– догадалась я. – Она ведь решит проблему с магической ступенью и должностью?
У-ух молчал, но глазел на нас, вытянув шею. Кафе противно захихикало. Похоже, произошло что-то незапланированное, и только я одна здесь не в теме.
– Да, эти проблемы она решит, – хмуро ответил Иел. – Извини, поговорим вечером.
Он двинулся в сторону выхода. Можно и подождать до вечера, всё равно Иел никуда не денется. Вернуться сюда – в его интересах. Только пусть сначала ответит мне на один вопрос.
– Что не так с меткой? – спросила я вслед новоиспеченному мужу.
Иел остановился у порога и обернулся.
– Это метка пары, которую полностью одобрили Силы, – нехотя проговорил он. – Клянусь, я такого не ожидал. Она появляется очень редко, это один случай из ста, может быть, даже из тысячи...
– Ну и?.. – подбодрила я, мысленно готовясь к какой-нибудь гадости.
Не зря же Иел так срочно захотел смыться. Да и вид у мага совсем нерадостный. Ответ Иела полностью оправдал мои ожидания:
– Такие метки не исчезают. И не дают паре разойтись.
Глава 9
– Эй, кафе, это правда? – нервно поинтересовалась я, как только Иел скрылся за дверью.
У-ух кивнул с довольной улыбкой.
– Правда, – непривычно радостно отозвалось кафе. – Проклятье снялось, как только появились метки. Так что можешь устраивать себе выходные, медовый месяц и что там ещё положено. Главное – продукты сюда привозить не забывай. Хотя маг ответственный, законы знает, так что он тебя проконтролирует.
Я плюхнулась на первый попавшийся стул и обхватила голову руками. Я была не прочь завести роман с Иелом, просто для удовольствия. Но брак на всю жизнь с еле знакомым магом? К этому я совсем не готова! Да и Иел от такого счастья слегка обалдел, он даже забыл поставить на меня обещанную защиту.
– Слышишь? Проклятье снялось, – ликовало кафе.
– Угу, хоть что-то хорошее есть в этой ситуации, – буркнула я.
– А что тебе не так? – удивился У-ух. – Проклятье сняла, получила статус супруги мага из ПотребНадзора, он будет подсказывать тебе, что для дела нужно, и помогать...
– Если не задушит меня сегодня же, чтобы стать вдовцом, – мрачно пошутила я. – Это должен был быть договорной брак, понимаешь? С разводом месяца через три, – я глубоко вздохнула.
– Но так же лучше, – возразил У-ух.
Выглядел монстр совершенно искренним и действительно не понимал, в чём проблема.
– Что там с метками? Не знаете, почему они не дают паре разойтись? – кисло поинтересовалась я.
Как оказалось, и монстр, и кафе неплохо представляли, что означают брачные метки магов и для чего Иелу требовалось жениться.
– Так пока маг не женится, он на высшие ступени магии не перейдёт, – обьясняло кафе. – Гулять может, сколько влезет, но это на его магию не повлияет. Вот, видать, и намекнули твоему Иелу, что пора бы заканчивать холостую жизнь. Если бы у вас оказалась любая другая метка, потом разошлись бы, когда захотели, и ни у кого не возникло бы вопросов. Главное, маг положенное время женатым пробыл. А эта метка появляется, если пара идеальна, так что расстаться она не даст.
Я мрачно слушала, понимая, что мы с Иелом крупно попали. Змея на метке – символ мудрости, корона – высшая ступень магии. Маги годами к ней идут и далеко не все приходят. В ближайшем будущем Иел выйдет на эту самую высшую ступень. Наш брак с этого часа нерушим ни при каких обстоятельствах. Даже просто разбежаться мы не сможем: стоит только подумать о разрыве, и нас магически будет тянуть друг к другу.
Последнее я представляла с трудом. Похоже, я сменила зависимость от кафе на зависимость от Иела.
– Ну а если кто-то из нас заведёт роман на стороне? – подумав, спросила я.
Насколько знаю, во всех традициях нашего мира супружеская измена – убедительное основание для развода.
– Вот вертихвостка! – возмутилось кафе. – Только замуж вышла – и о чём думаешь? Не получится у вас никаких отношений на стороне. Метки будут делать вас непривлекательными для тех, с кем вы захотели бы завести роман.
Хитро задумано! Ладно, ситуацию я примерно поняла, с Иелом потом обсудим. Думаю, к вечеру "счастливый" муж придёт в себя, успокоится и оценит все карьерные няшки, которые даст ему этот брак. Поживём вместе, как собирались, а месяца через три посмотрим, что делать. Может, нам и менять ничего не захочется, хотя я в этом сильно сомневаюсь.Няшки для себя я увидела достаточно быстро. Углядев метку на моём запястье, абсолютно все посетители начинали вести себя предельно вежливо. В кафе стало тише и спокойнее. Вампиры не орали, феи не качали права, никто не пытался торговаться или пугать меня МагПотребНадзором из-за всякой ерунды.
За весь день был только один напряжённый момент, да и тот мгновенно разрешился. Какой-то карлик пытался потихоньку загнать феям странный серый порошок. Кафе тут же взвыло сиреной: "Контрабанда!" У-ух направился к нарушителю, но тот бегом ринулся к двери. Собственно, на выходе его и скрутили двое в серых плащах, как у Иела. Они коротко кивнули мне и тут же исчезли вместе с контрабандистом.
– Что за дрянь он продавал? – поинтересовалась я у У-уха.
– Средство для забвения, – ответил монстр. – Гномы делают его из корней растений своего мира. Сами гномы от порошка становятся поживее, пободрее, у них прибавляется сил. В общем, все они пользуются этой штукой. А на остальные расы порошок действует по-другому.
– Короче, в вашем мире это называется "наркотическое опьянение", – вмешалась незнакомая фея. – Пользоваться гномьим порошком строго запрещено, и мы, конечно, не собирались его покупать.
– Но если это запрещено, то почему гном пытался продавать свою гадость прямо в кафе? – не поняла я.
– В некоторых магзаведениях у них получается это делать, – пожала плечами фея. – Главное – протащить контрабанду через вход, чтобы не сработала защита магов. Просят кого-то знающего и умеющего навесить морок – и готово. Ты же видела, он спокойно прошёл сюда. Это у тебя кафе законопослушное, тут же подняло шум, а в другом месте могло бы и получиться.
Что-то подсказывало мне, что если бы кафе не подняло шум, гном быстро обзавёлся бы здесь клиентурой. Хорошо, что оно законопослушное, иначе проблем было бы просто