Во время экспедиций Хабарова и сменившего его Онуфрия Степанова часть казаков достигла полуострова Камчатки. В 1696–1700 гг. предпринял специальный поход на Камчатку Владимир Атласов с партией казаков, которому удалось достигнуть Тихого океана, открыть Алеутские и побывать, на Курильских островах. Выход русских к Тихому океану дал возможность начать освоение Дальневосточного края и проложить пути для новых замечательных открытий в XVIII веке.
Глава V. Образование Российской империи. Петр Великий
1. Начало царствования Петра Великого
В то время как в России усиливался крепостной гнёт, Западная Европа постепенно переходила к труду наёмных рабочих. В XVII веке во многих европейских странах, и в особенности в Англии, происходило бурное развитие торговли и промышленности. Появились крупные предприятия, на которых применялся ручной труд большого числа наёмных рабочих. Это были капиталистические мануфактуры («мануфактура», в отличие от ремесленных мастерских, означает предприятие, основанное на ручном труде со значительным разделением труда). Из наёмных рабочих, работавших на мануфактурах, складывался новый класс — пролетариат. Владельцы предприятий, эксплоатировавшие наёмный труд, составляли другой класс — класс капиталистов, или буржуазии.
Буржуазия нуждалась в рынках и свободных рабочих руках, поэтому она добивалась отмены крепостного права и уничтожения всех феодальных порядков, задерживавших развитие рынка для промышленности. В XVI веке буржуазия победила в Голландии и в XVII веке — в Англии.
Нидерландская и английская революции ускорили переход этих стран на капиталистический путь развития. Но в России попрежнему господствовали дворяне-помещики, а крестьяне оставались крепостными. Правда, и Россия не стояла на месте. В XVII веке местные русские рынки стали объединяться в общий рынок. Торговля шла не только местными, но и привозными товарами. Развивались ремёсла. В Москве уже целые слободы были заселены кузнецами, каретниками, ткачами, скатертниками, хлебопёками и другими ремесленниками. До сих пор названия многих московских улиц сохранили следы этих старинных ремесленных поселений: Кузнецкий мост, Каретный ряд, Скатертный и Хлебный переулки и т. п.
В XVII веке начали строиться полотняные и парусные мануфактуры, поташные заводы, железоделательные заводы — Тульский, Олонецкие, Каширские и другие. Всё же русская промышленность оставалась слабо развитой. В отличие от английских, русские мануфактуры были основаны на крепостном труде.
По сравнению с передовыми западноевропейскими странами Россия к началу XVIII века отставала и в хозяйственном и в культурном, и в военном отношении. Одна из причин отсталости состояла в том, что Россия не имела выхода к морю. Маркс указывал, что ни одна страна не находилась в таком отдалении от морей, как Россия в начале XVIII века.
«…ни одна великая нация, — писал Маркс в „Секретной дипломатии“, — никогда не мирилась с тем, чтобы ее морские побережья и устья ее рек были от нее оторваны. Никто не мог себе представить великой нации, оторванной от морского побережья».
Доступ к Чёрному и Балтийскому морям был закрыт для России: Чёрное море находилось во власти Турции и Крымского ханства; побережье Балтики было захвачено Швецией. Шведы понастроили на исконной русской земле свои крепости, а главный выход к морю — реку Неву — заперли «на два замка»: крепости Нотебург и Ниеншанц. Захваченный шведами Карельский перешеек должен был стать барьером на пути России к Балтике.
Борьба за Балтику, за возвращение «земель отчич и дедич» (то-есть земель отцов и дедов), становилась неотложной необходимостью для Русского государства. От исхода этой исторической борьбы зависела возможность для России покончить с отсталостью и стать в один ряд с передовыми европейскими государствами.
Трудную задачу пробиться к морю смело разрешил первый русский император Пётр Великий. Он родился 30 мая 1672 года в Москве. Отец Петра царь Алексей Михайлович умер, когда будущему императору не было ещё четырёх лет. Матерью Петра была Наталья Нарышкина, вторая жена царя Алексея Михайловича. От его первой жены, Милославской, оставались ещё дети: болезненный Фёдор, слабоумный Иван и несколько дочерей, из которых умом и энергией выделялась царевна Софья.
