пока окончательно не сдохнешь! Все, утомил ты меня. За все что я для тебя сделал и еще сделаю, задания мои будешь выполнять. Вот тебе первое: попадешь в Воронеж, найди купца Калиту. Скажешь, должок с него. Пусть отдает, иначе сам приду, спрошу.
Зашибись, теперь меня самого в услужение отдали. Без спроса. А я посыльным не нанимался. Послать бы его, да нельзя…
— Еще хоть одна мысль кривая от тебя, — предупредил волхв, надвинувшись на меня, — и я тебя по голове так стукну, что память оставшуюся начисто сотру. Сам потом со всеми делами разбираться будешь. Понял?
— Понял. Не дурак. Дурак бы не понял. — на всякий случай я отошел на несколько шагов в сторону. — И долго мне прислуживать надо?
— Никому прислуживать не надо! Не хочешь, не выполняй мою просьбу. Я тебе помог, ты мне тем же ответил. Бартер. Слыхал про такое?
Я то слыхал — подумал я, — а вот откуда ты, пенек старый, такие слова знаешь?
Вот за эту мысль меня волхв решил наказать. В один миг оказавшись возле меня, он замахнулся на меня ручищей, но я поднырнул под нее и ушел с линии атаки.
Довольный собой, я стал пританцовывать. И тут до моего слуха донеслась та самая заунывная мелодия, что уже несколько раз появлялась у меня в голове в моменты смертельной опасности. Я в ступоре замер, мгновенно сообразив, что я сам все это и начал: зачем старика мыслями задирал? Это же на меня совсем не похоже! Как будто подтолкнул кто-то.
Воспользовавшись моей заминкой, волхв сделал стремительный рывок и ударом всего своего тела сбил меня наземь. Навис надо мной черной тучей и спросил:
— Прояснилось? — дождавшись моего кивка, протянул мне руку. — Песнь слышишь?
— Только мелодию. Без слов.
— Значит, пока время есть. Как слова появляться начнут — все, жди Марену в гости. А может и раньше. То ей самой решать.
— Извини меня волхв, не знаю, что на меня нашло. Как будто бес вселился. — повинился я перед стариком, перейдя на "ты"
— Это остатки души бывшего хозяина этого тела шалят. Скоро его дух совсем истает и ты сам управлять телом будешь.
— А как это побыстрее сделать?
— Тренироваться. Физически, духовно. Магию, опять же, качать.
— Может ты меня магии научишь? — вдруг попросил я.
— Может и научу. Но не сейчас. Других пока себе учителей поищи. Ладно, заболтался я с тобой. Пойду. И вы ступайте.
Напоследок мы совсем тепло распрощались с волхвом. Он даже назвал мне свое имя — Медведар. И пригрозил, чтобы я больше не пугал своим естеством русалок. А то найдутся существа построже чем он и оторвут мой хоботок к чертям собачьим.
А вот и город
Когда разговор с Медведаром закончился, уже начало рассветать. Толком не отдохнув, мы тронулись в путь.
— Эта, жрать охота! — в сотый раз за короткое время заявил мне Филька. Теперь понятно, почему ему кличку «Голод» дали. Я тоже не против поесть, но где ж тут еду раздобудешь? Даже если что-то поймаем, сырым я естьэто не буду, а инструментов для готовки у меня с собой вообще нет.
Филька бежал впереди меня, как бы разведывая дорогу. Откровенно говоря, меня уже достал вид его голого зада. А уж когда он вставал на четвереньки…
— Филька, иди сюда! — скомандовал я своему спутнику.
— Чего, барин?
— Ты прикрыться не хочешь, случайно?
— А что такое? — не понял он.
— Ты в город также, голым пойдешь? — задал я резонный вопрос.
— А я в город не пойду.
— В смысле?
— Меня там сразу схватят и казнят.
— Но ты ж вроде как теперь мой эээ… холоп?
— Сам ты холоп! — огрызнулся волколак. — Служу я тебе просто. Вот и все. А то, что я тебе служу, не значит, что я ни какому суду не подвластен. Может в другом городе, где меня не знают, я и смогу появиться. Но здесь меня каждая собака знает. И многие имеют на меня зуб.
— И чем же ты займешься в мое отсутствие?
— Одежду себе найду.
— Украдешь? — попробовал угадать я.
— Сошью. — Осклабился Филька.
— А я вообще-то хотел продать череп и порталом в Рязань скакануть.
— Ахаха! — заржал волколак. — Давай-давай. Тебя же обдурят первые торговцы. А за такой череп как у тебя, еще и убьют. Так что ты им не свети раньше времени.
— А как мы тогда в Рязань попадем? Пешком добираться что-то не хочется.
— А чего там добираться? — удивился Филька. — Там всего ничего с тысячу верст верст. С крючочком.
— Для бешеной собаки, сто километров не крюк. — сказал я на автомате, чем несказанно обидел своего спутника. На этот раз он огрызаться не стал. А я, чтобы сгладить ситуацию, начал задавать ему вопросы. — Слушай, а почему тебя волколаком назвали, а не оборотнем? Ты вроде как оборотень и есть.
— Кто назвал?
— Ну, тот возница, с которым я в город ехал.
— Он эта, обзывался, гад. Волколак это вообще не оборотень. Это темная тварь на службе у навьего царства.
— А что на счет казаков? Почему только у них оборотни тусуются?
— Чего делают?
— Обитают. Живут. — попытался объяснить я.
— Оборотень существо забитое. Только убивать умеющее. Куда как не к казакам идти? Но там не одни оборотни есть. Там и перевертышей много.
— Это кто?
— Маги. Точнее, недомаги. Научились обращать силу в себя и обращаться в разных животных.
— Прям в разных? Орлы, драконы? — загорелся я.
— Да нет. В основном волки и медведи. Иногда рыси, барсы и другие хищные животные.
— А чем тогда оборотень от перевертыша отличается?
— Да по сути, ничем. Только оборотень это вроде как проклятие, не дающее право выбора, а перевертыши учатся этому сами и сами же выбирают себе новый облик. Только еще у оборотней еще одна особенность есть, чем сильнее на нем «проклятие», тем меньше у него возможностей полностью обратиться. Если заметил, то моя вторая сущность не совсем похожа на волка.
— Заметил. — Кивнул я.
— Ну, вот и все, пришли. — объявил Филька, остановившись на опушке леса. — Теперь тебе полями идти. Аккурат к городу выйдешь. Гари и вони не чувствуется, значит Воронеж устоял.
— А как мне тебя потом найти? — задал я животрепещущий вопрос. Ну конечно, сотовых телефонов здесь нет. Как связь держать?
— Ты как дела все сделаешь, сюда приходи. — ответил Филька. — Я тут поблизости крутиться буду. Тебя, если что, по запаху найду.
— Ладно, хорошо. Давай, увидимся! — попрощался я с… даже не знаю как его обозвать-то. С Филькой в общем. И потопал в указанном направлении.
Планы у меня были