Девушка не стушевалась. Она подмигнула мне и, обняв, все же нацепила какую-то примочку на платье.
– Чтобы ты не потерялась, – прошептала мне на ухо Пятая и, приняв серьезный вид, произнесла громче: – Удачи!
Я вдруг занервничала. Пальцы заледенели, в голову начали проникать самые разные мысли. С Питом мне было уютнее, что ли. Он за прошедшие два дня четко объяснил, как нужно себя вести, что говорить, как держать его за руку, кому улыбаться, а на кого лучше вообще не смотреть. И сейчас все показалось таким сложным, что я не сразу услышала, когда Хью дал отмашку к началу действий.
– Тринадцатая, – позвал он, выпрыгнув из задних дверей фургона.
Я поднялась. Пожалела, что была на каблуках, и едва не села обратно, нуждаясь сейчас хотя бы во внутреннем равновесии.
– Вивиен, идем, – настойчивее произнес командир и даже протянул распахнутую ладонь.
Может, сообщить, что о нашем задании знает Райс? Что он предпримет? Вдруг мы сейчас попадем в ловушку и не сможем из нее выбраться?
Я на негнущихся ногах шагнула к эльфу. Присела, чтобы спрыгнуть на землю, но мужчина подхватил меня за талию и бережно поставил рядом с собой.
– Ничего не бойся, – произнес он подбадривающе, но, словно нарочно, добавил: – Твое волнение заметно со стороны. Мы пара, которая решила этим вечером развлечься.
– Я помню, – прошептала угрюмо и стряхнула его ладони с себя. – Пит мне все объяснил.
– Первый, транспорт на подходе, – прозвучало через магический передатчик.
– Идем, – резко изменился в лице Хью и, положив мою руку на свой локоть, повел к остановившейся в конце этого переулка машине.
Глава 9
Надпись «Черная пантера» ярко освещала узкую подворотню. Стоял гул от множества разношерстных голосов. При открытии дверей на улицу вырывалась громкая музыка, вселяя в меня крупицы чертовой паники. Я не знала, как с ней бороться. Сильнее сжимала локоть Хью. Смотрела по сторонам, выхватывая незнакомые лица просто прохожих людей и тех, кто уже пьяно улыбался каждому встречному.
– Ребята! Вечер… ик… ка отпад! – закричала одна еле стоявшая на ногах девушка.
Ее подхватили под руки два щуплых паренька и повели мимо нас к дороге, видимо, чтобы вызвать такси и отвезти бедолагу домой. Я обернулась ей вслед. Уловила тонкий аромат, который взбудоражил сознание. В голове будто что-то взорвалось. Я даже двинулась за ней, но эльф потянул меня ко входу.
– Не отвлекайся, – шепнул Первый на ухо.
В магическом передатчике раздался отчет Эда, что по периметру все чисто. Он просканировал местность. Смог определить, какая обстановка внутри, словно видел сквозь стены или подключился к камерам внутреннего слежения.
Мы с Хью остановились перед широкоплечим охранником. Тот глянул на меня с интересом, перевел взгляд на Первого и протянул ему браслет.
– Не снимать.
– Для чего это? – поинтересовался эльф.
– В клубе запрещено показывать вторую сущность.
– Тогда дайте и мне, – проявила я решительность, радуясь, что хоть теперь крылья не вылезут в самый неподходящий момент.
Лицо строгого охранника испортила широкая улыбка. Показались кривые зубы. Нутро стянуло в железные тиски от ощущения, что мне здесь очень рады. Я даже попятилась. Однако мужчина ничего не произнес и открыл перед нами дверь, оставив мои слова без внимания.
Офееть! Снова?! Да что за люди вокруг и почему все меня игнорируют? Может, тому виной фейская сущность? Вдруг я сама влияла на окружающих чем-то вроде магии и заставляла так пренебрежительно к себе относиться? Я усмехнулась в ответ на свои мысли. Решила не принимать все близко к сердцу и, расправив плечи, последовала за Хью.
В лицо вдруг ударил рой блестящей пыльцы. Я зафыркала, начала отмахиваться, в то время как эльф пошел вперед как ни в чем не бывало. В носу защекотало. Я отчетливо ощутила, как маленькие крупинки попытались пробраться в мои легкие, но резко выдохнула и избавилась от них.
