вы увидите друг друга.
— Не один год? Это очень долго…
— Не спорю, Мален. Иногда это расстояние длиною в жизнь кажется бесконечным, но в такие моменты, моя маленькая принцесса, важно помнить, что это не так: время никогда не стоит на месте, оно идёт, и мы идём вместе с ним.
— Ты прав, Тод…
— Ну что, Мален? Ты готова?
— Готова!
Они снова вышли на улицу. Полная луна висела в небе над городом.
— Тод, ты сказал что-то о Долине Облаков. Где это?
— Совсем недалеко, всего лишь километр от земли. Ты ведь знаешь, что такое километр?
— Нет.
— Ну, это… Это где-то тысяча моих шагов. Ты знаешь, что такое тысяча?
— Нет.
— Ну… Это… Много, одним словом.
— Поверю тебе на слово, Тод, хотя ты сказал, что это совсем недалеко. Так что, мы пойдём туда?
— Пешком туда не дойти, Мален. Мы туда полетим.
— Полетим? Но как?
— Ты меня обижаешь! Разве у меня за спиной нет больших белых крыльев?
— Есть, конечно. Но тебе не будет тяжело?
— Нет, Мален. Ты лёгкая, как пёрышко!
— Ладно, но если тебе будет тяжело — скажи.
— Обязательно, моя маленькая принцесса. Ты когда-нибудь летала?
— Только во сне.
— Что ж, тогда, я думаю, нам стоит попробовать. Боишься высоты?
— Не знаю.
— Ах, ну да. Тогда хватайся крепче, Мален, но не бойся. Помни: я тебя держу.
Тод расправил крылья и взлетел. Мален тихо взвизгнула, и Тод сильнее прижал её к себе.
— Посмотри, Мален, как красиво! Видишь те сияющие огни? Это машины едут по дороге, но они кажутся нам маленькими, потому что мы высоко…
— Мне страшно, Тод!
Мален крепко зажмурилась и уткнулась лицом куда-то ему в плечо.
— Что такое? Я тебя держу!
— Прошу, давай спустимся вниз. У меня кружится голова…
Тод вздохнул.
— Как скажешь, моя маленькая принцесса. Смотри-ка! Видишь тот огромный глаз? Это обзорное колесо. Давай на нём прокатимся: может быть, так ты сможешь побороть свой страх.
Они спустились на землю прямо у входа в парк аттракционов.
— Кажется, ты говорила, что хотела бы ещё раз побывать в парке аттракционов. У нас есть прекрасная возможность. Ты как?
— Я бы очень хотела побывать там, но разве нас туда пустят? У меня нет денег.
— Не беспокойся об этом. Я заплачу за тебя. Для такого маленького ангела, как ты, нет преград в виде денег. Ну что, идёт?
— Идёт!
Они зашли в парк. Там было много людей, но никто, казалось, не замечал их.
— Ну, моя маленькая принцесса? С чего начнём?
— Я хочу прокатиться на тех горках. Смотри, как там здорово!
— Ты уверена, Мален? Мне кажется, этот аттракцион для ребят постарше.
— Думаешь, меня туда не пустят?
— Да, Мален, для тебя эти горки могут быть опасны. Может быть, выберешь что-нибудь другое?
— Хм… Я помню, тут где-то были лодки, которые мне очень понравились. Похожи на джунгли. Поищем?
— Как скажешь, моя маленькая принцесса Мален. Сегодня всё для тебя! В пределах разумного, конечно.
Они нашли «джунгли», которые и правда напоминали густой тропический лес, и сели в лодку. Лодка поплыла.
— Смотри, как здорово, Тод!
— Согласен, тут очень красиво. Знаешь, там, куда мы идём, будет так же красиво: там тоже светлячки будут освещать толстые лианы и хрустальные воды.
— Ого! Не знала, что в небе есть вода, лианы и светлячки.
— И это ещё не всё! Там есть свои города, моря и реки. Есть свои пушистые горы и собственные звёзды, которые по ночам светят так близко, что их можно потрогать. Ты всё это увидишь, обещаю.
— Надеюсь. Мы прибыли, мой храбрый рыцарь Тод. Пора сходить на берег.
Тод, как и подобает настоящему рыцарю, сошёл первым и подал руку Мален. Прямо напротив выхода из «джунглей» был тир.
— Ты когда-нибудь была в тире?
— Нет, но однажды папа выиграл для меня в тире Господина Мёда. Мне понравилось.
— А тебе хотелось бы пострелять самой?
— Очень, но разве мне можно?
— Думаю, тут есть детский тир, специально для таких маленьких ангелов, как ты. Да, вот и он.
Они подошли к тиру. Под потолком висело множество мягких игрушек, и среди них — огромный, немного смешной плюшевый дракон.
— Ну что? Кого хочешь выиграть?
— Вон ту красную мышь с меня ростом.
Тод засмеялся. Дракон действительно был похож на мышь.
— Это не мышь, Мален, это дракон. Драконы, кстати, крадут и стерегут принцесс, а потом рыцари с ними сражаются, чтобы принцессы обрели свободу.
— Я не знаю такого животного, и мне не нравится, что рыцари с ними сражаются. А вот он мне кажется симпатичным. Что я должна сделать, чтобы выиграть его?
— За три минуты лопнуть все воздушные шарики. Готова?
— Ещё бы!
Мален играла три раза, но так и не лопнула все шары.
— Не расстраивайся, — сказал Тод, когда увидел готовую заплакать Мален. Та уже считала дракона частью своей свиты. — Давай-ка я попробую одолеть этот проклятый тир.
Тод выиграл с первого раза, и дракон всё-таки достался Мален. Он был действительно большим, даже больше самой Мален, как в высоту, так и в ширину, и при желании она могла бы спать на нём, как на кровати.
— Ну что ж, моя маленькая принцесса, — сказал Тод, когда они отошли от тира. Он нёс всю плюшевую свиту Мален, за исключением дракона, которого она уже окрестила Мышью и пожелала тащить сама. — Мне кажется, нам надо продолжить наш путь.
— Нам уже пора уходить? Жаль.
— Волшебный колокольчик, помнишь? — Мален кивнула, но как-то не особо охотно, и зевнула. — Я вижу, ты устала. Что ж, может, оно и к лучшему, — пробормотал про себя Тод. — Тогда я предлагаю прокатиться на чёртовом колесе напоследок: там обязательно должен быть Чёртик…
Вообще-то, сказать по правде, Мален немного боялась кататься на таком высоком колесе, но Тод уверенно держал её за руку, и ей становилось спокойно. Они зашли в кабину, и та, плавно покачиваясь, поползла вверх. Мален зевнула — неудивительно, ведь было уже очень поздно. Она притянула дракончика ближе к себе, положила свою голову на его, большую и плюшевую, а ещё через мгновение провалилась в глубокий спокойный сон.
Тод грустно вздохнул. Когда Мален проснётся, они будут уже далеко. Он скажет ей, что Чёртику стало стыдно, что он лишил подарка такую замечательную принцессу, и поэтому вернул его. Она, конечно, захочет назад, к родителям, но Тод только покачает головой и скажет, что они уже слишком далеко, чтобы возвращаться, и теперь идти можно только вперёд. Будет ли она плакать? Наверное. И он, как сможет, утешит её и понадеется,