Сначала Саша хотела ответить резко — ей категорически не понравилось услышанное, однако слова Ваятеля насчёт хладнокровия всё-таки подействовали и помогли сдержаться.
— Какая ещё команда? Что ты имеешь в виду?
— Ваятель хочет, чтобы мы учились действовать сообща. — Вырвавшийся с лесного шоссе «Камаро» резко прибавил, однако Петин голос остался спокоен и невозмутим. — Он лепит из нас клан.
— Или же Ваятель планирует отыскать сильнейшего, — выдвинула свою версию Саша. — Что логичнее.
— Почему логичнее?
— Потому что в игре должен быть победитель.
— Футбол — командный вид спорта.
— Ну…
— А наш старый клан? — Пётр улыбнулся, припоминая онлайн-сражения на плоских мониторах, точнее, внутри плоских мониторов. Разве могут они сравниться с реальным управлением реальным персом? FullFeel, что тут ещё скажешь? — Главные победы были одержаны командой.
— Может быть, — помолчав, признала женщина. — Но Кег мне всё равно неприятен.
— Не факт, что в другой команде все будут приятны.
Саша поняла намёк мгновенно:
— Думаешь, есть другая команда?
— Ваятель не кажется идиотом, а значит, есть. — Петя качнул головой. — Как минимум одна — обязательно.
— Для чего?
— Хотя бы для статистики и ловли багов.[3] Четыре тестера для такого проекта маловато.
— И только?
Парень ловко втиснул «Камаро» между фурой и фургоном, слегка подрезал несущийся в левом ряду «Ниссан», выскочил перед ним и тут же уехал далеко вперёд.
— Возможно, в бою с ними мы и определим победителя.
— Возможно… — Саша задумчиво повертела в руке брелок, крупный розовый камень в объятиях чёрного металла, и продолжила: — А возможно, и нет. Возможно, Ваятелю и правда нужна статистика. Мы ведь тестеры, а не игроки.
— Если мы не сразимся, во второй команде нет никакого смысла.
— Ты так говоришь, будто на сто процентов уверен в её существовании.
— Я на двести процентов уверен в её существовании, — бросил Пётр. — И мы обязательно будем драться, потому что именно так Ваятель сможет наилучшим образом протестировать игру.
— Драться двенадцатидюймовыми солдатиками?
— Сначала наши персы были в три дюйма ростом, — напомнил парень. — Теперь двенадцать. А дальше, я уверен, будет ещё круче.
— Станут размером с Кинг-Конга? — хмыкнула женщина.
— Необязательно. Но я уверен, что Ваятель доведёт персов до приличного размера.
— Почему ты уверен?
— Потому, что в противном случае в игре нет смысла. Рост — аналог уровней в онлайн-игре, он дает игроку почувствовать, сколько осталось позади. И сколько ещё вперёди.
Саша поняла, что Пётр много размышлял над проектом Ваятеля, и удивилась, поскольку не ожидала от парня такого вдумчивого подхода. Казалось, что главное для него — бои, азартные сражения и победы, добиваться которых Петя привык всеми доступными способами, а он, поди ж ты, тщательно осмысливает и происходящее, и будущее.
— Какими станут наши персы? — негромко спросила Саша, поднося брелок к глазам. Словно пытаясь заглянуть внутрь непрозрачного камня.
— Такими, какими мы их сделаем.
— Жёсткий ответ.
— Зато честный. — Петя выдержал паузу и, прежде чем женщина успела начать свою фразу, неожиданно признался: — Я к этому проекту отношусь не так, как к другим играм, тут больше личного.
— Потому что здесь перс — это действительно ты.
— Да, — согласился парень. — Ты меняешь его…
— А он меняет тебя, — эхом закончила Саша.
— Подслушиваешь мои мысли?
Но женщина не поддержала шутку.
— Ты действительно думаешь, что всё зависит от нас?
— Всё на свете зависит от нас, — серьёзно ответил парень. — Нас можно поманить, обмануть, уговорить, но решение принимать нам. И расплачиваться за него нам.
— И при этом ты так легко говоришь, что мы меняемся…
— Нелегко. Просто я не прячу голову в песок и не лгу себе, а чётко признаю: изменения происходят. Но они возможны только в том случае, если мы не против.
— А если против?
— Ваятель говорил, что никого не держит.
— И можно соскочить в любой момент? — с иронией осведомилась Саша.
— Мы не представляем никакой угрозы.
— До тех пор, пока не станем рассказывать о странных брелоках с куклами внутри.
— Кто нам поверит? Решившись уйти, мы потеряем и брелоки, и очки, а наши рассказы обеспечат нам пожизненное место в психушке. — КАД давно осталась позади, и Петя остановил машину у очередного светофора. — Ваятель ничем не рискует.
— Не идеализируй его.
— А ты не считай кретином.
— Я и не считаю. — Саша отвернулась к окну. Помолчала, давая возможность Петру понять, что он не прав. И закончила: — Все ошибаются.
— Почему ты заговорила об уходе?
— Не знаю.
— Разве тебе не весело?
Тренировать бойца и лить настоящую кровь. Пусть крысиную, но настоящую. Тренировать бойца и лично переживать каждый его выпад, каждый удар и каждый прыжок. Стонать. Чувствовать боль, несильную, нефатальную, но ощутимую. Ругаться. Драться. Наслаждаться упоительным ощущением тотального контроля за мощным, превосходно подготовленным телом. Быть бойцом. FullFeel.
— Мне весело, — тихо ответила Саша. — Мне очень весело.
— Поэтому просто играй.
Похоже, это и был главный итог Петиных размышлений. Коротко и совсем несложно.
— Останови тут, — попросила женщина. — Дальше я сама.
Ей вдруг захотелось пройтись.
— Я довезу тебя до парадного, — улыбнулся парень. — Потому что не успел сказать спасибо за помощь в крепости.
— Мы были в команде, — ровным тоном ответила Саша. — У нас была цель.
И отвернулась к окну, не желая демонстрировать Пете предательски покрасневшее лицо.
— Я видел, как ты разъярилась.
— Они меня разозлили.
— Плевать на них… — Короткая пауза. — Ты должна знать, что я видел твою ярость и ценю те чувства, которые ты тогда испытала. — Машина остановилась у дома, но они оставались в креслах, не делая попыток выйти. И Саша больше не смотрела в окно, повернулась, поймав взгляд синих глаз Пети, и, глядя в них, слушала короткую, но честную исповедь: — У меня очень деловой отец, у которого очень много денег. С одной стороны, мне повезло: в моей жизни не было места проблемам. С другой — в ней не было места настоящим друзьям. Во всяком случае, таким, которые поддержат меня в безнадёжной драке.
— Мне это ничего не стоило, — через силу произнесла женщина.
— Мы оба знаем, что сейчас ты говоришь ерунду. — Петя улыбнулся и легко прикоснулся к Сашиной руке. — Я рад, что мы вместе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});