да, постепенно он свыкся с этим знанием и стал называть Светлану Петровну мамой, Эрену казалось, ей бы это понравилось, — своими наработками она сослужила Управлению немыслимую услугу. Эрен, его ДНК стали отправной точкой для новой линии исследований. Они вывели новый вид гибридов — четвёртую серию.
Новые гибриды, как и Эрен не были подвержены разрушительному влиянию инстинктов. Они быстро и легко обучались, но самое важное для Управления — они были преданы своим создателям до последней капли крови. Эрен не знал как, но учёным удалось истребить излишнее своеволие, которым грешил Эрен. Они не задавались вопросами бытия и своего места в мире, их не мучила совесть, если нужно было кого-то убить по приказу руководства. При этом они обладали каждый своим характером, имели разные увлечения, но смыслом их жизни было — служить отечеству. Не каким-то конкретным людям, а именно родине. Эрен мог только гадать каким образом удалось заложить верность на уровне ДНК, но предать они были не способны. Сама мысль была для них кощунственна.
Пока гибридов четвёртой серии было немного, всего около трёх десятков, но как он понял, у Управления далеко идущие планы. Особенно после неудачи с «Началом». Эрену были интересны эти ребята, что отличались от особей второй серии и его самого. Но даже ради возможности общения с ними, он бы не провёл в комплексе и лишнего часа, не говоря о постоянной работе там.
Дейв по-прежнему жил и здравствовал. Более того, он исхитрился прижиться в комплексе и не в виде экспериментальной особи, а стать полезным. Сначала он помогал с контролем изначальных пришельцев, даже повторно помог поймать беглеца, затем помогал с пониманием и контролем гибридов второй серии. Затем помогал в обучении четвёртой серии. Учил их и учился сам. Сменил прозрачный бокс, на жилую комнату. Мог передвигаться по комплексу и прилегающим территориям. Единственное что делал он это всегда под присмотром солдат, и не было речи о выходе в большой мир.
С этим Дейв на удивление легко и быстро смирился. Возможно, причиной тому были иные, более важные тревоги. Первой была его дочь. Несмотря на некую наивность, глупой она не была. Плюс врождённое обаяние и дружелюбие. Всё это помогло ей легко прижиться в человеческом обществе. Эрену и Милене приходилось помогать ей только первое время. Они даже предлагали ей жить у них, в доме, где когда-то обитал сам Эрен. Файна отказалась. Ей хотелось найти своё место в мире и сделать это самостоятельно. Но Дейв по ней безумно тосковал. Радовался её свободе, но сильно скучал. Общение их сводилось к онлайн видео-сеансам и редким встречам, когда Файна навещала его.
Второй неожиданно оказалась женщина. Та самая Евгения, что курировала ту безумную вылазку, чуть не стоившую Эрену жизни. Дейв чуть ли не наизнанку вывернулся, чтобы привлечь её внимание. Осознав, что одного животного притяжения мало, он принялся изучать людей и их психологию. Научился лучше их понимать. Увы, покорить Евгению это не помогло. Она прониклась к нему симпатией, но предложить могла только дружбу. Даже созналась в собственной ассексуальности, а надежде, что это поможет Дейву смириться с неудачей. Как бы не так! Даже спустя годы он не собирался отступать. Что это: феноменальное упрямство или искренние чувства? Ответа на данный вопрос у Эрена не было. В любом случае, Дейв сильно изменился, убеждая Эрена в верности теории — он мог бы жить нормальной жизнью среди людей, пожелай этого изначально. Кровное родство с Эреном, давало Дейву ряд преимуществ, перед остальными особями второй серии. К сожалению, в своё время он сделал неправильный выбор и теперь его удел — жизнь в комплексе, под неусыпным и тотальном контролем.
Однако поговорить им всё же пришлось.
— Ты правда думаешь, что будешь жить как желаешь?
— Верю, что всё в моих руках.
— Болван! Только такой идиот как ты может верить в свободу, а на деле ты шавка на поводке!
— Знаю, — не сдержал улыбки Эрен, — но мой поводок позволяет гулять далеко, а твой удавит при выходе за пределы комплекса.
— Что б ты сдох, — прозвучало без былой злобы.
Но любые изменения в характере и поведения Дейва, не делали их друзьями. Про родственные чувства и говорить глупо. Разве что уровень неприязни снизился, сменившись прохладным нейтралитетом.
Ввяснил он и природу уникальной притягательности Насти. Его подозрения оказались верными — это искусственное воздействие. Следы вели в очередную секретную лабораторию. Как и где она связалась с сотрудником секретного объекта Эрен не знал, но факт на лицо — Настя постоянно получала некий препарат, который позволял ей становиться убийственно привлекательной для мужчин. Какие цели приследовала Настя и её подельник оставалось только предполагать. После выяснения данного обстоятельства, ей нанесли визит «люди в чёрном». Дальше о судьбе девушки Эрен не знал. Не интересовался.
Сейчас не Дейв или гибриды четвёртой серии, и не Настя с её искусственными феромонами занимали Эрена. У него к Милене было дело на миллион, но он всё никак не мог собраться с духом. Казалось бы, сомневаться в ответе не стоит, а он всё равно волновался, как мальчишка перед первым свиданием.
— Я люблю тебя, ты ведь знаешь это? — тихо спросил он.
— Конечно. Я тоже тебя люблю, — тут в голосе Милены послышались напряжённые нотки. — К чему такой вопрос? Что-то случилось?
— Нет, но я надеюсь случится. Мы вместе не первый год, и я хочу верить, впереди у нас целая жизнь. Эту жизнь я хочу прожить с тобой. Пройти сквозь годы рука об руку. Милена, ты станешь моей женой?
Он безнадёжен! Столько готовился, перебирал в мыслях варианты, подбирал слова и в итоге выпалил всё скомканной скороговоркой. Почему-то, когда дело касалось Милены, вся его сдержанность и уверенность, летели ко всем чертям.
— Конечно, — улыбнулась она, позволяя надеть кольцо на палец. — Разве может быть иначе?
С облегчением выдохнув, Эрен поцеловал свою Милену. Всё-таки он безумно волновался и только сейчас понял, насколько. Оглядываясь назад, он дивился собственной благородной глупости. Если бы не его страхи и сомнения, они давно были бы женаты, но нет! Он вбил себе в голову, что однажды должен будет уйти из жизни Милены, чтобы она могла создать полноценную семью. Какой идиотизм! Он бы не смог, и она бы не отпустила. За эти годы они вросли в друг друга так, что невозможно их разделить не убив.
Был ещё один вопрос, заставляющий Эрена нервничать. Конечно, даже если ничего не получится, он не откажется от мысли жениться на Милене, но это был их