Возле здания-башни стояло строение поменьше, всего четыре этажа. Благая Мать,теперь для меня четыре этажа – небольшое здание! Крупные буквы складывались в непонятное слово «Меркурий». На букву «М», опирался человек: фигурой – мужчина, одеждой – женщина, крылышками на ногах – непонятная зверюшка.
…В этом мире нет магии. Где же этот Инженер?
Я постоял возле дома номер сто восемнадцать и понаблюдал за толпой.
Двери музея оставались закрыты. Вoзможно, среди прохожих просто не было динозавров. А вот здание с названием «Меркурий» напоминало настоящий муравейник: туда постоянно кто–то заходил и кто–то выходил оттуда. Я еще постоял, подумал. Всё же не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Пока людской поток плохого не советовал, и я влился в спешащий к «Меркурию» ручеёк. У дверей обнаружилась табличка со словами «Торговый дом». «Торговый» – это же замечательно!
За стеклянными дверями торгового дома меня встретила блаженная прохлада. Посетителям открывался просторный холл с небольшим фонтаном по центру. Какая–то мания у них на фонтаны. И суют везде, и суют! От холла во все стороны расходились коридоры со стеклянными стенами, сквозь которые просматривались товары. Поразительная непрактичность! Α если враг нагрянет? Или вор? Но стекло здесь любили так же сильно, как фонтаны.
Чуть дальше находилась лестница. Но не простая, а лестница-самодвижка. Люди спокойно подходили, вставали,и лестница тащила их: с одной стороны – вверх, с другой стороны – вниз.
Это был вызов моему мужеству.
И любопытству.
Когда подошла очередь, я увидел, как из-под пола, оскалившегося металлическими зубцами, выползает дорожка, которая волшебным образом превращается в ступеньки. Пока я пялился, меня невежливо толкнули в спину. Я шагнул и почувствовал, как мир поехал вниз, а пятка моя повисла в воздухе. Будто я взлетел. Голова немного закружилась: я стою, а пол удаляется. Мозг отказывался это принимать .
Потрясающе!
Нужно такое во дворце у нас сделать!
…Какой «дворец»?! Какое «у нас»?!
Свыкнуться с мыслью, что это – не временно, это навсегда, по–прежнему было сложно.
Верхняя граница самодвижущейся лестницы стремительно приближалась. Удивительным образом ступеньки снова превращались в дорожку. Я чуть не споткнулся о выступающую полоску, под которой волшебная дорожка исчезала.
Голову еще немного вело. Рядом была еще другая дорожка, которая везла людей на следующий этаж. Но мне пока хватит. Я так решил. Осмотрюсь лучше.
Ещё не собравшиеся в кучу пoсле взлета по лестнице глаза окончательно разбежались. Вокруг было очень светло. Светлее, чем днём. Яркий свет, который излучали немагические, как утверждала Альёна,источники, отражался от пола и безупречно чистых стёкол. Сквозь последние просматривались бесконечные ряды… всего. Одежды, сумок,игрушек, украшений… Всего было очень, очень много.
Это был oгромный рынок,только очень чистый, богатый и красивый. Не было торговок пирожками с лотка и чистильщиков обуви, которые бы зазывали состоятельных горожан. Не было грязи под ногами и вонючих попрошаек с протянутой рукой.
Нет, здесь играла музыка, разгoворы шли негромкие, как на королевском приёме. И посетители проходились неспешнo, поглядывая по сторонам. Некоторые заглядывали в лавки, обсуждали что–то с продавцом. И что удивительно: они всё примеряли на себя. Надевать одежду, которую уже надевал кто-то другой… Фу! И кто вообще шил эту одежду? По каким меркам?
Единственным местом, где моя брезгливость уступила здравому смыслу, оказалась обувная лавка. Там я увидел дырявые ботинки из кожаных ремешков. Заклинания тут не работали,и стопы, увы, парились и потели. Хотелось простого человеческого счастья – проветренных ног. Я не удержался и зашёл.
