Это волнующее событие застало нас в пору подготовки к встрече первой годовщины победы под Сталинградом. Для нас, ветеранов бригады, особенно была дорога и знаменательна эта историческая эпопея. У стен волжской твердыни недавно созданный боевой коллектив нашего соединения держал суровый экзамен на боевую зрелость. В летопись его были навечно зачислены имена первых Героев Советского Союза. О них вновь рассказывалось в те дни на страницах армейской газеты. Они незримо были в наших рядах и здесь, на украинской земле. На их подвиге воспитывались молодые бойцы и командиры.
14 января 1944 года наступательные действия в Житомирско-Бердичевской операции прекратились повсеместно, а через несколько дней соединения нашей танковой армии были выведены на доукомплектование и подготовку к новым сражениям.
Оборона войск 1-го Украинского фронта продолжалась почти до конца месяца. В ходе ее армии левого крыла и центра парировали сильные удары противника из районов юго-восточнее Винницы и северо-западнее Умани. Врагу здесь не удалось добиться серьезных успехов. Прекрати атаки, он был вынужден сконцентрировать все свое внимание на окруженной корсунь-шевченковской группировке. Здесь начинался для немецко-фашистских войск новый Сталинград.
В декабрьско-январском наступлении войска 1-го Украинского фронта добились крупного успеха. В ходе 22-дневных напряженных боев они продвинулись па 100 - 200 км в глубину и до 700 км по фронту. Были почти полностью освобождены Киевская, Житомирская области и ряд районов Винницкой и Ровенской областей.
Войска фронта еще больше нависли с севера над главной вражеской группировкой и создали угрозу всей группе армий "Юг". Это обеспечило в последующем успешное проведение Корсунь-Шевченковской операции 1-м и 2-м Украинскими фронтами. Действовавшие в полосе фронта войска противника понесли серьезные потери. В ходе сражения были разгромлены 7 его дивизий. Нашими войсками было уничтожено свыше 99 тысяч солдат и офицеров, 2204 танка, 131 самолет, до 1800 орудий и минометов, около 5 тысяч автомашин и бронетранспортеров и огромное количество другого вооружения и боевой техники.
Угроза выхода противника к Днепру и захвата Киева была окончательно снята. Надежды командующего группой армий "Юг" генерал-фельдмаршала Э. Манштейна, заверявшего Гитлера в том, что его войска любой ценой удержат Днепровскую дугу, разгромят русские войска на правом берегу Днепра и установят связь с крымской группировкой, не оправдались. Под ударами наших войск противник вынужден был израсходовать в затяжных боях свои основные резервы, что и привело к окончательному срыву его намерений восстановить фронт обороны по Днепру. За время нашего наступления немецко-фашистское командование было вынуждено перебросить на направления действий войск 1-го Украинского фронта шестнадцать дивизий и одну бригаду с других участков и из резерва. Это облегчило действия советских войск на других направлениях, и в частности 2-го Украинского фронта в Кировоградской операции, успешно проведенной в период с 5 по 16 января 1944 года.
Поражения, нанесенные нашими войсками врагу западнее и юго-западнее Киева, еще более пошатнули моральную и психологическую устойчивость немецких войск, державшуюся на лживой нацистской пропаганде и допинге прусской палочной дисциплины. Участились случаи дезертирства, неповиновения, массовой сдачи в плен.
О настроениях, царивших в гитлеровских войсках, говорят показания многих военнопленных. Вот одно из них, принадлежащее командиру роты, действовавшей на Житомирском направлении в начале января: "До мая 1943 года я находился при штабе генерал-фельдмаршала фон Манштейна в должности офицера по поручениям... То, что я видел и пережил около Житомира в декабре месяце, совершенно ошеломило меня и изменило все мои понятия о войне. Наш батальон получил задачу отойти на 20 км западнее Житомира... Но когда мы прибыли на свой рубеж обороны, то с разных сторон уже доносились раскаты русской артиллерии. Вскоре нам стало ясно, что мы окружены Красной Армией с юга, запада и востока. Единственный выход - на север - был для нас невыгоден. Мы пытались контратаковать, но русский маневр был настолько искусен, что наши усилия оказались бесплодными. Русская артиллерия и минометы осыпали нас огнем... В моей роте насчитывалось 120 солдат и унтер-офицеров, а осталось только 32 человека... Мои солдаты бежали в панике... Мне было не к лицу сдаваться в плен: ведь я награжден медалью и четырьмя орденами, в том числе двумя орденами Железного креста. Мы пробивались на запад, обходили населенные пункты, бродили по лесам и болотам, но русские, видимо, еще быстрее двигались на запад, и когда нас взяли в плен - фронт далеко был от нас"{93}.
Житомирско-Бердичевская операция явилась ярким примером оперативного контрнаступления, осуществленного силами и средствами одного фронта, усиленного резервами Ставки. Она готовилась в исключительно короткие сроки. Заслуживает внимания удачный выбор момента перехода войск в наступление, которое началось после того, как противник втянул в сражение свои крупные оперативные резервы, был обескровлен, но еще не отказался от продолжения контрудара на Киев.
Наступление войск фронта в этой операции еще раз убедительно показало, что танковые армии являются наиболее эффективным средством развития успеха общевойсковых объединений в глубине обороны. В целях быстрого завершения прорыва вражеской обороны танковые армии уже в первый день операции были введены в сражение. Такое решение отвечало сложившейся обстановке, так как плотность танков непосредственной поддержки пехоты была невысокой (8 - 9 единиц на 1 км фронта) и не обеспечивала прорыва обороны общевойсковыми армиями в высоких темпах. Танковые армии мощным ударом завершили прорыв вражеской обороны и за первый день операции продвинулись на глубину 15 - 20 км. Достигнутый успех позволил с утра второго дня операции повернуть на северо-запад войска 3-й гвардейской танковой армии для разгрома радомышленской группировки противника, а войскам 1-й танковой армии развивать наступление на Казатин.
В ходе наступления танковые армии, танковые и механизированные корпуса осуществляли широкий маневр. Так, поворот всех сил 3-й гвардейской танковой армии с Коростышева на Троянов, маневр в обход Житомира с юга позволили изолировать действовавшую здесь группировку противника от бердичевской, что обеспечило освобождение Житомира войсками 1-й гвардейской и 18-й армий. Выдвижение армии П. С. Рыбалко на рубеж западнее реки Гнилопять и наступление в южном направлении позволили выйти в район Иванополь, Райгородок и обеспечить успех 18-й армии в овладении городом Бердичев.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});