Царём стал Фёдор Алексеевич, но царствовал он недолго. Весной 1682 года он умер, не назначив себе наследника. Предстояло избрание нового царя. Между Нарышкиными и Милославскими началась борьба за власть. Сначала был избран на царство десятилетний Пётр. Но с этим не хотели мириться Милославские. По их наущению московские стрельцы ворвались в Кремль, убили нескольких бояр, сторонников Петра, и потребовали объявления царями обоих братьев — Петра и Ивана. Правительницей государства стала властолюбивая царевна Софья.
В годы правления Софьи Пётр с матерью жил в подмосковных дворцах, преимущественно в селе Преображенском. С детства юного царя интересовали военные «потехи». Пётр отобрал для своих военных игр самых бойких ребят, не считаясь со знатностью происхождения, и сорганизовал из них «потешные» полки.
Два из этих полков — Семёновский и Преображенский — превратились впоследствии в лучшие московские полки, прекрасно обученные военному строю. Это были первые гвардейские полки будущей русской регулярной армии, созданной Петром.
В учёбе Пётр был любознателен и упорен. У русского дьяка он рано выучился грамоте, а затем усердно занимался математическими науками, особенно геометрией. У юного Петра рано пробудилась настоящая страсть к мореплаванию и кораблестроению. Однажды Пётр нашёл заброшенный бот — старую парусную морскую лодку. Голландец Брант выучил его плавать на парусном боте сначала по узкой реке Яузе, затем на большом Переяславском озере. Этот бот стал «дедушкой русского флота».
Между тем отношения Софьи с Петром становились всё более враждебными. Софья стала готовить новый стрелецкий заговор, чтобы избавиться от Петра. Узнав об этом, Пётр при содействии своих «потешных» полков в 1689 году лишил Софью власти и вскоре заключил её в монастырь.
Придворная борьба в период правления Софьи укрепила в Петре ненависть к защитникам старины. Он очень рано понял, что Россия, мощная и богатая страна, может стать в ряд европейских великих держав, если преодолеет свою отсталость.
Пётр подружился с даровитыми и полезными ему русскими и иностранными людьми. Близким другом и верным помощником Петра стал его товарищ по детским «потехам» — бывший торговец пирожками Александр Меншиков.
В первые годы самостоятельного царствования Пётр предоставлял управление государством советникам своей матери и всей душой отдавался военным играм. В 1691 году были устроены большие «потешные» бон под селом Семёновским. С увлечением занимался Пётр и строительством «потешного» флота на Переяславском озере.
Переходом от «потех» Петра к настоящему военному делу были Азовские походы. В том месте, где река Дон впадает в Азовское море, стояла сильная турецкая крепость Азов, обнесённая стенами, валом и глубоким рвом. Она принадлежала Турции и преграждала России выход в Азовское и Чёрное моря.
Границы Русского государства на юге часто подвергались нападению крымских татар и турок, которые разоряли города и сёла Украины, уводили в плен и продавали в рабство её население. Турция стремилась сговориться с Польшей и поделить между собой Украину.
Всё это заставляло Петра I начать подготовку к войне с Турцией за выход к берегам Азовского и Чёрного морей.
В войне с Турцией Пётр, вместо старого стратегического направления — через Крымский полуостров, избрал новое — через Азовское море.
Весной 1695 года 30-тысячная русская армия осадила Азов. Но первый приступ был неудачным; осада тоже не увенчалась успехом. Турки морем доставляли осаждённым оружие и продовольствие.
Пётр не имел флота, чтобы этому воспрепятствовать, и осаду Азова пришлось снять.
Но Пётр был человеком непоколебимой воли. Он решил в одну зиму создать гребную флотилию. На берегу реки Воронежа была устроена корабельная верфь. Молодой царь сам работал на верфи и как инженер и как простой плотник.
Вновь построенный флот состоял из двух 36-пушечных кораблей «Апостол Пётр» и «Апостол Павел», 23 галер, небольших судов, ходивших при помощи парусов и особенно весёл, и множества стругов, морских лодок и плотов. Командиры судов и матросы были избраны из офицеров и солдат Семёновского и Преображенского полков, численностью в 4225 человек.
Авангард галерной флотилии, под командованием самого Петра 3 мая 1696 года вышел из Воронежа и вскоре, к удивлению турок, появился под Азовом, где затем сосредоточился и весь флот. Чтобы преградить турецким судам проход к Азову, русский флот занял позиции перед устьем Дона.