нет! Разумеется, нет. Я сделаю все, как ты говоришь.
Кэлен боялась пошевелиться в надежде, что они, возможно, прикажут Брогану ее отпустить. Броган встал и отступил назад.
Появился еще один мрисвиз. Он принес Эди и бросил ее на снег рядом с Кэлен. Колдунья коснулась ее руки и, обняв за плечи, помогла ей сесть.
У Кэлен болело все тело. Лоб был разбит. Кровь по-прежнему заливала глаза.
Один из мрисвизов выбрал два обруча из нескольких висевших у него на запястье и протянул Колдунье в цветных лохмотьях, которую Броган называл Лунеттой.
– Другая мертва. Ты с-сделаешь вмес-сто нее.
Лунетта озадаченно взяла обручи.
– Что сделаю?
– Вос-спользуйся с-своим даром и надень их им на шею, чтобы они не смогли прибегнуть к магии.
Лунетта взяла обруч в руки, и он расстегнулся. Казалось, она сама этому удивлена. Колдунья наклонилась к Эди.
– Пожалуйста, сестра, – прошептала Эди на родном языке. – Я твоя соплеменница. Помоги нам.
Лунетта замерла, глядя Эди в глаза.
– Лунетта! – пнул ее Броган, – Поторопись! Исполняй волю Создателя.
Лунетта застегнула ошейник на шее Эди, потом надела такой же на Кэлен, одарив ее при этом детской улыбкой.
Лунетта выпрямилась, и Кэлен, подняв руку, потрогала ошейник. При свете луны ей, показалось, что она узнала эту штуковину, и теперь, не обнаружив застежки, убедилась, что ее догадка оказалась верной. Рада-Хань. Такой же, какой сестры Света надели па Ричарда. Они говорили, что ошейник нужен, чтобы держать его под контролем. Должно быть, им с Эди эти штуки надели с этой же целью. Кэлен вдруг испугалась, что ее магическая сила не восстановится за пару часов, как обычно.
У кареты они увидели Аэрна, которого сторожил мрисвиз. Аэрн велел Эди с Кэлен и Орском выскочить из кареты на одном из поворотов в надежде увести погоню за собой. Отчаянный, храбрый поступок, но, как выяснилось, бесполезный.
Кэлен внезапно обрадовалась, что отправила свое войско в Эбиниссию, как и планировалось. Она велела Джебре позаботиться о Цирилле, а солдатам приступить к восстановлению города. Так что сестра теперь уже дома. Если Кэлен погибнет, у Галеи все равно будет королева.
Если бы она прихватила с собой кого-нибудь из этих юношей, то мрисвизы, стремительные порождения мрака, перебили бы всех, как убили Орска.
Кэлен почувствовала острый приступ жалости к Орску, но тут чешуйчатая лапа втолкнула ее в карету. Эди затолкали следом. Снаружи произошел короткий разговор, затем к ним забралась Лунетта и уселась напротив. За Лунеттой влез один из мрисвизов и устроился рядом с ней, не сводя с Кэлен и Эди своих крошечных глазок. Кэлен запахнула ворот и в очередной раз протерла глаза.
Она услышала спор о том, не заменить ли полозья кареты на колеса, и увидела в окно, как Аэрн под угрозой меча лезет на козлы. Рядом с ним уселись воин в алом плаще и мрисвиз.
У Кэлен задрожали колени. Она уже почти была с Ричардом! Она стиснула зубы, чтобы не закричать. Это несправедливо! По ее щеке скатилась одинокая слезинка.
Мрисвиз наклонился к ним, и его безгубый рот растянулся в мрачной улыбке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});