опять повторил Николай. - Так, а Мерлин что? Тот, который с Артуром, не дед твой?
Пока он выставлял на стол какую-то еду на тарелках, я коротко рассказал ему историю про Мерлина Первого и Озерную Ведьму. История моя его не позабавила, наоборот, он еще грустнее стал и проворчал:
- Вот так легенды рушатся! Какой-то колдун из другого мира начудил, а у нас история на века. Сказка красивая. До сих пор вот фильмы по сюжету снимают.
Что его слова значили, я не совсем понял, но спрашивать не стал. Сунул нос в бутылку с прозрачной жидкостью, понюхал и предположил:
- Гномья водка? Только...хм... сильно разбавленная.
- Какая еще гномья? Столичная! - поправил Николай, разлил жидкость по рюмкам и встрепенулся, - а тебе сколько лет, пацан?
- Совершеннолетний, - с достоинством отвечал я.
Ну да, это правда. Почти. В Муриции совершеннолетие в 16 наступает. В Эрраде в 19, но это мелочи. В целом я же не соврал, да?
Николай недоверчиво меня оглядел. Иоханна тихонечко зафыркала. Я подавил желание дать ей пинка и отважно схватился за рюмку.
Пахнет как разбавленная гномья водка, хотя и не так резко. Наверное, и по крепости не такая убойная, так что могу себе позволить. Гномью не рискнул бы пить.
- За знакомство, Лин, - сказал хозяин.
- За знакомство, Николай, - вежливо отозвался я.
- Просто Коля, - предложил он.
Хорошо, Коля так Коля. Хотя очевидное сокращение от этого имени - Ник. Странные они все-таки, иномирцы эти.
Сидим, пьем. Иоханна прямо на столе устроилась, деликатно мясо на блюдечке покусывает и молоком запивает.
Мирная такая картина. Коля этот быстро захмелел и на Иоханну влюблено поглядывать начал. С чего бы вдруг? Был бы он магом, я бы подумал, что он ее истинную внешность видит, но он же не маг! У меня даже на какой-то момент мысли нехорошие закрались о странных наклонностях иномирца этого. Что бы я дальше себе навыдумывал, и чем бы это закончилось, не знаю. Положение спасла Иоханна. Глазами этак кокетливо сверкнула и спросила:
- Что Вы, Николай, так на меня смотрите?
- Дык люблю я кошек-то! - расчувствовался Коля. - Даже ветеринарным врачом стать хотел, но...
- Ветеринарный врач это что? - перебил я.
- Это, парень, доктор, который лечит животных. Ничего-то ты не знаешь, эх ты... а еще маг называется!
- Так у нас маги лечат, а не доктора какие-то. Лекари, конечно, есть, вот только...
- У нас тут никакой магии нет, а если и есть... да нет, сказки все это для детей! Лечат у нас доктора или врачи. И людей и животных. Вот я животных лечить хотел. Но не вышло. Милиционером стал, как отец.
Вот значит в чем дело! Кошек он любит. Даже доктором этим звериным хотел стать, то есть специалистом по кошкам всяким.
А что он там дальше говорил? Какой такой милиционер? Слово-то, какое мудреное!
- Что такое милиционер?
- Ядреный корень, у вас там и милиции нет? - поразился Коля. - Как же вы живете в этом своем волшебном мире без врачей, без службы правопорядка?
- А, понятно, милиция это служба безопасности! - осенило Иоханну.
- Что? А... ну можно и так сказать. За порядком мы следим.
- Это значит стража городская, - решил я.
- Может быть и стража, - не стал возражать Коля и налил еще по одной. - Что это ты, Лин, пропускаешь? Ну-ка, хватит выпендриваться, пей как мужик!
Что значит - как мужик? А я что, как девушка, что ли пью? Ну да, меньше Коли, так это не повод в моей мужественности сомневаться. Странные иномирцы существа. Да, я пропускал, потому что нам - магам, напиваться вредно. Одно дело пьяный человек и совсем другое - пьяный маг. Так намагичишь чего-нибудь по пьяному делу, а потом разбирайся, что это за мерзость вместо собутыльников по дому скачет, и кто этих зверолюдей должен чмокать в разные места, чтобы человеческий вид им вернуть. Ну, это я самую безобидную ситуацию Коле для примера привел. Коля задумался ненадолго и пришел к странным выводам.
- Слышь, Лин, ты вот говоришь, что маг.
- Маг.
- Дык колданул бы что-нибудь, а?
- Зачем? - поинтересовался я.
Колдовать без причины - это дурной тон. Такого ни один уважающий себя маг себе не позволяет. Но может быть у Коли какая-то причина есть, чтобы об этом просить?
- Ну не знаю, зачем, - смутился Коля. - Да вот для настроения хотя бы!
Одним словом, причин у него нет! И за кого, стесняюсь я спросить, он меня принял?
- Вы, Николай, с фокусником меня не перепутали случаем?
- Мяу, хи-хи-хи, - развеселилась Иоханна. - Лин, тебе не идет, когда ты папу копировать пытаешься. На индюка набитого похож становишься!
- Иди ты! - обиделся я. -