Сейчас выйду, только умоюсь. А ты, будь добр, прими человеческий облик. Твои рога меня все еще напрягают.
— Ладно. Я буду ждать внизу.
Через некоторое время мы снова приехали в Эродею. По улице уже почти никто не ходил, приезжие маги разъехались, и обстановка стала, как во всех маленьких деревушках. До конюшни мы ехали молча, чтобы снова что-нибудь друг другу не наговорить.
— Готова прокатиться?
— Я не уверена.
— Если ты не готова, то необязательно делать это сегодня.
— Думаю, ты и сам знаешь, сколько раз я хотела прокатиться на лошади, но не решалась. Надо же когда-то перебороть свой страх. Так что я готова.
— Мне нравится твой настрой. — Алан вышел из машины, быстро обошел её, открыл мою дверь и протянул мне руку. — Идём.
Я решила быть вежливой и взяла его за руку, чтобы выйти. Но дальше так идти отказалась.
— Что не так? — мужчина был удивлен этому.
— Ну, во-первых, твоë настроение слишком быстро и часто меняется, и я не могу к этому привыкнуть. У меня такое ощущение, как будто сижу на пороховой бочке и не знаю, когда она взорвется. Во-вторых, держаться за руки — это немного большее, чем просто дружба. А мы с тобой даже не друзья. И, в-третьих, наши отношения вряд ли перерастут статус "ненависть" в ближайший год. Так что я не вижу смысла держаться за руки.
— Это ты так думаешь. А я думаю, что ты просто боишься влюбиться в меня.
— Не льсти себе. — мне уже становится одновременно смешно и неловко.
— Почему нет? Я красивый, ты красивая. У нас бы получились замечательные дети. — трудно было понять, серьезно он говорит или нет.
— Прекрати, Алан. Сейчас не самое подходящее время для шуток.
— Я просто пытаюсь поднять тебе настроение.
"Значит, все-таки это была шутка". — на мгновение мне стало немного грустно.
— Иди к загону, я попытаюсь уладить формальности.
— Хорошо.
В загоне все еще ходили белая кобыла и черный конь. Вероятно, их хозяин знал, что мы вернемся. Я подошла к белой кобыле.
— Ну, здравствуй. — глажу ей нос. — Меня зовут Мира. Я не обижу тебя. Наверное, ты уже не один десяток девушек прокатила. И все они принадлежали Алану. — я разговариваю с лошадью, как будто она меня понимает. — Не думай, что я очередная проходимка, это не так. Меня удерживают против моей воли… Мы с тобой чем-то похожи, обе находимся в клетке.
— Если бы ты только знала, как я хочу убежать отсюда.
— Что? Мне не послышалось? Ты говоришь? — моему удивлению не было предела.
— Ты меня слышишь?!
— Да! Но как это возможно?
— Я не знаю.
— Это как-то связано с Эродеей? Здесь же зародилась магия!
— Мне так не кажется. Дело в другом. Остальные девушки никогда меня не слышали. А их было много.
— Не напоминай мне о них. Кстати, как тебя зовут?
— Меня зовут Атена. А моего черного спутника — Тайсон.
— У вас красивые имена. Необычные.
— Что есть, то есть. Алан идет. Давай сделаем вид, что ничего этого не было?
— Согласна.
— С чем согласна? — он так быстро подошёл, что я аж растерялась.
— Э-э, я это, кхм… Прокатиться. Согласна.
— Да ну? — он приподнял одну бровь.
— А что?
— Ничего. Я все уладил. Заходи.
— Инструкция полагается?
— Конечно. Но показываю один раз и объясняю максимально простым человеческим языком. Значит так, если заходишь с левой стороны от лошади, кладешь правую руку на седло, а левую на рукоять. Затем левую ногу ставишь на подножку, отталкиваешься и запрыгиваешь. — Алан одновременно показывал и объяснял. — Ах да, возьми сразу в левую руку поводья, только не дергай. Все понятно?
— А ты не хочешь спуститься и помочь мне?
— Думаю, ты сама справишься.
— Сочувствую тебе, Атена, с новоизбранной. — я услышала голос черного коня, но сделала вид, как будто ничего не произошло.
После нашего разговора с кобылой, мой страх улетучился сам по себе. Поэтому я спокойно подошла к ней и последовала всем инструкциям Алана. С первого раза у меня получилось запрыгнуть на Атену, как будто я уже раньше делала это.
— Я удивлён. Молодец. — мужчина явно не ожидал такого результата.
— А ты думал, я настолько неуклюжая, что даже на лошадь не смогу запрыгнуть, не упав?
— Если честно, так и было. — он посмеялся.
— А теперь что думаешь?
— Думаю, тебе надо было давно заняться этим видом спорта.
— Наверное, ты прав. Это не так страшно, как я думала.
— Страх лишь у тебя в голове.
— Ты хотел мне что-то показать.
— Да. Направь лошадь в мою сторону и слегка подтолкни её в бока.
— Я видела в интернете, как это делается. — но мне и делать ничего не пришлось, Атена сама подошла к Тайсону.
— Ну, вот и хорошо. Значит, дальше сама справишься.
— Да уж, хорош инструктор. Куда мы направляемся?
— Скоро увидишь. Тебе понравится это место.
— Надеюсь.
Мы долго шли по огромному полю. Солнце уже почти не было видно. А впереди виднелся очень высокий холм, как будто это была гора, покрытая травой.
— Нам надо поторопиться, иначе не успеем.
— Как?
— Давай галопом.
— Ты серьезно?
— Да, Мира, я серьезно. Просто подтолкни её ногами посильнее, а когда захочешь остановить, слегка дëрни на себя поводья. — он дал команду коню и помчался вперед.
— Не бойся, я сама все сделаю. — Атена решила взять всю инициативу на себя. — Просто держись крепче и пригнись немножко.
— Спасибо тебе.
— Не за что. — она постепенно начала набирать скорость и вскоре поскакала галопом.
Когда мы догнали Алана с Тайсоном, а потом стали обгонять, я лишь услышала фразу:
— Какого черта?
Мы хоть и опережали их, но не на много. Поэтому на вершину холма забрались почти вместе. Когда я увидела, какой вид скрывается за холмом, моя челюсть отвисла до земли, а глаза засверкали сердечками.
— Это потрясающе!
— В следующий раз я тебя обгоню. Ты уверена, что первый раз каталась на лошади? — они еще только-только поднялись.
— Нет, Алан, я говорю про это место. Здесь очень красиво.
— А-а-а, ты об этом? Да, здесь мое любимое место. Мне очень нравится смотреть на заходящее солнце. Здесь как будто граница света и тьмы. Обернись назад. — я обернулась и увидела, что там уже очень темно, ни единого луча солнца, а в противоположной стороне все еще было светло.
— Я еще никогда такого не видела. — внизу за холмом располагалась долина. — Что это там за озеро?
— Там целебный источник. Маги берут оттуда силу. Достаточно одной капли, чтобы вылечить любую рану. Если опустить человека прямо в источник, то он выживет, даже если будет