— Кто шагает дружно в ряд? — не преминул пошутить по этому поводу Воробей.
— Зомбарей тупых отряд! — фыркнул Меченый.
Я молчал, внимательно глядя по сторонам. Со стороны деревня казалась куда как меньше. Черт, кажется, я уже проходил мимо этого забора, этого дома. Чтоб меня ударная группа гоняла, да мы ходим кругами!
— Да мы ходим кругами! — озвучил мысль я. — Мы уже были тут!
— А ведь правда, — Леха огляделся. — Медаль за наблюдательность, мутаген.
— Что за фигня творится?
— Пространственная аномалия. Так и будем кругами ходить, пока не сожрут.
— Морды потрескаются! — ответил я и, резко повернувшись, ввинтился в дыру в заборе, попутно отвесив смачного пинка подвернувшемуся зомби.
— Эй, ты куда? — я не ответил, и товарищи последовали за мной. Игнорируя встречных зомбаков, мы пробежали через заросший приусадебный участок, остановившись возле забора.
— И что теперь?
В ответ я просто вырвал трухлявую доску и пролез в образовавшийся лаз. За мной последовали сталкеры.
— А ведь мы не сюда должны были выйти, — констатировал Воробей, осмотревшись. — Мы сильно отклонились на северо-восток, придется делать крюк.
— Что это за хрень была?
— Пространственная аномалия, да к тому же еще и блуждающая, как выяснилось, — Леха пожал плечами. — В Зоне есть несколько блуждающих секторов. А эта деревня оказалась на редкость дрянным местечком…
— Согласен, — кивнул Меченый.
— То-то мне не по себе стало, как только мы туда зашли, — согласился я. — Дерьмовое место.
Прошагав с полкилометра, мы сделали привал. Воробей рассказывал нам с Меченым о блуждающих аномалиях.
По Зоне ходило множество легенд о закрытых и блуждающих секторах или просто маленьких участках территории. Такие места носило по всей Зоне, но то, как они перемещаются, было тайной за семью печатями. А самое главное — те, кто попадал в блуждающие земли, перемещались вместе с ними.
Слава Зоне, аномалия, в которой побывали мы, не шибко далеко уползла, хоть нам и придется теперь изменить маршрут. Теперь по курсу Свалка — там мы с Меченым разбежимся в разные стороны. Ему идти к Агропрому, в то время как наш путь лежит на север. Удачи тебе, сталкер Меченый — надеюсь, ты найдешь себя. И надеюсь, что правда, которую ты найдешь, не разочарует тебя, и ты не почувствуешь желания забыть ее, как было со мной.
Дороги Зоны расходятся — но, быть может, мы еще свидимся. Доброй тебе Зоны, сталкер Меченый.
*Я отталкивалась от мода «История Прибоя», в котором Меченого звали Игорь Велоседов. Эдиком не назову его из принципа — не нравятся мне книги Орехова. Много позже узнала, что есть еще два имени, которыми хотели назвать этого персонажа разработчики, но узнала я об этом много позже, и потому решила уже не исправлять — из опасения, что где-нибудь да упущу.
**Для тех, кто не знал — с военными под мостом действительно можно договориться.
Глава 5. Братство вольных бродяг
Разбрелись по проводам стаи птиц.
Что нужно нам? Ты этого дождись,
Не пропадём как-нибудь от этой суеты -
Подождём, когда здесь вырастут цветы.
(Автор — Владимир Минин)
— Ядреный корень! Ну почему именно сегодня?! — сокрушался Воробей. Сокрушался он, надо заметить, с набитым ртом, не забывая уминать бутерброд с колбасой. — Вот с чего такая непруха нам?
— Это просто дождь, — отметил Алекс со спокойствием буддиста. — Сильный, конечно, но тут ничего не попишешь, природа.
— Ну, спасибо тебе, Капитан Очевидность, в жизни бы не додумался, — проворчал Воробей и махнул рукой Меченому — тот взирал на перепалку с некими подозрением и опаской. — Не обращай внимания, лучше глянь, дождь-то не стихает?
