Где-то высоко над головой Игнара послышались крики. Вниз полетел факел, лаар задержал дыхание и нырнул. Факел осветил лишь труп птицы, вокруг не было никого.
— Наверное, сдох, — сказал один из преследователей, — не заметил обрыва и сдох! Камнем ведь на дно пошел, вот блин, камнем! Да, лаары это нелюди, я ведь говорил вам, что из земли они сделаны, из земли!
— Знаешь, Рой, а мне кажется, что он ушел. И не такой уж он страшно…
— Да что ты говоришь, а, Анек, этот лаар, — Рой сплюнул, — так вот, этот лаар ушел так же, как мы его догнали!
Рой развернулся и ушел. Остальные преследователи отправились вместе с ним, один лишь Анек смотрел вниз, на потухающий магический огонь факела. Там внизу плавала птица. «Какой же ты дурак, Рой! Ну почему те, кто тупы как бревно, в своем большинстве стоят надо мной! Да, знаю я ответ, ими легко управлять!» — Подумал Анек, последний раз посмотрел вниз и пошел следом за тем, кого ненавидел с того самого дня, как попал на службу к Императору.
Игнар вынырнул и глубоко вдохнул. Заклинание подслушивания, которое он на себя наложил, работало. «Но почему я заорал на весь город еще что-то, что же это за свиток», — подумал он. И все-таки этот Рой был прав, они поймали Игнара так же, как он ушел.
* * *
— Игорь, Игорь, просыпайся! Давай, вставай, — закричал Орен. Я всю ночь спал как убитый. От этих криков я аж сел на своей постели и чуть не свалился вниз — больно легким стал. Орен действительно снял заклятие утяжеления. Я встал и попрыгал невероятно высоко для обычного человека, потолок, к счастью, оказался высоким. Орен одобрительно посмотрел на меня. Да, прыгая на высоту в один метр, я чувствовал себя суперменом.
— Вот это я понимаю — прыжок! Вот это физическая форма! Видел бы ты сейчас себя.
Я бы действительно хотел бы сейчас себя увидеть, но желание посмотреть на столицу было больше. Я одним мощным прыжком от кровати допрыгнул до шкафа. Распахнул его и схватил одежду. Вновь удобная как никогда. Такую одежду мог сотворить только настоящий, великий маг. Рядом стоял, прислоненный к стене мой магический клинок. Я поднял его, он был как перо. Ремень, на который я его закрепил, был тяжелее. Орен с гордостью посмотрел на меня.
— Истинный маг! Пойдем, мне не терпится показать тебя императору. Он будет счастлив, принять тебя в свои ряды.
Мы позавтракали, мне, почему-то, захотелось манной каши и кофе, которые я благополучно получил, и двинулись в путь. Вскоре позади остались сад, дом и то поле, где я очнулся два месяца назад. Август подходил к концу, все уже говорило о том, что лето стремительно и невозвратимо отступает и отдает трехмесячный трон во власть осени. Странно, но этого времени года я больше всего не любил, там — на Земле. Эта вечная школа, совсем неинтересная учеба, но сейчас смотреть на уже слегка пожелтевшую листву, шелестящую под порывами ветра, такого же теплого и свежего, как и в начале июля. Запахло чем-то знакомым. Соль. Да, это запах соли, видимо, где-то рядом море или океан… Я завернулся в плащ, который Орен выдал мне после завтрака.
— Орен, здесь где-то рядом море?
— Да, рядом, а как ты…
— Запах соли я везде узнаю!
Мы снова замолчали, и эта тишина создавала какую-то невесомую завесу между нами. Странно… Люблю я это слово — странно! Орен шел рядом, замотавшись в плащ и о чем-то размышлял. Он всегда, когда размышлял, хмурил свои густые брови
Тем временем тропинка, по которой мы шли, перестала петлять, и превратилась в широкую мощенную камнем дорогу. Прошел всего час, а мы уже шли по какой-то деревне, отовсюду выбегали бедно одетые дети. Они подбирались к нам и спрашивали: «А вы волшебники, да?», «А можно потрогать ваш меч, а?» И всякий раз мы им отвечали, давали потрогать оружие и Орен, одному из них даже сделал игрушку, из-за которой те даже драться не стали, не то, что на Земле. Мы двигались дальше и деревушка, с ее маленькими деревянными домиками, мельницей и веселыми детьми, так же остались позади.
— Локс, посмотри вперед, — прервал мои размышления Орен. Я шел и смотрел в землю, мне уже надоело смотреть по сторонам, и я глядел прямо вниз. Но Орен явно хотел, чтобы я что-то увидел. Мне пришлось поднять глаза, и я ахнул. Впереди прямо перед нами возвышались высокие стены с зубцами. Таких высоких стен я еще никогда не видел, именно из-за них у меня и была такая реакция. Всюду виднелись бойницы. Прямо по центру стены располагался здоровенный барбакан, к которому можно было добраться по опущенному в данный момент мосту над широким рвом. По бокам стояли две башни, с такого ракурса было видно только их — высоченная стена закрывала абсолютно все за собой. Над каждой развивался желтый флаг, в центре которого был нарисован самый настоящий лев.
Я никогда не видел замков, а таких больших тем более. По мере приближения к городу становилось видно все больше деталей. У врат стояло четверо охранников. На стенах взад и вперед ходили лучники. Ворота еще не были открыты, и перед ними стояло два человека. Вроде, с такого расстояния я не мог различить хорошо, это были парень и девушка. На них были серые плащи, такие же, как на мне.
— А мы рано пришли, но это необычно… Обычно ворота открывают с восходом Солнца. — С беспокойством сказал Орен, — ничего, долго ждать не придется, нас почти сразу пропустят, я только до капитана стражи доберусь.
Мы остановились у ворот, стражники посмотрели на нас с недоверием.
— Ждите, ворота откроются через час.
— Прошу прощения, мне нужно увидеть капитана стражи, — сказал ему Орен.
— Капитана сейчас нет на…
— Вы слышали о маге Орене? Нет, тогда доложите капитану, что я здесь.
Стражники переглянулись, затем еще раз осмотрели Орена.
— Хорошо, проходите. Анек, проводи.
От этого имени меня передернуло. Оно было до боли знакомо, но откуда. Я точно помнил, что никогда раньше его не слышал. Тем временем Орен прошел через небольшую дверку за одним из четверых стражников. Я остался один. Разглядывать стражу было неинтересно, поэтому я повернулся и посмотрел на тех двоих, которых я заметил еще издалека. Они сидели у стены, прислонившись к ней спинами. Это действительно были парень и девушка, причем, девушка была симпатичной.
— Они здесь всю ночь ждут, — донесся до меня голос все того же охранника. Заметил, что я на них смотрю?
— Почему вы их не пустили?
— Приказ.
— Скажите, что тут у вас произошло, ведь ворота уже должны быть открыты…
— Должны. Тут ночью у нас ЧП случилось. Обнаружили лаарского лазутчика, причем такого странного… Он посреди города закричал что-то, все засверкало, и он, неожиданно, форму сменил. Потом очухался, увидел, что за ним бегут стражники и сам побежал, перепрыгнул через стену, отчего большая часть жителей города перепугалась до смерти, почти. Меня и мой отряд с парой магов пустили вдогонку. Мы гнали лаара до самого океана, а тот со скалы упал в темноте и разбился, — отчеканил стражник. Снова меня посетило неприятное чувство, словно я это уже где-то слышал или видел. Стражник меня больше не интересовал, и я повернулся к тем двум. Они спали. Я подобрался ближе к ним и стал разглядывать девушку.