и там росли деревья, которые вдалеке виднелись темно-зелеными точками.
Небо было странным. Все еще был день, но казалось, что солнце уже село, и в сумерках мерцали красивые зеленые и лазурные огоньки.
Я посмотрела вниз. Спальня была высоко, по крайней мере, на несколько этажей выше, а внизу я могла видеть большой каменный двор, по которому стояли и ходили великаны. Некоторые несли вещи, спеша куда-то, в то время как другие стояли группами и разговаривали.
Мое внимание привлекло какое-то движение. Ребенок с ярко-голубой кожей бежал, смеясь, в то время как крупный мужчина с ухмылкой гнался за ним. Ребенок нырнул между чьими-то ногами, перепрыгнул через большую тачку, которую кто-то только что вкатил, и продолжал бежать, пока великан, наконец, не поймал его.
Он закружил малыша на вытянутых руках, смеясь, в то время как тот хихикал. Затем он поцеловал его в макушку и ушел с ребенком на руках.
Я присмотрелась повнимательнее и нахмурилась. Насколько я могла судить, здесь были только мужчины. Или, может быть, женщины-великаны просто выглядели похожими на мужчин, и я не могла отличить их друг от друга?
Хотя, теперь, когда я подумала об этом, ребенок показался мне девочкой. У него были волосы — в отличие от мужчин, которых я видела до сих пор. Волосы были серебристыми и тонкими, и это выглядело немного по-девчачьи… Но тогда, может быть, у всех детей были волосы?
Я так много еще не знала.
Раздался стук в дверь, и вошла высокая женщина с бронзовой кожей и добрыми глазами. На ней были черные брюки, черный свитер и белый шейный платок на шее.
Она с улыбкой присела в реверансе, а я уставилась на нее, не зная, что ответить. Никто никогда раньше не делал реверанса передо мной.
— Здравствуйте, королева Люси, — сказала она, уверенно глядя на меня. — Меня зовут Эбигейл. Я ваша, ну, горничная — это официальный титул… Но я бы предпочла думать о себе как о вашем личном помощнике.
— Приятно познакомиться, — ответила я после минуты молчания, в течение которой я ломала голову в поисках подходящего ответа. — Извини, я только что приехала, и все произошло так быстро.
— Что ж, вы целы и невредимы, что меня очень радует, — проговорила Эбигейл, с любопытством оглядывая меня с ног до головы. — Я знаю некоторых великанов, которые из-за этого потеряют кучу денег.
Когда я только моргнула, она рассмеялась и покачала головой.
— Вероятно, мне не следовало бы говорить вам ничего подобного, чтобы пощадить ваши чувства. Но, как понимаю, я должна быть вашими глазами, ушами, а иногда и кулаком.
— Это хорошо, — сказала я, все еще не понимая, что она имеет в виду.
— Что я хотела сказать, так это то, что вы первая женщина в истории, которая вышла замуж за ледяного великана. И короля, не меньше. В столице было сделано много пари, и позвольте мне сказать вам, большинство людей ожидали, что вы не доживете до свадьбы.
Мои щеки запылали, но я не смогла удержаться от улыбки. Эбигейл была именно той, в ком я нуждалась, чтобы преодолеть все мое замешательство и помочь мне обрести опору. Обычно я не вела себя как заблудшая овечка, и мои навыки выживания были на высшем уровне, учитывая, что я прожила достаточно долго, чтобы мне было за двадцать.
Но пребывание в незнакомой обстановке и ситуации во многом лишило меня уверенности. Пришло время — это исправить.
— Тебе ведь платят, верно? — спросила я, потому что это казалось важным.
— Не забивайте свою хорошенькую головку этим, — сказала Эбигейл. — Ваш муж богат, а я получаю хорошую компенсацию.
— Хорошо, — промолвила я, чувствуя себя более непринужденно. — Итак… Я думаю, мне нужно принять ванну. И нужна одежда. И ты должна рассказать мне все, что знаешь о ледяных великанах и этих землях. О, и немного еды было бы неплохо.
Эбигейл рассмеялась, запрокинув голову. Я скрестила руки на груди, задаваясь вопросом, не просчиталась ли я, и на самом деле она здесь находилась не для того, чтобы делать то, что я хотела.
— Извините, — сказала она после того, как наконец перестала смеяться. — Я просто рада, что вы не из тех невест, которых нужно учить, как отдавать мне приказы. Я слышала так много подобных страшных историй, вы даже представить себе не можете.
Я пожала плечами, но втайне светилась гордостью.
— Извини, если я зашла слишком далеко. У меня пятеро младших братьев и сестер, мои родители умерли, и я самая старшая. Я знаю, как сказать людям, что делать, и ожидаю, что они будут действовать быстро.
— Не беспокойтесь, — ответила Эбигейл. — Это все упрощает. Тогда все в порядке! Я покажу вашу ванную и расскажу все, пока вы моетесь.
ГЛАВА 7
ЛЮСИ
Эбигейл сообщила мне, что во дворце была установлена система горячего водоснабжения, которая первоначально была установлена в комнатах для размещения дипломатических гостей. До того, как Олдриг подал заявку на человеческую невесту, в его ванной комнате не была установлена система горячего водоснабжения.
Я нежилась в ароматной ванне, наслаждаясь теплом и простой роскошью. В моем доме в деревне не было водопровода, и я обычно мылась в тазу, на четверть наполненном теплой водой.
— Великаны просто холодные, — говорила Эбигейл, раскладывая груду одежды на стуле у огромной ванны. — Они говорят, что это магия, но я знаю, что некоторые ученые в храмах уже изучают их, чтобы выяснить, как это на самом деле работает.
— А когда они злятся, они становятся холоднее? — спросила я, опускаясь вниз так, что вода стала доходить до моей нижней губы.
— Полагаю, да, — ответила Эбигейл. — Я не прикасалась к разъяренному ледяному великану, так что в этом мне придется вам довериться. Я знаю только то, про что прочитала. Они привезли меня сюда две недели назад.
— А как ты думаешь, почему Олдриг решил заполучить, ну, меня? — спросила я, медленно двигая ногами в воде. Я хотела немного поплескаться, как ребенок, но это показалось мне недостойным.
— О, с этим я могу помочь! — сказала Эбигейл, ее голос становился все более взволнованным. — Ходит так много слухов, вы даже не представляете! Мне даже не нужно было расспрашивать окружающих. Я просто сидела где-нибудь и притворялась, что читаю книгу, а слуги начинали разговаривать, как будто меня там даже не было… В любом случае. Вы знаете, как на самом деле размножаются великаны?
Я нахмурилась, услышав это.
— Я предполагаю, что мужчина-великан засовывает свой член в киску женщину-великана…
— Да, но помимо этого! — проговорила Эбигейл, ее волнение