На полпути к Свалке сталкерам пришлось прервать поход из-за внезапно хлынувшего ливня. Да какого! Когда за белесой водяной пеленой пропали очертания росших в полусотне метров деревьев, Воробей скомандовал привал: продолжать путь становилось попросту опасно. Видимость здорово снизилась, звуки тонули в шуме дождя, да и аномалии в сплошной серой пелене обнаружить стало практически невозможно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Благо, непогода застала маленькую команду неподалеку от старого сталкерского схрона, в котором время от времени ночевали или пережидали выбросы одиночки. Решив, что лучше потерять немного времени, чем попасть в аномалию или лапы кровососа, или другой твари, Воробей повел своих подопечных к убежищу. В котором они и сидели уже добрых полчаса, тщетно дожидаясь, пока разыгравшаяся по закону подлости не на шутку непогода хотя бы немного успокоится.
— Не заканчивается?
— Ничуть, — Меченый прикрыл крепкую дверь на ременных петлях и вернулся к товарищам.
— Замечательно. Скоро потонем всей Зоной. Квакать начнем. Или отрастим плавники с жабрами.
— Дождь не может идти вечно, — Алекс передернул плечами.
— Еще раз спасибо, Кэп! Хотя это уже не Капитан Очевидность, это уже адмирал Ясен Хрен…
— Нытик.
— Успокойтесь оба, — вмешался Меченый, видимо, опасаясь, что товарищи всерьез рассорятся. — Вы как две старушенции!
Ассоциация пришла на ум совершенно случайно откуда-то из глубин исчезнувшей памяти.
— Ага. Сейчас усядемся на скамейку и будем всех называть наркоманами, — фыркнул Воробей и тоскливо покосился на выход. — Нет, если эти приколы Небесной Канцелярии не прекратятся, мы все точно заквакаем.
— Ква, — с готовностью отозвался Алекс. — Куда так спешить? Сам говоришь, до Свалки недалеко.
— Хочу поскорее Свалку пройти, пока там относительно спокойно, — посерьезнел Леха. — Видите ли, други, обстановка там меняется на раз.
— А что вообще представляет из себя эта Свалка? — поинтересовался Мерсер.
— Свалка? Туда еще после аварии восемьдесят шестого года радиоактивную дрянь свозили, тут же и могильники техники — с тех времен стоит, — Воробей пожал плечами. — Кругом терриконы из свезенной сюда дряни, поэтому фонит местами очень сильно и «горячих пятен» хватает с избытком. Несмотря на это, местность людная — тут крупный перекресток, основные дороги южной окраины Зоны тут сходятся. Бандюков много, и два лагеря вольных бродяг: один на стоянке брошенной техники, другой в железнодорожном депо. Раньше тут еще «Долг» со «Свободой» все время крутились, но это еще в то время было, когда долговцы держали Агропром, а свободовцы — Темную Долину. Хотя не так уж и давно — с месяц назад, не больше.
— А теперь что, не держат?
— Не-а. «Долг» с Агропрома на завод «Росток» ушел, а «Свобода» обустроила базу на бывших армейских складах. «Должников» сперва мутанты на Агропроме задолбали — мы тогда немного помогли с проблемой разобраться, да не совсем, — пояснил молодой сталкер. — «Свобода» как раз тогда на новую базу перейти решила, так как на юге погоны их достали постоянными облавами. Хотя застава «Долга» на севере Свалки есть.
— А что насчет зверья? — спросил Меченый.
— Кабаны, плоти, слепые собаки, псевдопсы, — перечислил Воробей. — Иногда зомби. С месяц назад тут еще и снорки водились, но их логово зачистили. Большая собачья стая крутится вечно на востоке, в Волчьем Куте — туда лучше не забредать. А вообще людно тут достаточно, потому и мутантов не слишком много. Но лучше б пройти поскорее…
Разговор как-то сам собой затих. Спустя минут двадцать безделья в Небесной Канцелярии, видимо, починили прорвавшийся кран, ливень утих до слабо накрапывающего дождика.
— Так, мужики, привал окончен, идемте, что ли, и так почти час потеряли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Следующие полчаса пути прошли относительно спокойно, если не считать моросящего дождика, который, впрочем, вскоре окончательно прекратился. Еще одними нарушителями спокойствия оказались слепые псы — впрочем, этих удалось шугануть, благо, стая оказалась маленькой и на рожон особо лезть не стала.
— Тихо! — шикнул вдруг Алекс, когда впереди уже замаячили ржавые приоткрытые ворота.