До апрельских каникул еще больше месяца. Вспомнилось, как однажды ранней весной она, практикантка педагогического института, повела свой самый первый класс в цирк. В фойе перед представлением ребята не слушались, шумели. Их никак было не собрать в группу, они упорно не хотели видеть в ней учительницу. Она готова была заплакать. И неожиданно пришел на помощь медведь. Да, это был медведь – большой, сильный, добрый. Громким басом он призвал ребят к порядку, и все его послушались. Они, конечно, поняли, что это не настоящий медведь, а актер в медвежьем костюме, но притихли и смотрели на него с восторгом и уважением. Весь спектакль он был рядом с их группой…
Сейчас Ольга Ивановна – опытный преподаватель, и проблем с дисциплиной в классе у нее нет. Но в моменты, когда бывает сложно и одиноко, она вспоминает слова, которые произнес ее таинственный герой: «Все будет отлично. Скажите им, что я ваш ручной медведь».
Ручной медведь… С ним бы она всегда чувствовала себя спокойно и уверенно.
…Михайлов-старший был недоволен собой. Что подумает Ольга Ивановна? Он понимал, что никогда не умел непринужденно общаться с женщинами, чувствовал напряжение в их присутствии, но даже не предполагал, что сегодня все выйдет настолько нелепо. Хотел отдать ей пилу и сказать что-то вроде: «Вот вам инструмент для того, чтобы ваша мечта сбылась». Чтобы вышло полушутя, но с намеком. Она бы обязательно спросила: «Это вы о финском домике с сауной? И кто же это будет делать?» И тогда бы он сказал ей: «А я на что? Я готов для вас целый дворец построить!»
Что он ей вместо этого брякнул? Почему у нее был такой растерянный вид? Она приняла его за сумасшедшего. Наверное, сейчас она смеется над его странным поведением вместе с подругами… или с другом. Конечно, у такой красавицы обязательно должен быть друг. Зачем ей одинокий вдовец с сыном-подростком?
Михайлов кружил по комнате как по клетке. «Ну почему я свободно общаюсь с женщинами только по делу?» – с тоской думал он. При одном взгляде на Ольгу Ивановну, хрупкую сероглазую шатенку, ему хотелось защитить ее, избавить от всех забот, заслонить от любых неприятностей.
Михайлов специально соглашался участвовать в школьных мероприятиях, чтобы лишний раз увидеть ее. Он вспомнил, как дежурил на новогодней школьной дискотеке – следил за порядком. Ольга Ивановна прошла мимо, даже не взглянув на него. Она оживленно разговаривала с другой учительницей. «Как хочется на природу, в домик с сауной!» – расслышал он. С тех пор он почему-то часто представлял, как строит для нее финский домик…
Михайлов собрался с духом и набрал номер. Услышал тихое «Алло?» Ольги Ивановны, помолчал… И повесил трубку. Совсем расстроенный, он ушел к себе в комнату, лег на диван, но через несколько минут вскочил, принял душ, побрился и стремительно вышел из дома. По дороге к автостоянке Михайлов купил цветы и, пока ехал в машине, репетировал речь. «Ольга Ивановна, я хочу объяснить…» Нет, не так. «Я пришел сказать, что теперь вам не придется…» Что теперь не придется? «Самой управляться на будущей даче». А тогда она спросит: «И кто же все это будет делать?» Тут я отвечу: «Я всегда помогу. Если нужен еще инструмент по хозяйству – смело обращайтесь ко мне. Я вам это предлагаю от чистого сердца. Да, именно так: от чистого сердца. Потому и принес бензопилу».
Он почти успокоился, когда припарковался около дома, где жила Ольга Ивановна. Быстро поднялся по лестнице и решительно нажал кнопку звонка.
Окинув взглядом мастера маленькую уютную прихожую Ольги Ивановны, Михайлов сразу приступил к делу:
– Ольга Ивановна, так вот… насчет загородного домика. Я слышал, как вы говорили о нем. Для строительства нужен инструмент…
Михайлов резко повернулся и собрался размашистыми жестами продемонстрировать свое умение и неудержимое желание работать руками. В этот момент раздался грохот. Изящный лакированный шкафчик пал жертвой горячности Михайлова.
– Ничего, все можно починить, – смущенно произнес он, поднимая отвалившуюся дверцу.
– И кто все это будет делать?.. – Ольга Ивановна почему-то совсем не расстроилась.
– А я на что? Хотя я и медведь, но с руками, – торжественно произнес Михайлов.
– Ручной медведь, – радостно уточнила Ольга Ивановна.