внутри. Если на внешние стены шли булыжники хоть и правильной прямоугольной формы, но двух одинаковых среди них не было. Каждый имел какой-то дефект, придававший индивидуальность. Размеры тоже отличались. А вот эта внутренняя коробка сложена из абсолютно одинаковых камней. Ни цветом, но формой, но размером они не отличались друг от друга.
Встал вопрос: ломиться или нет? Выпустит какое-нибудь Древнее Зло, Аццакага Сотонищу, и что с ним делать?
С другой стороны, если Алекс сможет грубой силой разломать стену за день, а замурованная Сотонища не смогла этого сделать очень долго, то какое же оно Аццкое? Справится и с ним.
Решение принято, осталось его претворить в жизнь. Каких-то два дня (эта коробочка оказалась попрочнее внешних стен) и опять по той же схеме: как только выпал один камень, всё остальное посыпалось как карточный домик.
Сказать, что Алекса разочаровало сокровище — ничего не сказать. Столько трудов, чтобы найти… кирпич.
На вид точно такой же, как и все остальные, только у него нашлась особенность: он не убирался ни в один пространственный артефакт, который имелся у Алекса.
Радости его не было предела, когда он понял, что это такое.
Это Ключ. Ключ от Закрытого Пузыря.
Нет, скорее всего эта штука не задумывалась с такой целью, это уже идея Алекса приспособить её для воплощения своей мечты, так сказать, ключ в переносном смысле. А может именно так и задумывалось. Кто его знает?
Ведь кирпичики внутреннего задания убирались в артефакт ещё чуть труднее, то есть это уже четвёртый тип вместе с «нормальными», которые почти удалось убрать парой, "деффектыми", и вон тот, единственный, сопротивляющийся.
Почему Алекс увидел в Кирпиче решение проблемы закрытости этого Мира? Так ведь Пузырь внутри гораздо больше, чем снаружи. А значит что? Правильно! Это тоже пространственный Артефакт! И Кирпич в него положили. Или создали внутри. В любом случае, это творение имеет самое непосредственное отношение к пространственным хранилищам и самой сутью пространства, постижение которого у Алекса на самом зачаточном уровне. Только эта его способность крушить пространство, полученная с кости зверя и немного доработанная, да и то в сторону убойности, а не понимания.
Настроение сразу улучшилось!
Если этот мир смог сломать Спящий, да ещё и находясь в опечатанной темнице, то и у Алекса есть право на попытку. Только бы не затянулась она на тысячелетия, как у Отца всех монстров Закрытого Мира.
Если попытаться сравнить, то задача Алекса хоть и является продолжением уже выполненной, но всё-таки попроще. Спящий сумел блокировать одну из функций — выкачивание энергии. Алексу осталось открыть шкатулку. Или вазу Пандоры — над этим он тоже поработает. Именно для этого и решил организовать секту, чтобы послушные ему существа стали бедствием для секты Хранителей Порядка. И для Владыки Зверей. И для всех, кто не согласен с предыдущими двумя пунктами.
Отбросив мечты об оооочень отдалённом будущем, Алекс достал торбу — самую обычную, тряпичную, и засунул в неё Кирпич.
Какой же это странный предмет! Его можно увидеть, пощупать. У него есть текстура, цвет, температура, масса… Словом, обычный материальный объект во всем, кроме того, что будучи внутри Сферы Контроля, его как бы и нет. Не ощущается. Не пустота или провал, или что-то сопротивляющееся изучению, а просто нет. Нет в мире.
Кстати, по той же причине Алекс сломал внутреннюю стенку, даже не попробовав изучить, почему целой она нерушима, но едва повреждается — и тут же осыпается. Глаз для такого изучения явно недостаточно, а уж ощупывания и подавно.
«А это мысль!» — решил Алекс и взял Кирпич в руку. Он всё-таки решил, что ничего плохого не случится, если он будет пытаться познать таинственный объект тактильно. А ещё можно пробовать запихнуть в кольцо, вливать в него энергию или пытаться вытянуть что-то из него.
Этакий спинер мира практиков — забавная штука из серии «дурная голова рукам покоя не даёт».
Так и шёл семимильными шагами (примерно, плюс-минус километр) по пересечённой местности, пока не упал.
Да-да! Практик шестого этапа упал даже не от травм или отравления. А от глупости. Точнее, из-за этого демонического Кирпича: Алекс спокойно шёл (если можно так сказать о мгновенном перемещении на огромные расстояния), а вот в какой-то момент Кирпич отказался следовать за новым владельцем. Будто в стену упёрся! Алекс никакой преграды не заметил, а вот этот диковинный прямоугольник остановился резко, будто столкнулся с чем-то твёрдым. Как придурошный мим. Только те кривляются, а тут преграда вполне реальная, хоть и не видимая.
«Ты привязан, или от тебя что-то оградили?» — с такой идеей он принялся простукивать невидимую стену Кирпичом. Пытаясь определить её форму.
Оказалось, что плоская. Она есть и на высоте, и под землёй.
Алекс попробовал протащить сквозь невидимую преграду кирпич из тех, что попроще — и они тоже проходили с трудом. Но всё-таки проходили. Точно так же сопротивлялись, как и при закладывании в хранилище.
«Так вот как вы сделали пространственный артефакт такого размера!» — понял Алекс. Это не один, а группа, собранная в один слоёный пирог. А вот это — граница ответственности одной из частей. Стык.
А это значит, что на худой конец артефакт можно просто-напросто разломать…
«Ах! Вот же я дурак! Теперь понятно, почему у кладки такая форма! Это была карта Закрытого Мира! А кирпичики имитировали набор составляющих. Извращение иного способа мышления. Хотя, и на Земле строят макеты. Даже древние египтяне таким занимались — их находят, при чём иногда в строениях, которые они и изображают. Почему бы строителям Закрытого Пузыря не поступить так же, даже если они принадлежат к совершенно другой расе? Конвергенция правит миром: под одну и ту же задачу разные виды частенько находят одинаковые решения, ибо все всегда стремятся к самому простому, наименее энергозатратному результату.
Осталось только понять, как всё это лежало изначально, и что, а, главное, где находится на месте самого Крутого Кирпича?!
Дабы не оставаться на этом месте надолго, Алекс отложил загадки на потом. Кирпич решил припрятать, раз ходить с ним невозможно. И он показал ещё одну свою сторону: формация, сотворённая дабы скрыть его от посторонних и быть маяком, очень быстро потеряла энергию и развеялась. Точно так же как жизни высокоуровневых практиков!
Ещё информация к размышлению. И так не вовремя! Сейчас надо думать о другом, до этапа побега ещё далеко, пока бойня вовне не начнётся, нет смысла бежать. Но как же соблазнительно решить сложную задачу прямо сейчас!
Глава