на два еще хватит, а там тараканов придется ловить. Или улиток. Не знаю, кто тут у них вкуснее, мать их.
Старуха снова вскипятила воду и колдовала со снадобьями. Переливала отвары, что-то смешивала. Краем глаза я увидел, как она сплюнул в кружку зеленоватую пережеванную кашицу. Плечи мои передернулись. Бр-р-р…
Хорошо, что Иван этого не видит. А я промолчу. Похоже, что ее жеваная хрень работает получше антибиотиков и больничных капельниц. Натур продукт, хуле! Я, как никто другой, заинтересован, чтобы полковник оклемался скорее. Мозоли на моих ладонях и пальцах как у шахтера уже.
– Ну что, командир? – Я развернул карту перед Иваном и вытащил компас. Двусторонняя стрелочка дрожала, как школьница в темном переулке, никак не хотела показывать стороны света. – Маршрут прежний? Ты в местности лучше разбираешься. Давай командуй, куда двинем. Только учитывай, что в тебе восемьдесят кило минимум, и тащить волокушу не слишком веселое занятие. Выбирай дорожку попрямее и не такую заросшую, как морда у Маркса.
– Девяносто, – улыбнулся Иван.
– Чего? – не понял я.
– С говном да с амуницией девяносто кэгэ будет. Я вот что подумал… Может, нам по реке двинуть? Лодку найдем – есть у меня идеи. Вот по этой.
Иван ткнул в карту, вглядываясь в сплетения притоков основной реки в этом районе с совершенно неоригинальным названием «Sai Gon».
К обсуждению примкнул Чунг, стал тыкать в карту тонким закопченным пальцем:
– По этой реке не получится. Реки на юг текут. В сторону врага. Если на север идти, то только по этому притоку можно попробовать. Там течения почти нет. И река мелкая. Если шестами отталкиваться, то можно пройти…
– Я за! – поспешил я высказать свое мнение, как-то мне не очень улыбалось таскать по джунглям волокушу.
На реке всяко веселее. Хоть с водными судами я не на «ты», но иногда ходил на рыбалку с коллегами на надувных ПВХшках с мотором. Даже рулить научился и задним ходом «парковаться» к берегу.
– Тогда маршрут меняем, – кивнул головой Иван и махнул рукой на северо-восток. – Выдвигаемся в ту сторону. Пять минут на сборы.
К нам подошла старуха и, что-то бормоча, настойчиво впихнула в зубы Ивану кружку с теплым отваром. Полковник подчинился и стал, морщась, глотать коричневую жижу. Судя по его перекошенной мине, на вкус она напоминала жеваный армейский сапог как минимум.
* * *
До реки добрались к полудню. Она оказалась не такой уж и маленькой, не как на карте. Довольно широкая (что характерно для равнин), метров двадцать, но, судя по всему, неглубокая. Вода желтовато-застарелого цвета. Видно, что почти не обновляется, течения нет. Это гуд.
С течением нам было бы совсем не по пути, а самого плюгавенького даже 9,9-кобыльного моторчика у нас нет. Для плота со спокойной водой и пятерка бы сгодилась. Хотя орет двухтактник погромче трактора. Лучше уж мы по-тихому погребем. Как рабы на галерах…
Дело оставалось за малым. Нужно построить плот. Конечно, делов-то. Я же каждый день раньше плоты строил, мать их… Одна надежда на Чунга. Надеюсь, он из семьи рыбака, а не землекопа.
Но Чунг все-таки оказался «землекопом». Нору выкопать, ловушки нахреначить, «капканы» соорудить – это он мастер. А с водой оказался на «вы». Мне даже показалось, что он и плавать-то не умеет. Как-то сторонился он речки.
Что ж… Придется строительство взять на себя. Проявить, так сказать, русскую смекалку. Такую, про которую легенды ходят. Мне вспомнился один исторический факт, который как раз эту самую смекалку и характеризует. Дело было во время Северной войны. В 1714 году русская армия вышла в тыл шведскому корпусу. Командовал армией Голицын. Шведы незамедлительно атаковали, но были успешно отбиты. Русские рвались броситься вслед за шведами и добить их, воспользовавшись смятением в рядах противника, но Голицын их придержал. Дважды атаковали шведы наши войска, но только после третьей отраженной атаки Голицын отдал приказ на наступление. Оказывается, он выжидал, чтобы шведы, бегая туда-сюда, утрамбовали снег и облегчили тем самым наступление наших войск. Как говорится, на чужом горбу, да в рай… А на горбу врагов – сам Бог велел.
Дальше двинулись вдоль реки. Нужно было найти подходящее место для строительства плота. Через пару километров вышли к подходящей косе. На желтый песок нанесло топляка. Во время сильных дождей река, очевидно, превращалась в бурный поток и выбрасывала на косу деревья. Но сейчас топляк спокойно загорал на песочке. Превратился в довольно сухой и пригодный строительный материал.
Вот только поваленные стволы были слишком громоздкие и длинные. Топора или пилы у нас нет. Был в туннеле трофейный томагавк, но я не взял его. Лишний вес все-таки. Вот дурак! Не знал, что так об этом пожалею. Хрен знает, что теперь делать. Хоть зубами грызи.
Если ножом ковыряться, то до второго пришествия провозимся. Тут мне в голову пришла гениальная мысль. А что, если не пилить бревна, а пережигать? Судно ювелирной работы нам ни к чему, а костром «нарезать» сухие стволы бамбука трудов не составит. Ай да Ваня, ай да молодец!
Костер развели прямо на косе. Лиен ловко поднялась на высокую пальму – высматривать вертолеты и прочий американский летающий сброд. Будет нашим ВНОСом.
Ивана утащили подальше в тень, хоть он и пытался возмутиться, мол, не трогайте мою бренную тушку, хочу смотреть за процессом самолично. Но жар от огня вместе с солнцепеком – испытание не для раненых.
Чунг помогал таскать бревна, бабка собирали в чаще подходящие лианы, сплетали их в «корабельный фал». Делала она это быстро, натруженные руки так и мелькали.
Бревна нужной длины укладывали на косе, на «ролики», наиболее ровные и круглые в сечении стволы, чтобы потом на воду легче было спускать.
Поперек бревен с концов положили две бамбуковые прожилины. Каждое бревнышко привязали к ним. Вроде получилось. Из тонкого сухого бамбука Чунг вырезал четыре шеста. Сомневаюсь, что ведьма грести будет, но один шест про запас не помешает.
С богом…
– И р-раз! И два! – Я командовал спуском плота, вгрызаясь в песок ногами и толкая махину к воде.
Чунг, Лиен и даже ведьма с усердием пыхтели рядом. Неуклюжее сооружение нехотя скатывалось в речку. Периодически приходилось останавливаться и подкладывать под плот освобождающиеся сзади него «ролики».
Десять минут мучений, и плот на воде. Ура! Аж настроение поднялось, виден свет в конце туннеля.
– А он точно выдержит? – Иван с опаской осматривал шедевральный продукт моего судостроения, когда мы с Чунгом потащили его на плот.
– Не знаю, – пропыхтел я. – Надеюсь… Водоизмещение и прочую хрень рассчитывать не