Прошлой ночью Джеку так и не удалось сомкнуть глаз. Мужчину никогда ранее не мучала бессонница, перед самыми сложными и ответственными событиями в своей жизни Джек спал как младенец. Сегодня должно было случиться то самое долгожданное событие. Он впервые за пять лет собирался прижать к себе дочь, свою любимую маленькую девочку, которая совершенно неожиданно выросла в неуправляемую, отчаянную, невероятно смелую и упертую девушку. Джейн не боялась ничего: ни сцены, ни критиков, ни фанатов и популярности, ни наркотиков или полиции. Она безразличным тоном отвечала на провокационные вопросы, комментировала пикантные события и ядовитые реплики журналистов. Она на всех мероприятиях была рядом с Максом, иногда шла с парнем под руку, иногда чуть в стороне. На пресс-конференциях и автограф-сессиях сидела настолько близко, чтобы мужчина при необходимости мог дотянуться рукой и коснуться ее. Она беззастенчиво посылала матом наиболее докучливых репортеров и поклонниц рокера, демонстрируя камерам неприличные жесты, в то же время мило улыбалась, давая интервью серьезным изданиям. Джек читал о дочери, смотрел с ее участием ролики на ютубе и понимал, что совершенно не знает своего собственного ребенка. С самого ее рождения мужчина придумал девочке судьбу, нарисовал себе ее образ и идеальное будущее, очень злился, когда она начала совершать ошибку за ошибкой, разрушая свою жизнь! И лишь недавно мужчина понял, что это были не ошибки. Это были поступки, которые позднее привели Джейн к ее счастливому настоящему, к ее собственной сказке, преимущества которой хоть и были непонятны Джеку, но имели место быть!
Тиски злости, обиды, ревности уже давно не сжимали сердце мужчины. Он хотел заново познакомиться со своей дочерью, узнать и понять ее настоящую. Готов был смириться и принять ее жизнь такой, какую та себе выбрала. Ведь это единственный способ снова обрести ее, не так ли?
Мери отмыла дом до блеска. Купила себе новое платье, посетила салон красоты. Наготовила сумасшедшее количество всевозможных блюд, словно гостей ожидалось не двое, а две дюжины. Она старалась по-своему. Очень хотела понравиться Джейн и Максу, воссоединить чуть было окончательно не распавшуюся после переезда Джо семью. Джек собирался нарядиться в костюм, но…подумав, выбрал менее формальную одежду, не желая ставить зятя в неудобное положение.
Он не ошибся. Открыв дверь, взгляд мужчины первым делом зацепился за дикую стрижку: коротко выбритые с одной стороны волосы и значительно отросшие с другой. Белые кончики черных прядей ниспадали на лоб, скрывали проколотое в пяти местах ухо. Простая белая футболка с коротким рукавом, черные браслеты на запястьях и надписи на руках, которые теперь были окрашены в терракотово-синие цвета группы. Джек знал, что на плече была татуировка RP, а на спине фраза “либо с тобой, либо никак”. Далее джинсы и красные кеды.
Разумеется, у Макса были мысли одеться солиднее, выровнять длину волос, вытащить серьги и прикрыть татуировки, но Джейн сказала, что это будет обман. Хватит строить из себя тех, кем они не являются. Пора ее родителям принять и ее, и ее Макса целиком, со всеми странностями и особенностями.
Джейн была в изысканном зеленом платье и эффектных босоножках.
-Ну что ж это мы стоим на пороге! Проходите, мои хорошие! - подбежала Мери и, как только Макс с Джейн вошли, кинулась обнимать дочку. Джек последовал ее примеру, затем пожал руку рокеру. Мери же очень тепло обняла зятя.
-Пойдемте к столу! У меня уже все готово! - радостно воскликнула она, торопясь скорее увести гостей подальше от входной двери, как будто опасаясь, что Джек может сказать что-то обидное, и дети уедут.
-Я думаю, - мягко возразил Макс, - что нам с мистером Петерсоном следует сначала поговорить, а потом уже обед и прочее.
-Хм, хорошо, - согласился Джек, все еще обнимая дочку. - Пройдем в кабинет?
-Да, конечно.
С последнего посещения Макса любимая комната отца Джейн не изменилась. Все тот же огромный, идеально чистый отполированный стол, полки с десятками книг, которых рокер никогда не то, что не читал, даже не знал об их существовании. Бросил взгляд на фортепьяно, на котором он впервые играл и пел при Джеке. Нахлынули воспоминания. Сколько всего случилось с тех пор? Как сильно все изменилось… Тем не менее, в тот первый раз и наполовину не было так страшно и волнительно, как сегодня. Джек присел за стол, предложив Максу место напротив. Достал из шкафчика коньяк и два бокала.
-Э, нет, спасибо, - улыбнулся рокер, - я в завязке.
-Это очень хороший коньяк, - уверил Джек.
-Верю, но я совсем не пью уже полгода. Мы с Джейн решили воздержаться от алкоголя.
-Нда? Похвально… Ну тогда ты не против, если выпью я?
Макс кивнул, рассматривая украшенные картинами стены, стопку нот на столе, ежедневник… Взгляд задержался на семейной фотографии. Рокер невольно улыбнулся: на фото Джейн было лет двенадцать, Джо, соответственно, семнадцать. Видимо, был какой-то праздник. Джейн улыбается во весь рот, демонстрируя два ряда белых зубов, ее волосы крепко стянуты в аккуратную прическу, руки в карманах широкого джинсового сарафана. На заднем плане - дом, украшенный шариками. Джек и Мери обнимают дочь, а Джо стоит чуть в стороне, видимо, в том возрасте парню было не солидно обниматься с родителями. Совершенно счастливые лица. В жизни этой веселой забавной девочки Макс появился меньше, чем через десять лет.
Впервые рокер подумал о том, как сильно родители любят Джейн. Иначе взглянул на их неприязнь, а, возможно, даже ненависть к нему. Раньше сложившаяся ситуация казалось парню забавной игрой: плохой уличный мальчик и домашняя чистенькая папина дочка. Отношение Петерсонов к нему, как к негодяю, лишь забавляло, провоцируя противостояние. Ему было наплевать на их чувства, он даже не пытался понять Джека. А вот сегодня, кажется, понял. Вновь посмотрел на фотографию. К нему относились и продолжают относиться как к подонку, ломающему жизнь их маленькой любимой девочке, ангелочку с фотографии. Макс попытался поставить себя на место Джека и понял, что хочет себя прибить. Это открытие смелости не прибавило. Голос привычки настойчиво возвращал к мыслям о коньяке и сигаре, которую только что прикурил Джек. Макс нервно сглотнул, опустил глаза, снова поднял. Сказать или убежать?
-Мы давно хотели наладить с вами отношения, а теперь появился повод, - сразу перешел к делу. - Я хочу попросить у Вас руки Вашей дочери.
Карандаш, который вертел между пальцами Джек, чтобы поддерживать видимость спокойствия и занять руки, треснул.
-С каких пор вас двоих интересует мое мнение? - сдержанно проговорил он.