– Ты ничего не заметил? – подалась я к командиру и отшатнулась.
Мужчина широко улыбался. Он вроде был прежним, но каким-то другим. Словно уже выпил. Был навеселе и вместо выполнения поставленной задачи собрался расслабиться в этот дивный вечер.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Неужели Хью способен на подобную актерскую игру? Я зашагала вслед за ним к барной стойке. Думала, сейчас он что-нибудь закажет, однако командир обратил свой взор на танцпол.
Значит, показалось. Он не из тех, кто станет пренебрегать работой. Видимо, на самом деле вжился в роль и сейчас выискивал взглядом нужного нам человека.
В ушах изредка звучал голос Эда или Лойи. Я всем телом чувствовала напряжение, боясь ненароком выдать себя, однако старалась внешне выглядеть спокойной. Ощущала себя неуютно. Будто это не мой мир, и я здесь временно. А эта авантюра с ночным клубом являлась обычной шалостью. Словно завтра о ней забуду. Щелкну пальцами и вернусь к привычному распорядку дня, к родителям и редким встречам с подругами, к унылой работе, а также к своему засыхающему на подоконнике цветку.
Мимо постоянно кто-то ходил. Меня задевали плечами, извинялись. Я улыбалась в ответ и просто кивала. Пребывала в состоянии легкой растерянности. Все здесь выглядели нормальными. Людьми! Казалось, я попала в обычный клуб с мужчиной, с которым недавно познакомилась, и мы просто еще не определились, что дальше делать. Присоединиться к остальным или выпить? Пойти на второй этаж и занять уютный диванчик или отправиться на танцпол и вдоволь насладиться музыкой?
Однако я помнила наставления Пита. Нужно не делать резких движений и быть красивой. Ни с кем не разговаривать, держаться подле него – в данном случае уже подле Хью – и не забывать о первопричине нашего появления в данном заведении.
Командир взял меня за руку. Я в непонимании зашагала за ним через двигающихся в ритме танца мужчин и женщин. Эльф развернул меня к себе спиной. Приблизился. Положил ладони на мои бедра, предлагая двигаться в ритм быстрой музыке. Я занервничала. Думала, что придется просто постоять возле какой-нибудь из колонн, пройтись от барной стойки на второй этаж к диванчикам, выпить несколько коктейлей и потом приступить к основной задаче.
А тут…
Я ощутила его длинные пальцы на своем животе и запротестовала. Начала смотреть по сторонам. Внезапно заметила пыльцу, которая сыпалась с потолка и падала на головы окружающих. А они танцевали, пили, веселились, полностью отдаваясь атмосфере ночной жизни.
Хью резко развернул меня. Положил ладонь на щеку, опустил взгляд на губы. Шагнул навстречу, приобнял за талию и подтянул к себе. Во рту пересохло от вида его потемневших глаз. Все показалось ненастоящим, неестественным каким-то, ведь для достоверности нам не обязательно вести себя столь развязно. Я уперла руки в мужскую грудь.
– Хью, что ты делаешь?
– А разве не понятно? – дернул он бровью и улыбнулся одним уголком губ.
Я отвернулась. Начала всматриваться в лица людей, которые выглядели до странности безмятежно. Возможно, так и должно быть, однако мне все больше это казалось ненормальным.
– Хью, здесь что-то не так, – приблизилась к его уху, а он, вместо того чтобы как-то отреагировать, сильнее вжал меня в свое тело.
Первый напрочь позабыл о нашей миссии. О том, что сейчас надо выследить хозяина клуба, что нам предстоит проникнуть к нему в кабинет и выкрасть оттуда некую вещицу в виде крыльев.
Видимо, Райс был прав! В Бюро действовали странные нормы морали. Второй раз меня отправляли на задание, где необходимо присвоить что-то незаконным путем. А честные способы у них, как оказалось, не в почете.
И я задумалась бы над данным вопросом более основательно.
Но не сейчас.
– Хью, тебе нужно умыться! – произнесла настойчивее, когда он попытался меня поцеловать.
– Тринадцатая, что там у вас? – голос Пятой в магическом передатчике.
– Нас осыпали пыльцой на входе. Черт, Лойи, да Хью словно под кайфом. Здесь везде порошок!