— Щас ты у меня лекаря звать будешь, — пообещал саврянин, раздраженно стряхивая держащие его руки. Над бровью у Алька успела набухнуть шишка, но ладонью он прижимал почему-то нос. — Пустите, идиоты! Не буду я больше об это дерьмо мараться.
Сидящее в луже «дерьмо» попыталось пнуть его ногой, но не достало.
— А что случилось-то? — недоуменно пробормотала Рыска.
— Она еще спрашивает! — возмутился Альк, поворачиваясь к ней и убирая руку от носа. Ничего такого страшного девушка на нем не заметила, весь на месте.
— Он еще возмущается! — Не помогай Жар подруге выбраться из загородки, драка закипела бы по новой.
— Чего, не на того поставили? — сочувственно уточнил забулдыга. — Бывает! Мне тоже раз моя баба насоветовала… С тех пор ее, змеюку, даже близко к боевищу не подпускаю.
— А ну заткни пасть! — одновременно вызверились на него Альк с Жаром.
— Вон отсюда, все трое! — лопнуло терпение у разнимающего. — Не умеете проигрывать, так не играйте!
— Да мы вовсе… — Жар осекся, поняв, что спорить бесполезно. Подхватив Рыску под локоть, парень стал пропихиваться к выходу с площади — благо толпа немного расступилась, пришла в движение: отсмотрев первый бой, люди принялись меняться местами у загончиков.
— Так что произошло-то? — жалобно повторила Рыска, когда им удалось выбраться на широкую пустынную улицу.
— Он тебя ударил. — Жар метнул на Алька ненавидящий взгляд. Бредущий по другой стороне улицы саврянин ответил ему тем же. — Ни с того ни с сего.
— Ни с того?! — аж споткнулся Альк. — Да она меня зажгла!
— Чего-о-о? — Вор поглядел на него, как на сумасшедшего. — Не дымишься вроде.
— «Свечу» зажгла. — Саврянин был так зол, что еще чуть-чуть — и точно дым из ушей повалит. — Эта коза безмозглая потянула из меня дар!
— А тебе жалко? — по инерции огрызнулся вор. Ну дела!
— Нет, что вы, пользуйтесь на здоровье! — издевательски предложил Альк, почти срываясь на крик. — Ерунда какая — будто раскаленную спицу с размаху в нос вбила! Еще чуть-чуть — и кровь хлынула бы!
— Ой… — Рыска так растерялась и виновато ссутулилась, что даже Жар перестал костерить саврянина.
— Зачем ты это сделала, дура? — допытывался Альк, перехватив инициативу. — Ты же даже не ставила!
— Он такой хорошенький бы-ы-ыл, — всхлипнула девушка, чувствуя себя хуже некуда. Выходит, вся эта заваруха из-за нее?! Оба спутника мокрые, злые, побитые, с боевища их выгнали, как теперь купца искать — непонятно…
— Кто?!
— За-а-айчик… ры-ы-ыженький… мне его жалко стало…
— А меня не жалко?!
— Тебя то-о-оже… Я не зна-а-ала… Я неча-а-аянно!
— Так ему и надо, — вмешался Жар, не давая Альку окончательно заклевать подругу. И, повернувшись к саврянину, жестоко добавил: — Ты же крыса. Тебя для этого и создали.
— Для этого? Чтобы тупоумные весчанки зайцам подсуживали?
— А ты большего и не заслуживаешь! Бить-то зачем было? Девушку?!
— Ты ее вообще к зайцам кинул, — злорадно напомнил Альк.
— Я-а-а?!
— Ну да, это ведь ты ее в спину пихнул, когда драться полез.
Жар смутился — он был уверен, что Рыскино падение тоже на совести саврянина.
— Так я ж нечаянно!
— Вон одна уже воет. Нечаянно.
— Я не во-о-ою-у-у…
Альк напоказ заткнул уши и ускорил шаг.
— Да плюнь ты на него, — попытался ободрить Рыску Жар. — Пусть не прибедняется. Если б он у путника остался, ему б каждый день так доставалось.
Девушку это не утешило. Хороша спасительница — от одного мучителя избавила, чтобы самой измываться! Только пореже.
Саврянин неожиданно замедлил шаг и сместился к середине мостовой. Опустил руки, походка стала мягкой, крадущейся. На улице как будто резко похолодало и потемнело, заставив Рыску теснее прижаться к Жару. Крысы осенними листьями разбегались в стороны, уступая им дорогу. Только — шур-шур-шур…
Дом Матюхи по-прежнему казался нежилым — ни огонька в окошке, ни дымка над трубой.
А самое поганое: на крыльце сидел «старый знакомый», положив на колени путничий меч в ножнах.
ГЛАВА 4
Крысиная схватка свирепа и беспощадна.
Там же
— Ну как, нашли купца? — сочувственно, с живым интересом спросил путник.
— Нет, — наивно призналась Рыска. Альк коротко на нее зыркнул, и девушка в который раз ощутила себя дурочкой.
— Чего тебе здесь надо? — в свою очередь обратился саврянин к «знакомцу».
Между ними, вдоль нижней ступеньки, пробежала здоровенная крыса. Альк ее словно не заметил, путник же с интересом проследил за тварью до виноградной лозы на углу дома. Крысе его внимание очень не понравилось, и остаток пути она отмахала длинными скачками, с разбегу нырнув в листвяную шаль.
— Да так, понадеялся, что вы сюда тоже придете, — с сожалением оторвался от зверька путник. — Хотя вообще-то очень неосмотрительно, Альк. Тут ведь могла быть засада.
— Могла?
Путник демонстративно отложил меч на крыльцо, рядом с собой.
— Я же сказал: мне нужно с тобой поговорить. Пойдем где-нибудь сядем, возьмем пивка…
— Проваливай отсюда.
Путник вздохнул, покачал головой:
— Альк, ты ведешь себя как обиженный мальчишка. Где твоя дипломатическая выдержка, посольская расчетливость? Даже с заведомым врагом следует общаться вежливо — хотя бы в надежде выведать его планы.
— С врагом. Не с предателем.
Путник коротко хохотнул:
— Божиня, что за глупости! А если бы тебя отец ремнем выдрал? Тоже — предательство?
У Алька только жилка сбоку шеи дрогнула.
— Проваливай.
Рыска неожиданно поняла, кого они ей напоминают: двух котов, столкнувшихся в огороде. Оба замерли, вздыбились, глаза выкатили и воют друг на друга. Может, сейчас подерутся, а может, до утра так простоят.
— Давай ты меня хотя бы выслушаешь, а? — мягко предложил путник. — А потом спокойно подумаешь и решишь.
— Я не желаю иметь с тобой никаких дел, даже если речь пойдет о моей жизни, — неумолимо отчеканил Альк.
— А если о… — путник покрутил кистью, подбирая словцо, — виде? Или тебе уже и так хорошо? Приспособился?
— Вполне, — и бровью не повел саврянин. Как будто не он недавно за нос держался и Рыску костерил!
— Я же о тебе забочусь, дурак, — сменил тон путник, и стало ясно, что с Альком их связывает нечто большее, чем простое знакомство. Родство? Старая дружба? — Мне-то как раз проще выполнить задание общины и умыть руки.
— Спасибо, ты обо мне уже позаботился, — язвительно напомнил Альк.
— Я голосовал против.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});