даже помогли погрузить все в багажник вызванного такси.
Раз уж ему случайно представилась такая возможность, то он не стал себе отказывать и закупился по полной. Ведь ему же никто не говорил о каких-либо ограничениях в покупках, а что не запрещено, то разрешено по умолчанию, тем более что у Шрайберов он тогда забрал последние экземпляры. Время во всех этих хлопотах незаметно пролетело, и он отправился обратно в отель, надо было завезти свои покупки, а кроме того и время обеда уже подошло.
* * *
После неплохого обеда и небольшого отдыха он отправился на пешую прогулку по району. Проблему маскировки от возможного узнавания, он задумал решить очень просто, переоделся в классический костюм, и придал очкам прямоугольную форму, и когда взглянул на себя в зеркало, понял, что его идея полностью удалась, сейчас, в таком виде вряд ли кто в нем признает героя популярного ролика.
Еще в процессе своих поездок по городу, да и через панорамные окна ресторана на крыше он видел, что деловые и жилые кварталы вокруг перемежались и разбавлялись многочисленными парками и скверами, площадями с фонтанами и памятниками, многочисленными магазинами и ресторанами на первых этажах. То есть здесь точно было, где прогуляться, отдохнуть, поесть, что-то купить, а главное было что посмотреть, так как все заведения располагались на старинных ухоженных улицах в старинных же и достаточно красивых зданиях.
Этот район центра города ему сразу понравился, хотя и достаточно старая, но и при этом достаточно свободная застройка, и вместе с тем здесь было достаточно уютно, и много зелени вокруг, при этом было не так много пафоса и ненужной помпезности. В этом районе все в первую очередь говорило об удобстве для местных жителей и гостей. То есть это место изначально создавалось и задумывалось для комфортной и приятной жизни.
А еще, где-то на самом краю сознания сквозило некое смутное и неявное узнавание, возможно, что в раннем детстве ему доводилось бывать здесь, или он даже жил где-то неподалеку. Но кроме неясных смутных образов, так ничего и не проявилось, кроме общего расплывчатого ощущения чего-то знакомого и даже радостного и приятного.
Так что он, сам не понимая и не осознавая до конца, что делает, постоянно кружил по району, гулял по паркам, изредка присаживался на скамейки, заходил в кафе и ресторанчики. Он все время находился в какой-то легкой прострации, словно надеялся и рассчитывал, что сейчас воспоминания проснутся, и он начнет все вокруг узнавать и вспоминать. Но кроме неясных ощущений и смутных образов на краю сознания, других подвижек не было, но он продолжал задумчиво бродить по улицам и площадям района.
Так ничего и не вспомнив и не узнав, он продолжал двигаться по району, удаляясь все дальше от отеля. В какой-то момент он обратил внимание, что вышел на достаточно просторную площадь мощеную брусчаткой, с одной стороны которой расположился большой комплекс явно старинных и достаточно помпезных общественных зданий, частично скрываемых зеленью и кованной высокой оградой. И судя по большому количеству молодых, и хорошо и дорого одетых парней и девчонок, это, скорее всего, было какое-то учебное заведение. И явно престижное, дорогое и очень модное, судя по тому, что многие молодые люди были одеты в просторную мешковатую модную сейчас спортивную одежду, как и он до этого.
Алекс, все так же находясь в некоторой легкой прострации и задумчивости, хотел было задать вопрос Нике по поводу названия этого заведения, но не успел. Он почувствовал явную угрозу и опасность с правой стороны, и немедленно развернулся туда и очень вовремя. Хотя он и находился на пешеходной части площади, к нему практически беззвучно, а главное стремительно приближался черный спортивный болид, и судя по всему останавливаться и тормозить он не собирался. И кроме того болид оказался совсем уже близко, и отскочить в сторону Алекс явно не успевал. Похоже, что защитная автоматика у него была явно отключена или и вовсе изначально не работала.
Все эти мысли промелькнули у него на краю сознания, вернее были зафиксированы одним из потоков сознания, тогда как другие потоки уже были заняты другими делами. Он почувствовал, что мощный и явно чужеродный, но чем-то при этом смутно знакомый и очень сложный конструкт попытался охватить его. И сам не поняв как, он одним движением смахнул его в сторону, при этом успел разглядеть двух парней в кабине мобиля. Один сосредоточенно и азартно вцепился в руль, другой, когда Алекс отбил конструкт, что-то явно испуганно и ошеломленно крикнул напарнику. И следом все еще стремительней понеслось. Болид одновременно врезался и в его артефактный щит, и в кучу косых щитов расположенных каскадом, которые он непрерывно создавал всеми доступными потоками сознания.
Далее болид отбросило в сторону и вверх, так что он даже перевернулся в воздухе, и Алекс успел заметить, что в нем сработали подушки безопасности, и дополнительно салон начал заполняться спасательной пеной. Но он уже был занят другими делами, сосредоточенно и напряженно замерев на месте, он как мог аккуратнее своими щитами отдергивал других пешеходов с траектории летящего болида. И это ему удалось, но выдохнуть и расслабится не получилось, к нему уже неслись несколько одаренных в темной униформе с гербами, и явно не для того чтобы поблагодарить его.
Тут уж он не стал сдерживать накатившие разом злость и раздражение, тем более виноватым в чем-то себя он точно не считал. Его щиты мгновенно взяли в захват бегущих к нему, и явно не ожидавших подобного одаренных, и следом он сразу активировал «Тишину». Какой бы расслабленный и задумчивый он не был сегодня, но о своей безопасности он изначально не забывал, даже гуляя в центре столицы, так что все необходимое находилось у него под рукой. Рассчитанный на старших магистров парализующий артефакт не подвел, и четверо явно не слабых одаренных охранников кулями повалились на брусчатку перед ним.
— «Расслабились они тут, совсем мышей не ловят». — мелькнула у него мысль, пока он все так же, чуть расставив руки напряженно осматривал и сканировал округу, но немедленно нападать на него больше никто не собирался.
И в этот момент Ника, своим мягким голосом сообщила ему, что он находится рядом со знаменитой Имперской академией Гелиоса. Самым старым, самым известным, самым престижным и самым дорогим учебным заведением во всем