Подходящие ботинки стояли на полке. Их было несколько видов. Все по одному. Я взглянул на ценник и прикинул, хватит ли денег. В этом мире были странные цены. На стоимость ботинка можно было пообедать четыре раза. А на два ботинка, соответственно, восемь. Но обед съел и забыл, а ботинки носить и носить . Где логика? Где смысл?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Денег у меня хватало. Я взял ботинок в руки. Он был на удивление лёгким, подошва свободно гнулась. Огорчало одно: он был мне явно мал. Приложил к нему другой, который стоял рядом. Длина различалась . А мне нужна была пара одинаковых. Но ничего, может, найду в другой лавке.
– Не можете выбрать? - подошла ко мне девушка с биркой на груди. - У вас какой размер?
На табличке было написано «Оксана, продавец-консультант». Я как раз нуждался в консультации. Непонятно, почему тогда она спрашивает меня?
– Размер? - уточнил я. Будет неловко, если окажется, что мы о разном. От девушек можно всего ожидать.
– Размер ноги у вас какой?
Я неуверенно пожал плечами:
– Большой.
– Жена обычно обувь покупает? - понимающе покивала головой девушка.
– Камердинер, – поправил её я.
Оксана рассмеялась. Всё же, да, с юмором у меня здесь как-то не заладилось.
– Ладно. Ρаз у вас сегодня день непослушания… – она окинула изучающим взглядом мой наряд.
Очень модный и дорогой наряд, между прочим. Граф та Бертану – эталон стиля и образец хорошего вкуса!
В Ледении, во всяком случае.
– Давайте сорок четвертый попробуем, - предложила она и стала копаться среди коробок. - Какой будете мерить, правый или левый?
– Хотелось бы оба, – признался я.
Оксана опять хохотнула, будто это была хорошая шутка. Наверное, нужно просто прекратить улыбаться при разговоре, чтобы мои слова нельзя было истолковать превратно.
Она вытащила коробку и открыла ее. Внутри лежали два ботинка, на вид – одинаковых.
– Примерить можно вот там, – она показала на небольшую скамеечку с ковриком и зеркалом.
Я прошел туда и стал стягивать сапоги.
– Не жарко в них? - девушка стояла рядом и равнодушно наблюдала за моими мучениями. Нет бы помочь! Хотя если она присядет, что бы мне помочь, я смогу рассмотреть, какого цвета на ней бельё.
– Жарко, - наконец мне удалось стянуть ботфорт.
– Ой, это что, портянки? Α что,их всё ещё носят? - хихикая, поинтересовалась продавец. Между прочим, консультант.
– Видите? - я показал рукой на отвоеванную у сапога конечность.
– Я думала,теперь все носками пользуются. А что,так удобнее? Говорят,так меньше ноги натирает?
– Да, на босую ногу натирает гораздо сильнее.
– Ну я про носки, - обиделась непонятно с чего Оксана.
– А. Носки не пробовал, - честно сказал я. Что бы то ни было, лучше не завираться.
Ботинки сели идеально. Я надел сначала первый, потом второй. Ощущения, будто босикoм, но не совсем. Очень удобно.
Потом посмотрел на себя в зеркало,и эйфория развеялась. Выглядел я, как волк в копытах. Одежда одного мира совершенно не вязалась с обувью из другого. Брезгливость на время уступила здравому смыcлу, но теперь, после той правды, которую я обнаружил в зеркале, она снова вышла победителем.
И всё же я их возьму. Завтра еще заработаю, докуплю одежду.
Обменявшись репликами удовлетворения с Окcаной, я направился к «кассе». Продавщица уточнила:
– Будете платить наличкой или картой?
– Картой? - переспросил я.
Девушка ничего не ответила и стала тыкать пальцем в коробочку типа той, что выпускала из себя бумагу в кафе «Холодок».
– Прикладывайте, - протянула мне коpобочку Оксана.
– Что?
– Вы же сами сказали, что будете платить картой!
– Я?! У меня нет карты. Только деньги. - Я отсчитал и протянул бумажки. - За два ботинка.
Девушка взяла их, потом посмотрела них, на меня, потом снова на деньги.
– Мужчина, а у вас всё нормально? – полюбопытствовала она,и взгляд у нее стал сочувствующим. - С головой? Может, вам с врачом нужно поговорить?
– Нормально у меня с головой, - возразил я. - И с врачом я уже разговаривал. Даже с двумя. Совсем недавно. Простите, что–то я задумался, - забрал деньги у продавщицы быстрее, чем она что–то поняла. Похоже, я в чём–то напортачил с оплатой. – О, вон, кстати, и она!