на Степана Сутулина.
— Та-так-так, — потер я ладони, — На ловца и зверь бежит. Ну, здравствуйте еще раз, господин управляющий.
Степан вздрогнул от неожиданности, но тут же попытался вытянуться в струнку, что у него плохо получалось.
Хе-х, всё-таки, как же ему идет фамилия.
— Влас, не лютуй. Степа всего лишь выполнял приказ, — обратилась ко мне Свиристель.
Ну, это я прекрасно понимал, но всё равно пропесочил управляющего как следует, чтоб неповадно было выступать против хозяина.
Сутулин, кстати, принял нотации достойно: не перебивая и не оправдываясь.
Мою гневную тираду прервал радостный мальчишеский голос:
— Влас!
— О, Ванька, привет, — подхватил я подбежавшего мальчишку, и подняв на руки, резко подкинул в воздух, вызвав восторженный визг, — Прасковья Ивановна, мое почтение, — обратился к степенно идущей в нашу сторону женщине.
— Ваше Сиятельство, — поклонилась соседка по поезду, — Не знала, что мы с вами еще встретимся.
— Да, я тоже не предполагал, но так уж распорядилась судьба.
— Я слышала, вы здесь хозяин?
— М-да, как быстро расползаются слухи.
— А что ты хотел, — усмехнулась стоящая рядом Свиристель.
Еще немного поболтав с Ванькой и его бабушкой, мы с Анастасией отправились дальше.
Оказалось, что в доме кроме Сутулова и его родственников проживали еще две служанки среднего возраста. На этом штат обслуги заканчивался.
— Не густо. Я так понимаю, охраны нет.
— А зачем она нам? Мы сами не хуже любой охраны, даже лучше. Пусть кто попробует сунутся, быстро ствол в задницу засунем.
— И что, были преценденты?
— Не поверишь, но — да. Правда, недолго. Хватило пары демонстраций.
— Охотно верю.
Представители Вороньего Глаза вряд ли церемонились с теми, кто проникал на территорию поместья. Я даже знать не хотел, что они с ними делали.
Поужинали в довольно спокойной обстановке. Парни сверлили меня взглядом, но в меру. Я тоже присматривался к отряду Свиристели.
Как только поднялись из-за стола, сразу подхватил Анастасию под локоток.
— Ну что, готова поговорить?
Ответить женщина не успела, внешний сигнал оповестил, что в усадьбу пожаловали гости.
Глава 8
А в гости пожаловал не кто и ной, как командующий гарнизоном собственной персоны.
Он буквально влетел в дом, и рыкнув на своих подчиненных, понесся вверх по лестнице, на ходу крича:
— Где Свиристель?
— В кабинете! — крикнула Анастасия, услышав голос командира, но даже не потрудилась подняться с кресла, на которое опустилась буквально пару минут назад.
Я же присел рядом на маленький диванчик и откупоривал бутылку коньяка.
Чувствовал, как женщина нервничала перед предстоящим разговором, поэтому решил, что алкоголь её немного расслабит и развяжет язык.
Хотелось понять мотивы «матери», да и вообще — разобраться в ситуации, хотя я был уверен, что всей правды, женщина мне в ближайшее время не расскажет.
Свиридов с вытаращенными глазами ворвался в помещение, и увидев мирную картину, вытер со лба пот.
— Уф-ф, я уж думал вы друг друга поубивали.
— Паша, не нервничай, тебе вредно, — хмыкнула Свиристель.
— Я и так на вредной работе, а еще из-за тебя приходится переживать. Давно я не бегал как горный козлик.
Усмехнулся.
Эти двое ве6ли себя абсолютно непринужденно. Да, я тогда сделал правильный вывод: их отношения явно превышали рамки: начальник — подчинённая.
Свиридов ещё раз выдохнул.
— Я так понимаю, всё разногласия разрешились? — Пал Палыч внимательно посмотрел на Свиристель, а затем перевёл свой цепкий взгляд на меня.
— А я так понимаю, вы в курсе ситуации? — не остался в долгу я, отвечая вопросом на вопрос.
Тоже мне, проходной двор устроили в моем поместье. Ходят, как к себе домой…
Вообще, меня начало бесить, что вокруг все всё знают, один я как дурак, брожу в потёмках. Ну, пусть не все, но…
— Да, я знаю, что Анастасия твоя мать и что по официальным бумагам она считается умершей, подтвердил мои подозрения Свиридов.
— Влас, — подала голос Свиристель, — я бы хотела, чтоб так и оставалось впредь. Я не собираюсь воскресать. У меня сейчас другая жизнь, которая мне в общем-то нравится. Твой отец… Кхм, — поперхнулась женщина, — Князь Потёмкин тоже в курсе, что свидетельство о смерти всего лишь фикция. Мы с ним не виделись и не поддерживали связь ровно пять лет, после того как этот ублюдок… инсценировал твою смерть и предоставил труп для похорон. Наверняка, скотина, надеялся, что меня за это время сожрала какая-нибудь тварь.
Покосился на подполковника, который вольготно устроился на стуле и следил за разговором, явно не собираясь никуда уходить.
— Почему ты решила прикинуться мертвой? Не понимаю. Если муж настолько опротивел, то можно было развестись или просто уехать, забрав меня с собой, — произнес задумчиво, постукивая пальцем по подбородку, — Но сдается мне причина была в другом.
Анастасия тяжело вздохнула. Глаза женщины затуманились, возвращаясь в прошлое, покрытое мраком.
— Ты, прав, Влас, но…
— Павел Павлович, не могли бы оставить нас одних, как-никак это семейный разговор.
— Да я бы не прочь, но тут такое дело… Короче, поговорите потом. Недавно мне пришло письмо из канцелярии с приказом организовать вылазку на территорию высокочастотных прорывов, с уже проложенным маршрутом и списком участников группы. Догадайтесь, кто туда входит?
Свиристель нахмурилась, удивленно и даже как-то растерянно вскинула глаза на подполковника.
— Я?
— Вы оба, а еще капитан Корнеев и ребята, с которыми ты, Влас, закрывал разлом.
Анастасия резко вскинулась, вскакивая с кресла, и начала мерить шагами кабинет.
— Неужели нашли? Неужели догадались? Паша, этого не должно было произойти. Это не может