подхватил увесистый поднос и, сделав прощальный жест рукой, направился в сторону измотанного наёмника. На улице послышался хлёсткий удар подносом обо что-то массивное, после чего пространство вокруг будто отмерло, а мне явно стало в разы легче дышать.
«Бесфамильный, Бесфамильный…» — то и дело повторял я мысленно, надеясь на то, что мозг, или что там у меня, выдаст хоть единую ассоциацию, но всё, чего я добился — нарастающий гул в голове.
«Бесфамильный… Ну же… пенсне. Карим», — моя голова превратилась в огромный улей с тысячами жужжащих пчёл. Им было тесно. Они путались, ползали друг по дружке. Их было слишком много. Мне казалось, что они заполнили мой нос, рот и уши и уже готовились выбраться наружу, но следом пришла оглушительная пустота и тонкие серебристые нити на её фоне прямо перед глазами.
— Питер! — Ласковые руки девушки бережно подняли мою голову: я что, отключился? И что ещё за Питер, это она мне, что ли?
Возвращался в реальность я медленно, с большим трудом вспоминая, где я, кто я и, главное, что происходит.
— Ты в порядке? — с заботой спросила Алисия.
«Я совершенно, абсолютно не в порядке», — хотелось мне ответить, но, кажется, девушка была сильно перепугана и практически полностью дезориентирована, а потому нуждалась в совершенно ином ответе. Мне просто необходимо было перестать разлёживаться и показать ей, что она может рассчитывать на относительное спокойствие рядом со мной. Между нами образовалось хлипкое доверие, и моя задача состояла только в том, чтобы его укрепить.
— Спасибо, что прикрыл… — похоже, Алисии не требовались ответы. Она попыталась робко клюнуть меня в щёку, но я увернулся. Перехватив её голову, изменил траекторию и впился в её сладкие губки. Так я хотел вернуть ей ощущение равновесия, только и всего! Ну и, чего греха таить, такой способ приведения в чувства доставлял удовольствие обоим.
— Я скоро вернусь, — закончив поцелуй, оставил девушку размышлять о своём, а сам отправился подымать новоприобретённого вампирского друга, словно заправский некромант.
Как я понял, что он вампир? О, это, пожалуй, один из многочисленных плюсов формы моего бытия. Дело в том, что люди и прочие живые существа куда притягательней в энергетическом плане, чем полудохлые высушенные вампиры. Как паразит я должен различать пищу по категориям и калорийности, иначе существует риск голодной смерти! Впрочем, я работаю над данным направлением и сейчас в поисках альтернативы пожирания «хьюманов». Шоколад неплохо себя зарекомендовал, как и кофе, так что возможно мне и не придётся кушать негодяев. Хотя парочку я уже присмотрел на перспективу, а то мало ли?
Найдя хреново регенерирующего Эль Моро, я только хмыкнул. И это вампир? Немного света и серебра, и он готов? Забавно, что бессмертная нежить настолько ничтожна и уязвима. Однако это и хорошо, иначе они давно бы уже захватили весь мир и правили людьми, как скотом.
Выковыривая обожженными пальцами серебро из своих ран, Алонсо негромко ругался и почему-то на русском вперемешку с чем-то отдалённо напоминающим латынь. Изреченье на мёртвом наречье да ещё в матерной форме? Занятно. Хотя откуда я сам знаю этот язык? Что-то слишком много вопросов для одного дня и, кажется, сегодня я видел того, кто мог бы на парочку ответить. Вот только отчего-то кажется мне, что платой за ответы я буду неудовлетворён.
Вновь обратил внимание на вампира, что закончил вытаскивать серебро из своей бренной тушки — в моей голове пронеслась шальная мысль. Мне нужен друг ну или собутыльник! А то так и рехнуться не долго. Вампиры ведь должны быть выносливыми? Иначе какой от них, бухих, толк? Однако сразу начинать с чего-то крепкого — плохой тон.
— Алонсо, как насчёт латте? — протянув удивлённой нежити руку помощи, я хищно оскалился. — Спорим, такого вкусного кофе на своём веку ты ещё не пил? — оскал плавно сменился намёком на полуулыбку. Поставив вампира на ноги, я хлопнул его по плечу.
Неспешно придерживая жертву запланированного алкогольного насилия, дабы та не упала и, не дай бог, не драпанула раньше времени, я вёл вампира к нашему с Алисией столику.
* * *
В очередной раз болезненно открывая глаза, Хамелеон спешно пытался понять, куда его занесло.
«Где это я?» — Судя по ощущениям, где-то в районе среднего сотряса, вот только кто его туда отправил оставалось загадкой. Кажется, это было лицо в их разборках совершенно незаинтересованное и при том довольно своеобразное, по крайней мере, по их недолгому знакомству можно было судить именно так.
Память услужливо воспроизвела произошедшую перед отключкой сцену, а также внешний облик обидчика. Донельзя строгий костюм и пальто, явно не вписывающиеся в здешний антураж простенького углового кафе. Несмотря на то, что выглядел данный представитель среднего класса слишком уж молодо, бороду его уже украшала серебристая седина. Голова мужчины при этом являлась гладко выбритой. Смотрел он прямо перед собой, и в серых, почти что бесцветных глазах читалось лишь внутреннее превосходство и ничего более. Найдя взглядом хамелеона, что не мог и пошевелиться, он аккуратно надел свои пенсе, всё так же продолжая держать свободной рукой массивный поднос.
— Из-за тебя я испачкал рубашку и забрал время двух мисс. А оно, знаешь ли, — тут он сделал паузу, словно забыл нужное слово, а затем, усмехнувшись, продолжил, — бесценно.
Отмечая белоснежную рубашку, наёмник ничего не понимал: «Забрал время? Застирывать он их её заставил, что ли?! Сходить за новой?» Незнакомец, между тем, дождался, когда во взгляде Хамелеона появится хоть капля осмысленности, чтобы тут же безжалостно её иссушить.
— Минус на минус равно плюс! Именно поэтому я тебя не убью, но покалечу… — Далее последовал грациозный замах, преисполненный силой и чудовищной скоростью, и смачный хруст, после которого наёмник оправился в царство морфея со сломанным носом.
«Надеюсь, треклятая нежить загнётся от шрапнели и пуль!» — мысленно костеря коллегу-вампира, Дмитрий неторопливо ковылял в сторону своей лёжки. Сейчас он был слишком слабым и уязвимым настолько, что даже вчерашний курсант вполне способен оборвать жизнь некогда элитного наёмника парой метких выстрелов.
Судорожно доставая смартфон, наёмник бегло искал приложение «Сумеречный попутчик», что должно было подыскать машину с водителем и безопасно доставить обессиленного Хамелеона в одну из берлог с медикаментами и деньгами, а также парочкой банковских карт на чёрный день. Подумать только: как легко могут сорваться его планы всего лишь из-за одного единственного фактора! И плевать, насколько невозможна подобная учесть — наёмник, который не готов ко всему, не такой уж и наёмник.
Чёрный Фольксваген Поло уверенно остановился у переулка. Мужчина, не мешкая, заполз на задние сидения и без