наверняка чувствовала, что желание Ягини явно будет непростым.
– Добро! – улыбнулась обворожительно Ягиня, оправляя белой рукой свой платок на шее. – Один из вас, молодцы, должен взять меня замуж.
– Чего? – произнес тут же, опешив, Колядар.
Увидев недоумение, а после и испуг на лицах молодых людей, Ягиня холодно сказала:
– Не хотите, что ж, тогда помогать не буду вам. Я тут в глухом лесу живу только с детишками. Звери кругом, ни одного подходящего мужика, извелась совсем я в девках! А я замуж хочу!
– Не горячись, красавица, – быстро выпалил Колядар, видя недовольство, которое отразилось на прекрасном лице Ягини. – Обсудить все нам надо как следует. Погоди!
Он чуть оттащил Велеса в сторону и тут же тихом шепотом выпалил:
– И что делать будем, братец Велес?
– Я не могу ее в жены взять, – тут же выпалил Велес.
– И я тоже не могу, – ответил ему Колядар.
– У меня невеста у Карачуна, я ей в любви клялся, – объяснил Велес.
– И что на меня смотришь? – парировал Колядар. – У меня тоже дел невпроворот. Надо царство обратно добыть да силу свою богатырскую вернуть! А жена только обуза! Незачем мне она!
– И мне незачем вторая невеста, – кивнул Велес.
– Да вы что, совсем, что ли? Мужичье вы этакое! – возмутилась Саша, которая стояла за их спинами и отчетливо слышала их шепот.
– И что ты все время в нас этими мужиками тычешь? – возмутился Колядар, обернувшись к ней. – Я опальный да слабый, а он вообще медведь. Не мужики мы вовсе.
– Я уж так и поняла! – выпалила недовольно Саша. – Стоите, как бабы на базаре, перепираетесь!
– Может, жребий кинем, кому голову сложить? – предложил Колядар Велесу.
– Замените расстрелом, да? – съехидничала Саша.
– Чего ты там лопочешь? – огрызнулся на нее Колядар.
– Вы что, охренели? Вы мне, что ли, предлагаете ее замуж брать? – выпалила Саша в сердцах. – Погодите-ка! Вы же говорили, что она красавица!
– И что ж? – согласился с ней Колядар. – Да, красавица, такая и есть, но жениться не по силам нам.
– Нет… вы точно полоумные! Не понимаете, что ли, что это для дела нужно?! – выпалила Саша. – Как мы узнаем, как Карачуна вашего одолеть, если она не поможет?
– Нет, мы не можем, – мрачно ответил Велес.
– Как это – не можем?! – не унималась Саша. – Возьмите ее замуж, потом, если что, разведетесь.
– Нет, так не выйдет, – сказал твердо Колядар. – Это, может, у вас там, в вашем царстве, так можно. А у нас если женился, то на веки вечные!
– Вот блин! – вспылила Саша.
– Ну как что надумали, милые? – спросила Ягиня, улыбаясь и приблизившись к ним. – Я в долгу не останусь. Научу вас, как Карачуна одолеть и где коня да оружие чародейное добыть.
– Еще думаем, – бросил Колядар.
– Вы быстрее думайте. У меня детишки некормленые обедом, а щи уж поспели в печи. Не годно заставлять малышей ждать. Да и у тебя время, царевич, на исходе. Всего четыре дня осталось. После того как Ярило-Солнце пять дней от зимнего солнцестояния справит, обратно свое царство ты не вернешь. Ибо и теперь Карачуну помогают колдуны и чародеи, а после вообще непобедим он станет!
– Как это не вернуть? – возмутился Велес. – И что, навсегда зима останется в нашем царстве?
– Вот именно, о том и толкую, молодцы, – кивнула Ягиня. – Если Колядар трон царский, завещанный отцом, не вернет, Карачун зимний и ледяной будет править царством нашим до скончания веков! И ни весны, ни солнца теплого нам всем не видать!
– Вот жуть, – пролепетала Саша. – Ну у вас тут и законы страшные.
– Хорошо, – поморщился Колядар. – Возьму тебя замуж, Ягиня-краса, так уж и быть. У Велеса все ж невеста есть, любят они друг друга. А я ради царства готов!
– Ничего себе! – опешила Саша. – Надо будет тоже Артему сказать, что пока не женится, не видать ему котлеток моих фирменных да массажа после бани…
– Брать Карачуна надо силой да волшебством! – сказала Ягиня.
– Какая здравая мысль! – кивнул Колядар.
– Да неужели, – кисло заметила Саша, явно не видя никакой перспективы разделаться какой-то непонятной силой, которой у них не было, с суровым Карачуном, захватившим царство, да еще и которому помогали колдуны и чародеи. – Ты извини, конечно, Ягиня, только не права ты. Один заколдованный богатырь без сил, второй неуравновешенный медведь, который не знает, когда человеком становится, а ты, Ягиня, явно не воин. Походу, я тут самая сильная. Хитрость какая-то должна быть, иначе точно не одолеем Карачуна.
– Ты рано-то нас из воинов не списывай, – улыбнулась Ягиня. – Велес в обличии медведя довольно сильный противник! Я научу его, как надобно по желанию обращаться в зверя и как обратно в человека. А Колядару коня непобедимого добудем да оружие волшебное. Хотя, согласна я с тобой, все же хитрость тоже бы не помешала.
– Вот и я о том же, – кивнула Саша.
– Думается мне, что к камню Алатырю идти надобно за советом! – предложила Ягиня.
– Точно, Ягиня! – кивнул Колядар.
– И я согласен, что у мудрого Сварога-батюшки спросить совета надобно! – добавил Велес. – Только как этот камень отыскать? Он от чужих глаз постоянно прячется да перемещается.
– А я знаю, как его найти, – кивнула Ягиня.
– Да не уж-то? Не каждому это дано, – удивился Колядар.
– Батюшка мой научил меня. Вот какой сегодня день? – спросила Ягиня.
– Десятый день Байлета, тритейник, – ответил Велес.
– Сейчас, – она призадумалась, словно что-то исчисляя в уме. – Сегодня Алатырь священный стоит в белом поле, что второе по счету от черного бора, на развилке дорог, у синей речки.
– Вот эта девица! – восхитился Велес. – И красива, и умна не по годам!
– Я с вами пойду, – заявила Ягиня, кокетливо улыбаясь. – Помогу чем смогу, все ж ведьма я. Да заодно и за женихом своим новоиспеченным прослежу, а то вдруг сбежать надумает и не женится.
– Я слово дал, не приучен нарушать его! – обиделся Колядар.
– И чудно! Но рядом с тобой все равно мне спокойнее будет, касатик мой, – улыбнулась Ягиня.
– Ну и пошли, я противиться не стану. Лишняя голова да чародейство твое пригодятся, думаю, – согласился довольно Колядар.
Глава VII. Не умеешь шить золотом, так бей молотом
Добрались они до развилки в белом поле и уже вскоре остановились у большого невзрачного камня, который походил на обычный огромный булыжник в половину человеческого роста. Саша как-то подозрительно посмотрела на него и даже потрогала осторожно.
– А это точно священный Алатырь? – спросила Саша, оборачиваясь к Ягине.
– Точно, не сомневайся, – кивнула Ягиня.
– А этот Сварог, он кто? – спросила тихо Саша у Ягини.
– Первородный